После того, как СКА обыграл «Каролину», сломав бедром Рыбина Эрика Стаала и затеяв парочку драк, а Илья Брызгалов во всеуслышание заявил, что рижское «Динамо» заняло бы последнее место в НХЛ с большим отрывом (любопытно, что за полгода до встречи с «Финиксом» Рига обыграла СКА в первом раунде плей-офф КХЛ), тема хотя бы относительно регулярно проводимых выставочных матчей между клубами двух главных лиг мира тихо умерла. И до недавнего времени совершенно не интересовала североамериканскую сторону.
Некие подвижки появились в ноябре прошлого года, когда «Флорида» и «Виннипег» провели две встречи регулярного чемпионата в Хельсинки. Роман Ротенберг встретился с Гэри Беттмэном на «Хартвалле» и обрисовал ему перспективы проведения матча НХЛ на футбольной «Газпром Арене». Комиссионер НХЛ вроде бы заинтересовался, но выдвинутое условие — выставочная игра одной из привезенных команд со СКА — его определенно смутило. Сам Беттмэн на соответствующий вопрос отвечал крайне обтекаемо, но люди из офиса заокеанской лиги уверяли, что этому не бывать.
С появлением трансляций НХЛ на Яндексе ситуация изменилась. Лига сама заявила о возможности приезда в Россию двух команд с российскими звездами в составе. Речи о матчах с клубами КХЛ по-прежнему не было, но и это изменилось после визита Игоря Ларионова в Прагу, куда пожаловали «Филадельфия» и «Чикаго». Билл Дэйли, с которым удалось связаться, уже говорит, что это может произойти. Тут же уточняя, что может и не произойти. Но само допущение со стороны человека, умеющего ответить на вопрос, не сказав ровным счетом ничего, говорит о многом.
Билл Дэйли заявил о возможном проведении матчей между клубами НХЛ и КХЛ
Ларионов предложил привезти «Вашингтон» и «Детройт». По «Кэпиталз» вопросов быть не может. У Овечкина полным полно поклонников в России. Хватает таковых и у Дмитрия Орлова, и, конечно же, у Евгения Кузнецова, несмотря на историю с кокаином. Глядишь, через год и у Ильи Самсонова появятся. И — мало ли что — у Александра Алексеева.
По «Ред Уингз» вопросы вроде бы есть. Но на самом деле «Крылья» сформировали очень приличную фан-базу еще в 1990-е. За счет Русской пятерки. И укрепили ее волшебством Павла Дацюка. Сейчас там из русских один только Евгений Свечников. Но никто не отменял обмены. И работу на рынке свободных агентов. Григоренко, Нестеров, Окулов, Бурдасов, Барабанов, Зуб (им, сколь удивительным это ни казалось бы, интересуются в НХЛ) — это только в КХЛ. За океаном Дадонов, Куликов и хорошо знакомый Стиву Айзерману Наместников летом могут стать неограниченно свободными агентами.
КХЛ: «Вопросы о проведении матчей с клубами НХЛ не обсуждаются»
Как бы то ни было, даже на нынешний бедствующий «Детройт» пойдут. Тем более — со СКА. Не говоря уже о «Вашингтоне». Можно, конечно, ныть, мол, у нас своя лига есть, зачем нам приезжие гастролеры. Но на самом деле — это только подогреет интерес к хоккею. Что положительно скажется, в том числе и на КХЛ. Отношение которой к проведению подобных встреч трудно назвать положительным. Хотя такие матчи нужны. И хорошо бы все получилось.