Контракты
Два спорных соглашения подписали клубы КХЛ. «Торпедо» дает контракт сыну главного тренера. Игорь Ларионов-старший так много говорил о коррупции в МХЛ, о кумовстве в российском хоккее, что, видимо, запутался. Да, младший неплохо провел летний период, много забивал в выставочных матчах и, возможно, заработал себе на контракт. Но очень сильно смущает, что к 24 годам он забросил на взрослом уровне ровно ноль шайб. Хотя был в «СКА-Неве», «Куньлуне» и втором шведском дивизионе. Везде играл мало, и даже в китайском клубе, где уровень мастерства конкурентов не самый высокий, недовольно смотрели на то, что делает хоккеист. Защитники этого решения оперируют странными аргументами. Мол, у Игоря минимальный контракт, так что большого ущерба нет. Постойте, но он занимает место в составе. И условному нижегородцу летом не давали проводить столько времени в центре первого звена. Подпиши Ларионов-младший договор с любым другим клубом лиги, то никаких бы вопросов не было. А сейчас будут. Как и к Марку Козыреву, который все время играл в системе питерского клуба, а затем неожиданно переехал в «Торпедо». Совпадение, что и его отец вошел в тренерский штаб команды?
«Сочи» дал год контракта Никите Попугаеву, который недавно завершил карьеру и сжег форму, решив стать пранкером. Затем через какое-то время передумал, даже договорился с «Амуром» о возвращении, но решил не ехать в Хабаровск, а очутился в Сочи. С одной стороны, ничего страшного. Никита — нормальный хоккеист, у которого просто в голове гулял ветер. Он мог бы вырасти в игрока приличного уровня по меркам КХЛ. Был бы не Дмитрий Кагарлицкий, а условно Геннадий Столяров. Тоже достойная роль. Но удивляет, что Попугаев прилюдно не извинился перед главным тренером «Нефтехимика» Олегом Леонтьевым, которого он оскорбил. В случае с Никитой снова купить форму мало, осадок остался. Понятно, почему его взял Назаров. Четвертое звено, большой, дешевый. Но есть риск, что однажды Попугаев все бросит и что-нибудь интересное скажет про южный клуб. Нет гарантии, что этого не случится.
Новичок
За два дня до старта чемпионата КХЛ минское «Динамо» совершило еще одну сделку. Контракт с клубом подписал защитник Джозеф Душак. Уроженец Нью-Йорка прошел длинный и непростой путь, прежде чем оказаться в нашей лиге. Негабаритный защитник свои лучшие матчи показывал в лигах, которые не слишком интересны публике. Неплохо выступал за университет Мерси, но за три года не впечатлил никого в НХЛ. Джозефа не брали на драфте и после получения диплома. Пришлось подписывать двусторонний контракт с «Торонто» в АХЛ. За полтора сезона он тоже ничем не запомнился и отправился в ист-кост, где, впрочем, показал приличную статистику. Последние два сезона Душак уже выступал именно в провинции Онтарио, а в прошлом сезоне стал вторым в списке бомбардиров среди защитников, попав во вторую сборную звезд лиги. Но это, опять же, оставило всех равнодушными. И есть объяснение. «Торонто» переживает сейчас перестройку, так что на первый план выходят такие люди. Душаку давали много игрового времени только потому, что в системе нет более интересных защитников. Иначе Джозеф отправился бы в третью пару или в ECHL.
Он чем-то напоминает Ника Бэйлена и Филипа Ларсена как по габаритам, так и по манере игры. Любит участвовать в атаках, не слишком хорошо выполняет прямые обязанности. Белорусский клуб получил хоккеиста на первое большинство. Но что тогда делать Марку Барберио и Джо Гилмору? Впрочем, это уже приятная работа, выбирать из хороших лучшего. Можно сказать, что команда Крейга Вудкрофта готова к сезону, но беспокоит вратарская позиция. Ведь если у Алексея Колосова и Яна Шостака не пойдет, то все усилия окажутся напрасными.
Усиление
«Куньлунь» уже заставляет внимательно присматриваться к себе. Накануне клуб сделал самое мощное приобретение лета, заключив соглашение с канадским защитником Брэндоном Дэвидсоном. Удивительно, что такого хоккеиста везет клуб, чья задача — не выход в плей-офф, а удачное выступление в олимпийской квалификации, которая пройдет через пару лет. Брэндон точно мог бы оказаться в любой из команд большой восьмерки. Канадец провел 180 матчей в НХЛ, мог бы и больше, но слишком долго показывал хоккей на грани попадания в НХЛ. То есть у него не было чего-то такого, что позволило бы закрепиться в главной лиге. Отсюда многочисленные обмены, драфты отказов, низкие контракты.
Дэвидсон — приличный хоккеист обороны, который не набирает много очков, зато хорошо защищается. Он умеет надежно действовать в своей зоне, только сейчас в НХЛ от хоккеистов требуется нечто большее, чем просто защищаться. Ладно бы Брэндон прилично махал кулаками или проводил силовые приемы в стиле Ильи Любушкина. Но хоккеист как-то не слишком активно пользовался своими габаритами. То есть если бы Брэндон добавил в каком-нибудь из компонентов, то остался бы в главной лиге. Для КХЛ Дэвидсон практически идеален. Он — воплощение мечты всех тренеров российской школы. Игрок обороны никуда не лезет, не рискует, а правильно отбирает, редко удаляется и исправно выводит шайбу из своей зоны. Зинэтула Билялетдинов, например, был бы в восторге. Глядя на этот контракт, приходит мысль, что менеджеры китайского клуба лукавят, рассказывая, что не хотят попадать в восьмерку.