Хоккеист сборной России Илья Ковальчук считает, что игроки сборной России по футболу по праву получили звание заслуженных мастеров спорта. Некоторые спортсмены, включая волейболистку Екатерину Гамову, ранее выступили с критикой минспорта, заявив, что выход в четвертьфинал ЧМ-2018 - недостаточное достижения для присвоения ЗМС.
- Если людям дали заслуженных мастеров спорта, значит, что они это заслужили. Я по себе знаю, какой это прессинг со всех сторон, когда чемпионат или Олимпиада проходит в своей стране. Они находились под огромный давлением, но подарили стране праздник и подарили надежду на будущее футбола. Поэтому ребята и тренера заслуженно получили эти звания, - цитирует спортсмена НСН. - Конечно, я, как спортсмен, желаю, чтобы как можно больше наших спортсменов награждали званиями заслуженных мастеров спорта. Но у нас тоже бывает, что не всем дают звания. Кому-то дают мастеров спорта, кому-то – ЗМС. Но я не помню, чтобы всей команде сразу дали ЗМС. Наверное, есть специальная комиссия, которая решает, кому положено звание, а кому нет. У меня какие могут быть обиды? Я только счастлив за ребят. Еще раз повторю, что они достойны этого звания и я двумя руками "За"!