НХЛ на своем официальном сайте подтвердила, что процесс по переезду "Атланты" в Виннипег начался. Компания True North Sports and Entertainment приобрела клуб за 170 миллионов долларов и планирует перевезти в Канаду. Сделка должна быть одобрена 21 июня в Нью-Йорке на совете управляющих клубов НХЛ.
"Ясно, что для Виннипега как рынка НХЛ времена изменились, - сказал комиссар лиги Гэри Бэттмен. - Сейчас прекрасный момент, чтобы привезти сюда клуб НХЛ. Хоккей в Канаде никогда не был столь силен, как сейчас. В НХЛ существуют различные экономические системы, которые позволяют так называемым маленьким рынкам быть конкурентоспособными. Доходы лиги в Канаде и США продолжают бить рекорды, наши перспективы крайне радужны. Как мы неоднократно заявляли, мы были против переезда. Но иногда не остается другого выбора. Так же было в 1996 году, когда "Джетс" покинули Виннипег. В то время в этом городе не было желающих стать владельцем клуба".
В НХЛ подчеркивают, что лига по-прежнему стабильна, подтверждением чего является тот факт, что это первый переезд клуба с 1997 года, когда "Хартфорд" стал "Каролиной". За последние 16 лет лишь три клуба сменили прописку. Для сравнения - за аналогичный период в НФЛ переехали четыре клуба, в НБА – три, а в МЛБ - один. Напомним, что "Виннипег Джетс" был создан в 1972 году. Семь сезонов клуб провел в ВХЛ, а в сезоне-1979/80 присоединился к НХЛ, где выступал до 1996 года, когда было принято решение о переезде в Финикс и переименовании в "Койотс".