Почти полтора месяца играем, а будущий чемпион ну никак не просматривается. Я не про прогнозы, а про игру. Образцовые финалисты Кубка Гагарина никак не зацепятся за зону плей-офф, первый претендент на победу выполнил полугодовую норму поражений, базовый клуб сборной пропускает на уровне аутсайдеров - когда такое было?
Да никогда. С отдельными фаворитами, не исключая действующих чемпионов, всякое случалось, а чтобы группа топ-команд, по сути, проваливала целый круг - такого в недавнем, а тем более отдаленном прошлом не наблюдалось. В московском "Динамо" звезд переизбыток, в "Локомотиве", наоборот, нехватка. "Ак Барс" дремлет, а "Салават" никак не найдет баланс между атакой и обороной.
Причины разные и в основном несущественные (не сравнивать же с прошлогодними стартовыми проблемами "Авангарда"), но этого хватило, чтобы турнирные таблицы дивизионов, не говоря уже о конференциях, имели вполне сюрреалистический вид на протяжении десяти с лишним туров.
На этом фоне прямо-таки столпами солидности выглядели СКА вкупе с "Магниткой". Питерцам, которым надоело стоять в очереди на чемпионство, сам бог велел идти по пути своих земляков-футболистов из "Зенита": состав укрепили под завязку, ход взяли ровный и уверенный. Магнитогорцы усилились точечно, но весомо, особой притирки не понадобилось, относительно легкий календарь способствовал впечатляющей победной серии.
Но вряд ли кто скажет, что именно СКА и "Магнитка" - главные претенденты на Кубок Гагарина, "Ак Барс" и "Локо" перешли во второй эшелон, а их место займут, допустим, "Спартак" и "Торпедо". Не займут - разве только на время. Согласно традиции через месяц-другой все должно устаканиться, а сакраментальный вопрос "что это было?" имеет все шансы потерять свою актуальность.
Из семи команд, становившихся чемпионами в новейшие времена, только "Лада" по известным причинам утратила свой статус. Остальные монстры плюс СКА (и отчасти "Атлант") при всем различии нынешних позиций в свой круг могут пустить только в исключительных обстоятельствах. Даже безумная весна-2009 мало что изменила - действующего чемпиона выбил равный (и более злой), а "Спартак" взял свое отвагой и дисциплиной.
Отваги и сейчас хватает, достаточно вспомнить стартовые подвиги "Витязя" и недолгое лидерство "Спартака", передавшего "эстафету" нижегородцам и челябинцам. Пока гранды раскачиваются, безудержный энтузиазм и кураж выручают. А вот с порядком у второго эшелона неважно, разве что обескровленный ЦСКА дебютанта Сергея Немчинова пока выглядит на удивление прочно скроенным и держится крепко.
Однако команды, исповедовавшие философию "порядок бьет класс" (а заодно и деньги), чемпионами у нас никогда не становились. И это очень плохо. Ближе всего к этому были, пожалуй, "Северсталь" Сергея Михалева в 2003-м и "Лада" Петра Воробьева два года спустя. Но даже им при жестко поставленной командной игре и полной самоотдаче не хватило сил взойти на вершину.
Петр Ильич был и остается одним из немногих тренеров (а в чем-то и единственным), для которых вопрос комплектования на первом месте не стоит - игру он ставит вне зависимости от наличия звезд, с кем угодно и в каких угодно условиях. При более или менее сносном существовании его "Лада", может быть, и осуществила хотя бы еще одну попытку. Да только всему есть пределы, а нынче тольяттинцам вовсе не до жиру - быть бы живу.
Подавляющее большинство клубов (отчасти вынужденно) идет по проложенному записными лидерами пути: по возможности разжиться сильными легионерами, угадать с голкипером (желательно иностранцем), мотивировать игроков. Строить команду по кирпичику никакому тренеру не дадут ни свои начальники, ни чужие. В сущности, середняки, коих большинство, живут одним сезоном.
А сейчас мы наблюдаем не выравнивание сил, а неравенство момента, пусть несколько и растянувшегося по времени. Слегка перефразируя Антона Павловича Чехова, "как все нервны, и сколько борьбы!". Конечно, казанцам неприятно, Ярославлю тревожно, Уфа порой недоумевает, а Омск расстраивается. Но никто, за исключением легкого помрачения сознания у бело-голубых, не паниковал. У всех, пусть в разной степени, чувствуется такая мощь (особенно это касается "Ак Барса"), какая "выскочкам" и не снилась.
Очень бы хотелось ошибиться и увидеть продолжение банкета. А не то получится, что фавориты просто дали ребятам порезвиться. От переизбытка сил.