Нападающий СКА Илья Ковальчук перед гостевым матчем регулярного чемпионата КХЛ против "Атланта" в интервью пресс-службе подмосковной команды подчеркнул, что завтра питерцам предстоит тяжелая игра против хорошего соперника.
– Мало кто помнит, но ведь вы выступали за подмосковный "Химик".
– Да, было это в 2005 году осенью. Тогда я играл, правда, еще в Воскресенске. В начале сезона отыграл месяц и уехал за океан. Тренером был Ржига. Ну а потом, спустя месяц, "Химик" переехал в Мытищи. Но я уже играл в НХЛ за "Атланту"…
А вот с "Атлантом" меня, получается, мало что связывает. Но команда у вас хорошая. Завтра будет тяжелая игра.
– Вы играли и в Америке, и в России. А вот в будущем году в КХЛ входит "Йокерит", который патронирует ваш большой друг Роман Ротенберг, ныне – еще и совладелец "Хартвалл Арены". Не хотели бы попробовать свои силы в новом амбициозном проекте?
– Нет, в Питере меня все устраивает. Да и у меня контракт со СКА на четыре года. Я хочу добиться хороших результатов с питерской командой.
– С Евгением Артюхиным до завершения локаута в НХЛ в прошлом сезоне вы играли в одной команде. Завтра сойдетесь на льду как соперники. Не боитесь ли вы его? Ведь он – гроза всей КХЛ!
– Ну, не-е-ет! Зачем мне Женю бояться? Да, он хороший хоккеист, ярко выраженный игрок силового плана. Просто всем нам нужно понимать это, когда он находится на льду. И держать ухо востро...
– Понятно, что ваша команда – лидер чемпионата, и, видимо, за баталиями в нижней части таблицы вы вряд ли следите. И все же, вам не кажется, что за место в восьмерке борьба сейчас обострилась до предела?
– Да, я тоже подметил эту особенность. Многие команды, о которых вы говорите, заметно укрепились. И борьба за восьмерку стала заметно острее. Хотя и год назад, я помню, что попасть в плей-офф было непросто. Но сейчас круг этих клубов, которые стремятся наверх, расширился. И сила их повысилась. Таких прогулок, как год назад, нет. Ведь иногда были матчи, когда в первых двух периодах было все предрешено. Сейчас все намного интереснее…
– Вы явно полетите в Сочи на Олимпиаду. Не обсуждали с друзьями тему, кто понесет знамя России на зимних Играх? В Ванкувере им был ваш приятель Алексей Морозов…
– Я думаю, эту тему должны обсудить руководители Олимпийского комитета России. Ну, а кто не хочет походить на Морозова?