После победы в матче регулярного чемпионата с "Рейнджерс" (1:0) главный тренер "Нью-Джерси" Жак Лемэр отметил, что форвард Илья Ковальчук постепенно становится лидером команды. Также наставник добавил, что чувствует в действиях россиянина уверенность и напор. В этом матче Ковальчук забил единственную шайбу, а всего в текущем сезоне на его счету 40 (21+19) очков.
- Ковальчук играет все лучше и лучше. Заметно, что он стал более уверенным в себе, исчезла нервозность и напряженность. Он упорно работает на тренировках, и в матчах отрабатывает по полной. Он ведет за собой партнеров. На льду от него исходит основная угроза, - приводит официальный сайт НХЛ слова Лемэра.