Бывший генеральный менеджер «Вашингтона» Джордж Макфи объяснил, почему в 2004 году выбрал на драфте Александра Овечкина, а не Евгения Малкина. Оба россиянина тогда были в списке интересов клуба.
«В самом верху нашего списка были Овечкин и Малкин. Я позвонил своему помощнику Россу Мэхоуни, дабы рассказать ему, что мы выиграли лотерею. И я спросил: «Каковы твои ощущения?» Он ответил: «Надо брать Овечкина». В последующие недели обсудили все в деталях, потому что Малкин ведь тоже был классным игроком. Но по совокупности, учитывая умение забивать голы, силовую манеру игры и тот энтузиазм, который привносит Овечкин, мы не могли не выбрать его», — цитирует RMNB Макфи.
«Вашингтон» выбрал Овечкина на драфте 2004 года под общим первым номером. Он дебютировал в лиге в 2005 году, всю карьеру провел в составе «Кэпиталз» и выиграл первый в истории клуба Кубок Стэнли в 2018 году. Малкин стал вторым номером драфта, был выбран «Питтсбургом» и всю карьеру после дебюта в 2006 году выступает за этот клуб.
36-летний Овечкин за карьеру в НХЛ в регулярном чемпионате забил 780 голов, сделал 630 передач и набрал 1410 очков в 1274 матчах, в плей-офф у него — 141 (72+69) очко в 146 играх. Александр третий в истории лиги снайпер и рекордсмен по голам и баллам за результативность среди россиян.
35-летний Малкин за карьеру в НХЛ в регулярном чемпионате набрал 1146 (444+702) очков в 981 матче, в плей-офф — 179 (66+113) очков в 175 играх. Евгений лучший в истории лиги среди россиян по передачам в регулярке и баллам за результативность в плей-офф, он трижды выигрывал Кубок Стэнли с «Питтсбургом».