Трехкратный чемпион мира и восьмикратный чемпион СССР Вячеслав Анисин, заканчивавший карьеру в Европе и выступавший за хорватский "Медвешчак" (клуб был образован в 1961 году на базе "Загреба"), убежден: хорватский проект в КХЛ будет иметь зрительский успех. При этом в полном названии новичка лиги есть аббревиатура КХЛ – она расшифровывается как "Клуб хоккея на льду".
– Уровень, конечно, был не очень высокий, – приводит сайт КХЛ слова Анисина, который блистал в "Медвешчаке" в 1989-м (33 гола и 22 передачи в 31 матче) и помог своей команде опередить законодателей мод – словенские "Олимпию" и "Акрони", а также редко вмешивавшегося в их спор "Партизана" – в споре за титул чемпиона Югославии. – Но команда у нас была довольно сильная. Мы играли на стадионе, являющемся частью спортивного комплекса, где базировался загребский футбольный клуб "Динамо". Финансировали нашу команду компания Gorton и известный в советские времена певец Ивица Шерфези. Главным тренером был наш специалист Анатолий Михайлович Кострюков. Отмечу, что предсезонные сборы были такими же серьезными, как и в СССР. Но никто не жаловался – все являлись профессиональными хоккеистами. Играл я в одном звене с Виктором Крутовым и словенцем Игорем Берибаком, нисколько не терявшимся в нашей тройке. Стадион был забит до отказа на каждой игре. Во время плей-офф вообще творилось что-то невообразимое. А уж когда мы впервые за без малого тридцать лет выиграли чемпионат Югославии, описать эмоции болельщиков не представляется возможным. В общем, хоккей популярен в Хорватии уже много лет.
– Сборная Хорватии никогда не выделялась выдающимися результатами. Недавно она вышла в группу A (второй дивизион ИИХФ после элитного). На решающем матче со сборной Сербии было чуть больше 3000 зрителей, при том что на клубном уровне "Медвешчак" регулярно заполняет 15-тысячную арену.
– В Хорватии пока не было выдающихся игроков. Возможно, в будущем ситуация изменится. Сумели же они уже сейчас подняться на ступеньку выше. А пока им придется играть североамериканскими силами. Я был на товарищеской встрече "Медвешчака" с "Динамо" в 2011 году, и с имевшимися у хорватов тогда хоккеистами хорватам игралось очень тяжело. Поэтому в КХЛ они вступят практически полностью обновленным составом. О том, как "Медвешчак" будет выглядеть на фоне других команд КХЛ, можно лишь гадать. Что же касается заполняемости арены, то тут волноваться не приходится. В Хорватии популярен не только футбол, но и любые игровые виды спорта – в том числе и хоккей.