В первом стыковом матче за право сыграть в финальном турнире ЧМ-2014 сборная Хорватии не смогла победить на выезде Исландию.
ИСЛАНДИЯ – ХОРВАТИЯ – 0:0
Исландия: Халлдорсон, Р. Сигурдссон, Бьярнасон, Г. Сигурдссон, Арнасон, О. Скуласон, Гуннарссон, А. Скуласон, Гудмундссон, Сигторссон (Гудьонсен, 46), Финнбогасон (Гисласон, 63).
Хорватия: Плетикоса, Чорлука, Шимунич, Праньич, Срна, Ракитич, Модрич, Иличевич (Олич, 46), Перишич, Эдуарду (Ребич, 72), Манджукич (Бенко, 87).
Наказания: О. Скуласон, 50 (удаление).
Судья: Ундиано Мальенко (Испания).
15 ноября. Рейкьявик. Стадион "Лаугардсфеллюр". 9768 зрителей.
Выход сборной Исландии в стыковые матчи сам по себе стал сенсацией, а потому хозяевам терять было абсолютно нечего. Неудивительно, что переполненные разгоряченными викингами трибуны в холодном Рейкьявике с первых секунд погнали своих любимцев вперед. Атмосфера на "Лаугардсфеллюре" царила совсем не нордическая. Однако не успели исландцы выплеснуть заряд стартовой энергии на ворота Плетикосы, как тут же чуть не получили гол в свои ворота: Эдуарду то ли простреливал с левой, то ли бил, но защитники с величайшим трудом вынесли мяч с "ленточки". Острый ответ хозяева не дали, но компенсировали это сумасшедшим уровнем борьбы и давления.
Хорваты, держа в уме ответный домашний матч, на рожон не лезли, и игра логично сбилась на единоборства в центре поля.
Главная звезда в составе двух команд Лука Модрич старался импровизировать, дабы оживить ход матча своими нестандартными действиями, но больше всего внимания до перерыва привлекал к себе другой участник класико между "Барселоной" и "Реалом" двухнедельной давности – арбитр Ундиано Мальенко. Манеру судейства он избрал явно не испанскую, а, скорее, британскую – карточки не раздавал, опасные штрафные в обе стороны не назначал, хотя поводы имелись. Казалось, это на руку жестким исландцам, но перед самым окончанием первого тайма в единоборстве с тем самым миниатюрным Модричем травму получил самый грозный форвард викингов Финнбогасон…
Впрочем, заменить его нашлось кем: опытнейшего Гудьонсена, поигравшего в "Челси" и "Барселоне", а сейчас "пылящего" за "Брюгге", зрители встретили овацией. Молодой наставник хорватов Нико Ковач тоже состав освежил: к "россиянам" Плетикосе и Чорлуке присоединился не чужой нам Олич, сменивший инертного Иличича. Экс-армеец активно включился в "битву", и уже через пять минут это принесло плоды: убегавшего к воротам Манджукича едва зацепил Олафур Скуласон, но на этот раз Мальенко либерала в себе убил – красная!
Территориальное преимущество окончательно перешло к хорватам, только вот исландцы, осознав, что в такой ситуации нулевая ничья – вполне себе успех, выстроили тройную оборону. Кстати говоря, на групповом этапе исландцы уступили в гостях лишь раз – аутсайдерам киприотам. Тогда как в Словении и Албании победили, а в Швейцарии и Норвегии добились результативных ничьих.
Чем ближе был финальный свисток, тем откровеннее хозяева заботились о спокойствии своего вратаря. И делали это образцово: в итоге по-настоящему убойного момента "шашечные" так и не создали. Как раз пригодился опыт Гудьонсена, который, получая мяч, раз за разом растягивал это свидание на минуту, а то и больше. Финальный свиток привел трибуны в восторг: исландцы потеряли основного форварда и защитника, но едут в Загреб с неплохими шансами стать самым неожиданным гостем в Бразилии.