Родиной гольфа официального считается Шотландия, а именно город Сент-Эндрюс в области Файф, где располагаются самое старое поле для гольфа и один из старейших и наиболее престижных гольф-клубов мира – Королевский и старинный гольф-клуб Сент-Эндрюса (The Royal and Ancient Golf Club of St Andrews).
В гольф на полях Сент-Эндрюса играли еще в начале XV века, потому "Старое поле" (Old Course) и считается во всем мире родным домом гольфа. Популярность игры росла, и к XIX веку гольф стал неотъемлемой частью жизни большинства горожан: кто-то был игроком, кто-то исполнял обязанности кэдди, кто-то работал маркером. До сих пор гольф играет важную роль в культурной и экономической жизни современного Сент-Эндрюса.
С течением времени одно просто поле, разбитое среди вереска и кустарников, преобразовалось в семь общественных полей, привлекающих сотни тысяч любителей гольфа со всего мира. Современный St Andrews Links - это самый большой общественный гольф-комплекс в Европе, а график выхода на его поля составляется на несколько месяцев вперед. Так что жаждущим сыграть на родине гольфа нужно беспокоиться о брони заранее. Желающим просто посмотреть на Сент-Эндрюс стоит отправляться туда в воскресенье: Старое поле закрыто для гольфистов, но открыто для прогулок по нему.
В 1764 году "Старое поле" состояло из 22 лунок - 11 туда и 11 обратно, и гольфисты играли на одних и тех же лунках, двигаясь на встречу друг другу. В один прекрасный день гольфисты решили, что первые четыре лунки, они же четыре последние, слишком короткие и что их следует объединить, сделав из четырех две. Таким образом количество лунок в одном раунде сократилось с 22 до 18 и установился стандарт, по которому играют в гольф до сих пор.
К середине XIX века гольф в Сент-Эндрюсе стал настолько популярен, что поля постоянно оказывались переполненными. Так получилось, что гольфисты игравшие на одной стороне, стали встречаться с игравшими на другой стороне на одних и тех же лунках. Неудивительно, что это привело к ссорам и прочим сложностям. Тогда было принято решение сделать на грине две лунки - с белыми флагами для одной стороны поля и с красными - для другой. Так появилась практика дабл-грина.
В 1797 году в виду "временной неплатежеспособности", то есть банкротства, городской совет Сент-Эндрюса потерял тотальный контроль над полями, позволив фермерам-кролиководам захватить эти земли и выращивать на них животных вместо того, чтобы играть в гольф. Двадцатилетняя война - как юридическая, так и физическая - между гольфистами и фермерами завершилась только тогда, когда Джеймс Чип из Страфтриума, местный землевладелец и страстный гольфист, не выкупил землю и, по его собственной оценке, "не спас поля для гольфа".
В 1754 году образовался Королевский и старинный гольф-клуб Сент-Эндрюса (R&A). Он был основан как Общество гольфистов Сент-Эндрюса. В него изначально вошли 22 дворянина, профессоры и землевладельцы, которые играли на местных городских полях. Статус клуба, впрочем, вскоре изменился. В 1834 году его патроном стал Король Уильям IV, и клуб получил свое нынешнее название. В 1897-м Королевский и старинный гольф-клуб Сент-Эндрюса установил единые правила гольфа и до недавнего времени являлся главным руководящим гольфом органом во всем мире, кроме США и Мексики (в 2004 году эти права были переданы специально созданной группе компаний, получившей название The R&A Rules Limited).
На сегодняшний день Королевский и старинный гольф-клуб Сент-Эндрюса – это "обычный" (если такой термин, конечно, применим к организации с более чем 300-летней историей) гольф-клуб, имеющий в своем составе 2400 членов со всего мира. Он отвечает за проведение одного из четырех важнейших турниров по гольфу – British Open или Open Championship - и ряда крупных любительских состязаний, но, вопреки расхожему мнению, не является собственником полей Сент-Эндрюса.
В 1894 года поля, по решению Парламента, вернулись в ведение городского совета, а с 1974 года деятельность по управлению ими и их сохранению ведет специально созданная независимая благотворительная организация St Andrews Links Trust. Она, впрочем, работает в тесном сотрудничестве с R&A: три члена клуба регулярно избираются в руководящий совет компании.
Сейчас в Сент-Эндрюсе семь общественных полей - шесть на 18 лунок и одно на 9:
- "Олд Корс" (Old Course, "Старое поле") - старейшее и самое знаменитое поле для гольфа в мире, его история насчитывает более 600 лет. Регулярно принимает The Open Championship - один из четырех крупнейших турниров в профессиональном гольфе;
- "Нью Корс" (New Course, "Новое поле") - поле, соседнее со "Старым полем". Было открыто в 1895 году, и поэтому его называют старейшим "новым" полем в мире.
- "Юбилей" (Jubilee) было названо в честь 60-ленего юбилея Королевы Виктории, праздновавшегося в 1897 году. Изначально поле было создано для одетых в викторианском стиле дам и других новичков, но со временем оно превратилось в одной из самых сложных и самое длинное в Сент-Эндрюсе;
- "Эден" (Eden) было открыто в 1914 году в связи с тем, что спрос на существовавшие поля для гольфа значительно вырос. Было названо в честь устья реки Эден, у которого оно расположено, поскольку прибыль от продажи моллюсков, которые там водились, когда-то составляла важную часть бюджета Сент-Эндрюса;
- "Балгов" (Balgove) было названо так в честь фермы, на месте которой было построено. Единственное в Сент-Эндрюсе поле на 9 лунок. Впервые было открыто в 1972 году и отремонтировано в 1993-м;
"Страфтирум" (Strathtyrum) было открыто в июле 1993 года и стало первым 18-луночным полем, открытым в Сент-Эндрюсе за 80 лет. Получило свое название от "Страфтирум Эстейт", у которого была куплена земля для создания поля;
- "Кастл Корс" (Castle Course, "Замковое поле") - самое новое, седьмое поле St Andrews Links, было открыто в июле 2008 года на утесе в миле на восток от Сент-Эндрюса.
Мария НИКУЛАШКИНА