Полузащитник «Реала» Тони Кроос выразил недовольство результатами голосования за «Золотой мяч».
«Месси не должен был получать «Золотой мяч», — приводит слова Крооса Voetbal International. — Если уж мы оцениваем футболиста по итогам года, то для меня лучший — Бензема. Нет сомнений, что Лионель — лучший футболист десятилетия вместе с Роналду. Но, по моему мнению, он уступает Криштиану».
Обладателем «Золотого мяча» в 2021 году стал нападающий «ПСЖ» и сборной Аргентины Лионель Месси. Для 34-летнего аргентинца эта награда стала седьмой в карьере. В 2021 году он выиграл Кубок Испании в составе «Барселоны», а также стал победителем Кубка Америки в составе национальной команды. Форвард «Реала» и сборной Франции Карим Бензема занял четвертое место в голосовании.