Чемпионаты мира нередко переворачивают сознание — героями на них становятся люди, которых никто не знал, а многолетние кумиры, от которых ждешь подвигов, куда-то растворяются. Это невозможно предсказать, за этим нужно просто наблюдать. Кто, например, в 1990 году до чемпионата мира в Италии за пределами Апеннин знал нападающего Сальваторе Скиллачи? А он стал там лучшим бомбардиром турнира с шестью голами, выйдя на замену и забив в стартовом матче свой первый мяч за сборную.
Одна из самых колоритных историй преображения на ЧМ-2022 — вратарь сборной Нидерландов Андрис Нопперт из «Херенвена», средней голландской команды, занимающей сейчас восьмое место в Эредивизи. 28-летний блондин ростом 203 сантиметра, который до недавних пор не то что звездой — основным вратарем нигде на профессиональном уровне не служил!
А теперь этот добродушный великан смотрит на репортеров вниз со всей высоты своего исполинского роста после победы в 1/8 финала чемпионата мира и отвечает на наши вопросы с забавным акцентом. Через несколько дней ему под руководством Луи ван Гала играть за «Оранжевых» против Лео Месси.
Скажи ему такое еще пару лет назад — громко посмеялся бы. К зиме с 2020 на 2021 год, когда он подписал краткосрочный полугодовой (!) контракт с еще одной обыкновенной голландской командочкой, «Гоу Эхед Иглз», в 26 лет Нопперт провел в большом футболе 16 матчей. Я не опечатался, а вам не изменило зрение — шестнадцать.
За первый сезон в родном «Херенвене» — ноль. За четыре года в НАК «Бреда» — шесть. За сезон в итальянской «Фодже», давно уже не играющей так, как когда-то при Игорях Шалимове и Колыванове, а выступающей в серии С, — восемь. За год в «Дордрехте» — два.
— Я много лет тренировался, но не играл. Полтора года играю — и вот я здесь, — с простодушием и даже удивлением сказал мне Нопперт в смешанной зоне стадиона «Халифа» после уверенной победы над американцами.
— Что стало поворотной точкой в вашей карьере?
— Игра за «Гоу Эхед Иглз». Однозначно.
В городке Девентер (слышали о таком?), где располагается этот клуб, гиганту наконец доверили место в составе. Притом что предыдущий, пандемийный год, судя по статистике, он не играл вообще нигде! Это произошло не сразу, тем не менее за полтора сезона в составе «Орлов» он провел 15 матчей — цифры для него до тех пор недостижимые. Нет, вы только представьте это, глядя на него сейчас.
В мае 2022-го Андрис подписывает контракт с «Херенвеном» — командой все же более высокого статуса, чем «Гоу Эхед Иглз». Контракт уже двухлетний — все-таки человек в прошлом сезоне довольно регулярно играл и доказал, что способен на стабильность и качество. Которые он в «Херенвене» тоже станет давать, сыграв в этом сезоне уже 14 матчей — лишь на один меньше, чем за полтора года в «Гоу Эхед Иглз».
Но еще этим летом, когда Нопперт там только дебютировал, в сборную его не вызывали. Впервые это произошло в сентябре. За два месяца до чемпионата мира. В лучшем случае казалось, его рассматривают на роль третьего вратаря.
Другое дело, что национальная команда оказалась без первого. За последнее время в Нидерландах вдруг выродились топовые вратари. Совсем разладилась карьера у Яспера Силессена после трехлетнего просиживания штанов на лавке в «Барселоне». В «Валенсии» он проиграл конкуренцию молодому грузину Мамардашвили. А теперь не играет даже в НЕК.
На Евро в прошлом году в воротах сборной Нидерландов был почти 39-летний на тот момент Мартин Стекеленбург. С тех пор из ворот «Аякса» его вытеснил Ремко Пассвер, которому 39 прямо сейчас. Его большинство и предполагало увидеть в воротах «Оранжевых» на ЧМ-2022.
А Луи ван Гал устроил один из свойственных ему фокусов, выставив на первый матч с Сенегалом Нопперта. На счету которого на тот момент было ноль матчей за сборную. Ноль. Он провел первый прямо на чемпионате мира!
