После синхронных побед трех лидеров испанского чемпионата в последнем туре английская The Guardian отвлеклась от увлекательной гонки за титул в премьер-лиге и опубликовала материал о борьбе за золото примеры. Британцы ждут от "Атлетико", "Барселоны" и "Реала" самого захватывающего финиша за последние годы.
В один из октябрьских дней 1991 года 12-летняя Ирен Вилья шла в школу, когда в нескольких метрах от нее взорвалась машина, заминированная боевиками из ЭТА. Ее мать потеряла руку и ногу, а девочка лишилась обеих ног и трех пальцев на руке. В госпиталь ее привезли в коме. Потрясенный случившимся с дочкой, отец просил врачей не бороться за ее жизнь: с такими травмами, возможно, лучше умереть…
Сейчас Ирен 35, она работает журналистом и участвует в горнолыжных гонках Паралимпиад. Она стала чемпионкой Испании в слаломе, несмотря на то, что после одного из падений на трассе повредила позвоночник. "Жизнь может бросить вас на самое дно, но вы должны подниматься после каждого провала, – написала она в одной из книг. – Никогда не прекращайте борьбу".
В конце прошлой недели у Вильи состоялся важный разговор. Главный тренер "Атлетико" Диего Симеоне пригласил ее на встречу с командой. "Никогда не был столь потрясен", – сказал Филипе Луис после беседы с Ирен. На следующий день мадридцы добыли три очка и сохранили за собой лидерство в примере. Ничего необычного в этом нет: в этом сезоне "Атлетико" провел шесть туров во главе таблицы. Правда, победа над "Атлетиком" все же была особенной – она стала для "матрасников" 36-й в сезоне. Никогда раньше они не побеждали так часто.
Испанская AS назвала прошедший тур примеры "Днем Д". Идущий третьим "Реал" отставал от лидера всего на три очка и одной победой мог догнать "Атлетико". Вероятность такого исхода была невероятно высока. "Реал" принимал "Райо Вальекано" в 10 часов вечера, "Барселона" начинала дерби против "Эспаньола" в 4 часа дня, а между этими матчами "Атлетико" предстояло сражаться на "Сан-Мамесе" с идущим на 4-м месте "Атлетиком". Гранатово-синих и "матрасников" ждали, пожалуй, самые трудные матчи финального отрезка сезона. За исключением очной встречи этих команд в последнем туре, разумеется. В случае победы "Реала", ничьей в каталонском дерби и поражения "Атлетико" у каждого из трио лидеров стало бы по 73 очка.
Еще до стартового свистка на "Сан-Мамесе" давление на подопечных Симеоне увеличилось до предела: "Барселона" обыграла "Эспаньол". Гранатово-синие победили земляков 1:0 благодаря небесспорному пенальти, который реализовал Месси. Никто не сомневался и в успехе "Реала" – в итоге "бланкос" действительно легко обыграли "Райо Вальекано" со счетом 5:0.
На переполненном "Сан-Мамесе", между тем, начался матч. В предыдущих встречах чемпионата команда из Бильбао потерпела здесь одно-единственное поражение (от "Эспаньола"). К 6-й минуте поединка с мадридцами "Атлетик" уже вел в счете: Икер Муниаин перебросил мяч через Тибо Куртуа. "Барселона" потеряла очки на "Сан-Мамесе", "Реал" потерял очки на "Сан-Мамесе" – и "Атлетико" отправился по тому же пути. В двух прошлых чемпионатах "матрасники" проигрывали здесь со счетом 0:3. Начало нынешнего матча показало, что этот результат может быть повторен.
Но тут в дело вступил Диегу Коста. Наверное, это самый волевой игрок в нынешней примере. Коста забил 25 голов в чемпионате. Для него каждый матч – битва, а каждое поражение – трагедия. Он редко играет эффектно, но почти всегда – эффективно. Сообразительный и неутомимый, остроглазый, терзающий защитников и постоянно врывающийся в свободные зоны в центре обороны. Когда одного из самых уважаемых ветеранов "Атлетико" Хавьера Ирурету спросили, может ли Коста сравниться с великими нападающими прошлого, тот ответил: "Диегу может играть лучше, чем они".
