Исполнительный директор Ассоциации игроков НХЛ Марти Уолш сообщил, что ведет переговоры с Национальной хоккейной лигой (НХЛ) и Международной федерацией хоккея (ИИХФ) по вопросу участия хоккеистов североамериканской лиги в Олимпиаде-2026.
«Я сосредоточен на том, чтобы попытаться добиться участия хоккеистов НХЛ в Олимпиаде. Я работаю с комиссаром НХЛ Гэри Беттманом и с ИИХФ. Надеюсь, мы сможем прийти к соглашению и двигаться вперед, — цитирует ESPN Уолша. — Многие игроки со всего мира хотят играть за свою страну. Они хотят участвовать в турнире лучших хоккеистов. Они хотят быть его частью. Это действительно важно для многих игроков».
НХЛ после предварительного согласия отказалась от участия в Олимпиаде-2022 в Пекине (Китай), которая проходила с 4 по 20 февраля 2022 года. Гэри Беттмэн объяснил это решение ростом числа случаев заболевания коронавирусом и большим количеством перенесенных матчей. До этого лига не отпускала хоккеистов на Игры-2018 в Пхенчхане (Корея) после участия в пяти Олимпиадах подряд с 1998-го по 2014 год.
Зимние Олимпийские игры 2026 года пройдут с 6 по 22 февраля в Италии.