Кубок Гагарина
1/8 финала
Корреспондент "СЭ" размышляет о причинах неудачного выступления фаворитов Западной конференции в первых матчах плей-офф.
Александр ШАПИРО
Старт плей-офф на "Западе" получился настолько неожиданным, что пришлось задуматься над тем, кто же в итоге является главным фаворитом конференции. Лучший западный клуб регулярного чемпионата СКА настолько неудачно стартовал в плей-офф, что уже в субботу команда североамериканского специалиста Бэрри Смита может сойти с дистанции. И если это случится, нет сомнения, что в клубе произойдет отставка тренерского штаба. Третий сезон подряд, имея довольно неплохой подбор игроков, Смит близок к краху. Год назад армейцы в трех играх на первой стадии уступили "Спартаку", сейчас они уже 0-2 проигрывают рижскому "Динамо". Выиграть два матча в Риге, чтобы спасти серию, им будет крайне сложно. Интересно, что после поражения от рижан во втором матче Смит зашел в раздевалку своей команды и сказал игрокам, что в серии еще ничего не ясно. В его тренерской карьере уже был момент, когда его команда уступала 0-3 и в итоге сумела выиграть серию.
Другой фаворит "Запада", московское "Динамо", также уступил дважды на своем льду - "Спартаку". Похоже, главный тренер красно-белых Милош Ржига знает, за счет чего можно обыгрывать фаворитов. Год назад ему удалось выбить из борьбы СКА, сейчас он близок то же самое проделать с "Динамо".
Вообще, игра бело-голубых в двух первых встречах со "Спартаком" разочаровала. Хотя первый матч команда Андрея Хомутова начала очень мощно, свое преимущество она сумела воплотить в голы не сразу. Правда, нельзя не сказать и о нескольких странных судейских решениях. К примеру, в первый раз в большинстве спартаковцы оказались на 31-й (!) минуте… И все же, ведя 3:0 в середине матча, высококлассная команда не имеет права проигрывать. Спартаковцам нужно отдать должное за то, что они не бросили играть и не стали экономить силы на второй матч серии, а боролись до последнего. А во втором матче серии все решил один гол Лапенкова. И Хомутов проиграл "Спартаку" пятый матч в сезоне из пяти (напомню, что динамовцы обыграли "Спартак" в начале сезона, когда еще бело-голубых тренировал Сергей Котов).
В двух других сериях на "Западе" без сенсаций. Имевший второй "посев" ХК МВД повел 2-0 в серии с ЦСКА, а в серии между "Атлантом" и "Локомотивом" - ничья - 1:1.