Теперь вы можете понять, почему AS дал Косте четыре балла из трех возможных и сравнил его с героями знаменитого вестерна Бучем Кэссиди и Санденсом Кидом. "Противостояние "Атлетика" и "Атлетико" – это не матч, это блестящий боевик, – написал Иньяки Диас-Герра. – А Коста был эпическим героем".
"Диегу – наш лидер, пускай он даже не подозревает об этом", – сказал полузащитник Тиагу. А Симеоне добавил: "Он заражает команду своей активностью". Каждый раз, когда Коста получал мяч, "Атлетик" выглядел испуганным. Казалось, еще чуть-чуть и Микель Сан Хосе будет умолять форварда о милосердии. El Pais в отчете об этой игре сравнила Диегу с "болидом "Формулы-1", который соревнуется с трактором".
Впрочем, шансы были у обеих команд. Мяч летал от штрафной до штрафной и почти не задерживался в центре поля. Важную роль в победе гостей сыграли Коке с Куртуа. Бельгийский вратарь совершил изумительный сэйв на последних минутах. Но главным героем все-таки был Коста. Он не только сравнял счет прекрасным ударом, но имел еще несколько хороших моментов: убегал один на один с Горкой Ирайсосом, дважды опасно бил издали и заработал пенальти, который судья почему-то не стал назначать. Именно после прорыва Диегу получил красную карточку Эмерик Ляпорт. Форвард был в центре всех событий этого матча. "Коста съел львов. Зверюга", – написала после игры Marca. "Мы не смогли остановить Диегу. Это правда", – признал главный тренер "Атлетика" Эрнесто Вальверде.
Первый гол Коста забил самостоятельно, а потом помог Коке отправить в сетку и второй мяч. На последней минуте форвард был заменен и покинул поле, пошатываясь от усталости. Он был полностью опустошен, но работа оказалась сделанной на "отлично". Гол в ворота "Атлетика" стал для Диегу 25-м в чемпионате и 100-м в карьере. 5 матчей кряду нападающий не уходит с поля без забитого мяча. Ровно два месяца назад "Атлетико" стал первой командой, обыгравшей басков на обновленном "Сан-Мамесе" – это случилось в кубковой игре, а теперь мадридцы победили клуб из Бильбао и в чемпионате. Команда Диего Симеоне уже дважды встречалась с "Реалом" – и ни разу не уступила, пять раз встречалась с "Барселоной" – и ни разу не уступила, и, наконец, "матрасники" выиграли каждый из четырех поединков с "Атлетиком" в этом сезоне.
Каждую неделю мы задаемся вопросом: "Не уйдут ли ребята Симеоне в отрыв?" Каждую неделю мы ждем, что они пропустят вперед "Барселону" или "Реал", но в итоге не происходит ни первого, ни второго. Поединок на "Сан-Мамесе" был предпоследним серьезным испытанием для "матрасников". После него они удержались на первой строчке. Всего на балл отстает "Барселона", на три – "Реал". Впереди семь туров. Судя по графику оставшихся матчей, "Атлетико" вполне по силам удержаться во главе таблицы до встречи с "Барселоной" в последний день чемпионата. Пускай Симеоне упорно отказывается говорить о борьбе за золото, но никто не сомневается в чемпионских возможностях "матрасников". После победы над "Атлетиком" это ясно как день.
Одна испанская газета задала читателям вопрос: "Кто выиграет примеру в этом году?" В конкурсе болельщицких симпатий команда Диего Симеоне заняла всего лишь третье место, но разрыв между кандидатами на чемпионство получился микроскопическим: за "Барселону" проголосовало 34,81 процента, за "Реал" – 32,78, а за "Атлетико" – 32,41.