НАКОНЕЧНИК КОПЬЯ
Впервые за пять лет "Трактор" – во втором раунде Кубка Гагарина. И кто стал решающим фактором успеха в серии с "Нефтехимиком"? Номинально четвертая тройка нападения – и 18-летний форвард Виталий Кравцов.
Именно молодой хоккеист был главным наконечник копья атак уральского клуба в плей-офф и трансформатором опасных моментов в голы. На счету Кравцова в пяти матчах четыре заброшенные шайбы и одна голевая передача. А ведь еще в декабре главный тренер российской молодежки Валерий Брагин отказался от перспективного нападающего и оставил его вне заявки команды на чемпионате мира в Баффало.
Спорт не терпит сослагательного наклонения, однако сейчас очевидно, что именно такого – крупного и результативного форварда – российской сборной не хватило на форуме в США. Кравцов не боится брать на себя игру, обострять ситуацию и лезть на ворота. Хорош Виталий и на пятачке, где он умеет удачно выбирать позицию и караулить отскоки.
НЕ ПОМЕШАЛ БЫ В БАФФАЛО
Проблемным местом молодежки в Баффало был розыгрыш большинства. Команда Валерия Брагина сумела реализовать лишь одну (!) попытку из двадцати возможных. Смотрим на статистику Кравцова: три из четырех шайб в ворота "Нефтехимика" Виталий забросил именно в формате "пять на четыре". Если уж в КХЛ он эффективен в большинстве, то неужели был бы лишним в этом качестве в "молодежке"? Но Брагин почему-то подумал иначе.
Главный тренер молодежки посчитал, что Кравцов недостаточно хорош для игры в низших звеньях и не так полезен в разрушении. Но ведь в команде Анвара Гатиятулина Виталий выходит на лед преимущественно в третьей-четвертой тройке и не может похвастаться большим игровым временем (12.31 в среднем за матч).
Редкость появлений на льду не мешает Кравцову быть лидером "Трактора" в плей-офф и по количеству бросков в створ ворот. Виталий в пяти встречах угрожал воротам "Нефтехимика" 21 раз – лучший показатель среди всех хоккеистов челябинской команды.
Команду Брагина в Баффало справедливо обвиняли в беззубой игре в атаке и неумении создавать остроту в чужой зоне. Активный Кравцов мог бы помочь молодежке и в этом аспекте. Увы, подвигов Виталия на МЧМ придется подождать до следующего турнира.
ОЛИМПИЙСКАЯ ПАУЗА
Пик активности челябинского вундеркинда пришелся именно на плей-офф. В регулярном чемпионате Виталий был не так ярок (4 шайбы +3 передачи в 35 матчах), однако в Кубке Гагарина он в пяти встречах забросил ровно столько же шайб, сколько за весь минувший сезон. В чем причина такого взлета?
На пользу Кравцову пошла олимпийская пауза. Пока его партнеры по "Трактору" не могли проводить официальные матчи, Виталий зажигал в ВХЛ в "Челмете" и в девяти играх набрал 7 (4+3) очков. Месячная командировка в фарм-клуб помогла ему обрести уверенность в собственных силах и вернуть чувство гола. Именно поэтому он сейчас на ходу – остановить его не смогли даже габаритные и жесткие защитники "Нефтехимика" Андрея Назарова.
РУССКИЙ ТОЛВАНЕН?
В КХЛ есть лишь один более результативный форвард 1999 г.р, чем Кравцов – финн Эли Толванен из "Йокерита". Они оба играют на позиции правого нападающего, но по манере игры совершенно непохожи. Толванен заметно уступает челябинцу в габаритах и играет в иной хоккей. Финн более техничен, юрок и грациозен. При этом он обладает великолепным по силе и точности кистевым броском. Эли силен при позиционных атаках, легко может выбраться из угла за счет резкости и отменного чувства дистанции.
Кравцов же склонен действовать в более силовой манере, продавливать оборону соперников и искать отскоки на чужом пятачке. Но и россиянина никак не назовешь "деревянным" форвардом – не случайно, что Анвар Гатиятулин доверяет ему право исполнять буллиты.
Кравцов моложе Толванена на восемь месяцев – в НХЛ его будут выбирать на драфте только будущим летом. И даже несмотря на то, что минувший молодежный чемпионат мира прошел без участия юного россиянина, шансов уйти на ярмарке талантов в первом (в худшем случае – втором) раунде у него немало. И их несомненно повысила успешная игра в плей-офф. Весенний всплеск результативности без должного внимания за океаном не останется.
ИЛИ НОВЫЙ КУЗНЕЦОВ?
Много общего у Виталия Кравцова с другим челябинцем – звездным нападающим "Вашингтона" Евгением Кузнецовым. Оба игрока дебютировали в КХЛ в 17 лет и сразу же заставили говорить о себе российскую хоккейную общественность.
А все потому, что они оба явно выделялись на фоне сверстников – прежде всего технически. И Кузнецов, и Кравцов с первых же матчей в составе "Трактора" не тушевались и не прятались за спинами более опытных хоккеистов. Напротив, каждый из них любил подолгу повозиться с шайбой и накрутить на свободном пространстве одного-двух соперников.
В свои дебютные полноценные сезоны за "Трактор" в КХЛ оба форварда провели одинаковое количество матчей (по 35) и набрали примерно равное число очков. Кузнецов – 8 (2+6), Кравцов – 7 (4+3). Правда, уже на второй год Кузнецову удалось совершить серьезный скачок и превысить результат аж в четыре раза. Удастся ли Кравцову уже в следующем сезоне повторить успех своего земляка?
"Трактор", который вышел во второй раунд плей-офф, свой небольшой подвиг уже совершил и задачу-минимум на сезон выполнил. Но останавливаться на достигнутом в Челябинске точно не собираются. Впереди полуфинал Востока, где Кравцов получит еще один большой вызов в карьере и наверняка захочет продлить свою голевую серию. Результат Кузнецова в дебютном плей-офф Евгения он уже перебил. Пора устанавливать новые челябинские (и российские) рекорды.