— Когда ты маленький ребенок, то мечтаешь о том, чтобы сыграть на чемпионате мира. Но в моем случае мечта уже ушла, — признается Нопперт. — А сейчас она вдруг сбылась. Мне немного повезло. Нужно дальше продолжать и побеждать в каждом матче. Это моя, особенная, история.
— Как вы думаете, кто-то, кроме ван Гала, мог бы сделать такую штуку? - спрашиваю Андриса.
— Никто. Точно — никто. Уверен в этом.
— Когда вы узнали, что будете играть в первом матче? И что он вам сказал?
— За два дня до игры. А сказал, что верит в меня. Это было самое важное, мне ничего другого и не нужно было услышать. Конечно, чувствовал небольшую нервозность, но это нормально.
— Думали о том, насколько важна эта игра, чтобы остаться в составе и дальше?
— Думал просто. Когда ты играешь хорошо — остаешься, когда нет — тебя меняют.
Он сыграл спокойно, уверенно, и его не заменили. Так продолжалось весь групповой турнир, а матч 1/8 финала с США начался с его суперсейва при выходе один на один. После чего все у голландцев сложится гладко.
— Для вратаря всегда важно почувствовать мяч, поймать первый удар, — говорит Нопперт. — Это дает ощущение того, что ты в игре. Иногда бывает, что сразу же пропускаешь, и первый мяч оказывается ужасным. Но я сыграл хорошо. Рад, что смог помочь команде, а потом парни забили. Они сделали свою работу, а я — свою.
— При 2:0 вам забили очень странный гол. Понимаете, что это было?
— До сих пор не знаю, получилось ли у соперника так ударить случайно или это была его задумка. Приду в номер — пересмотрю.
— Были ли вы сегодня готовы к серии пенальти, если бы она потребовалась? Была ли над этим специальная работа?
— Конечно, была. Ты всегда должен быть к таким вещам готов.
Спрашиваю, возникает ли у него в Катаре ощущение, что он пребывает во сне и боится проснуться.
— Нет, — улыбается Андрис. — Мои родители всегда говорят мне, что важнее всего наслаждаться тем, что с тобой происходит. Но это очень сложно, когда идут такие матчи и ты стараешься победить в каждой игре. Когда вернусь в Голландию, лягу на кровать и начну вспоминать, будет легче. Но сейчас полностью сконцентрирован на матчах чемпионата мира. Для меня сейчас каждый матч — финал.
— Думаете ли теперь о том, что можете стать человеком, который своей историей будет вдохновлять других игроков без звездной судьбы пробиваться в сборную и играть на высшем уровне?
— Надеюсь, что буду примером не только для футболистов, но и для молодежи из разных профессий, которой не повезло в жизни и карьере. Если ты будешь верить в себя и усердно работать, несмотря ни на что, то добьешься всего.
На момент нашего разговора только закончился матч со сборной США, Аргентина еще не обыграла Австралию, но и репортеры до меня спрашивали о вероятном будущем четвертьфинале с южноамериканцами, и я не мог не поинтересоваться, чем станет для Андриса матч против Месси. Он замотал головой:
— Нет-нет. Я не заглядываю настолько далеко. Живу от игры к игре. Повторяю: для меня каждая из них — это финал. Только потом уже можно смотреть вперед. Пока еще не отошел от матча с американцами, чтобы думать о следующем. Но я в любом случае верю в нашу команду. Она у нас изумительная, что дает уверенность и мне.
— Вы верите, что станете чемпионами мира?
— Конечно, да. Если не веришь в это, надо собирать вещи и ехать домой.
...Когда меньше чем за два года прошел путь от глухого запасного на протяжении всей карьеры до первого вратаря страны — поверишь во что угодно. 9 декабря Нопперт, который еще недавно мог смотреть на Месси только по телевизору и даже не мечтал сыграть против него, выйдет на поле и попытается остановить аргентинскую легенду на последнем в карьере Лео пути к золоту чемпионата мира. А хитрый лис Луи ван Гал сделает на этот счет очередную пометку в своем знаменитом блокноте...