13-Й ДРАФТ РАСШИРЕНИЯ
22 июня на совете управляющих НХЛ с вероятностью, близкой к 100 процентам, будет принято решение о включении в лигу с сезона-2017/18 команды из Лас-Вегаса. Первый вопрос, встающий после включения в НХЛ клуба-новичка, кем ему играть? Собрать с нуля команду всегда очень сложно, особенно с учетом перманентного дефицита классных игроков. Естественно, команда из Города грехов получит возможность принять участие в драфте-2017. При этом в лотерее она будет иметь третий посев и в случае самого неблагоприятного расклада получит общий шестой выбор. Однако даже пара талантливейших молодых игроков в свои 18-19 лет, если их не зовут Александр Овечкин или Сидни Кросби, не способны повести за собой команду в сильнейшей лиге мира и достичь хотя бы приемлемого результата. Свободные агенты хорошего уровня при всей симпатии к Лас-Вегасу занимать очередь на попадание в клуб-новичок не побегут. Что же делать?
Для формирования более-менее приличной команды, которой предстоит вступить в НХЛ, существует процедура под названием "драфт расширения". С появлением "Лас-Вегаса" она будет проведена в 13-й раз в истории НХЛ. Впервые драфт расширения состоялся в 1967 году, когда лига увеличила количество команд-участниц ровно вдвое: с 6 до 12. Клубы, входившие в "Оригинальную шестерку", имели право защитить одного вратаря и одиннадцать полевых игроков. Таким образом, сохранив почти всех своих звезд. С небольшими корректировками в сторону ужесточения данный механизм работал вплоть до последнего драфта расширения. Он состоялся в 2000 году, когда в НХЛ вступили "Миннесота Уайлд" и "Коламбус Блю Джэкетс". Тогда правила процедуры выбора игроков были еще более суровыми по отношению к клубам-новичкам. "Старожилы" имели право защиты в двух вариантах. Первый – вратарь, пять защитников и девять нападающих. Второй – два вратаря, три защитника и семь нападающих. От каждого клуба можно было выбрать не больше одного голкипера или защитника. В итоге драфт расширения превращался в своего рода издевку над "новоделами" – им доставались объедки с барского стола.
Забавный случай можно найти в истории мероприятия, состоявшегося в 1992 году. Тогда "Чикаго" сумел защитить сразу трех вратарей – Эдди Белфора, Доминика Гашека и Джимми Уэйта. Дело в том, что на драфт расширения надо было выставлять голкипера, проведшего как минимум одну встречу в сезоне-1991/92. В марте 1992 года "Чикаго" на матч с "Сан-Хосе" выпустил голкипера олимпийской сборной США Рэя Леблана. Та игра, в которой "Блэкхокс" победили 5:1, стала для этого вратаря единственной в НХЛ, а клуб смог обезопасить себя от потери на драфте расширения Белфора или Гашека.
БОГАТЫЙ ВЫБОР
Сейчас стартовая площадка для "Лас-Вегаса" окажется куда более впечатляющей. Надо отметить следующий фактор. Вступительный взнос для команды из Невады составил астрономическую сумму в 500 миллионов американских долларов, тогда как 16 лет назад владельцы "Миннесоты" и "Коламбуса" внесли "всего" по 80 миллионов. Почему таким образом изменился размер "входящих" – тема для отдельной статьи. В то же время логично, что клуб, потративший сразу столько денег, получит хоть какие-то преференции.
Официально регламент драфта расширения утвержден пока не был, хотя проект уже разослали клубам НХЛ. В соответствии с ним они смогут защитить своих игроков по одной из двух схем. Первая – один вратарь, три защитника и семь нападающих, вторая – один голкипер и восемь полевых игроков любого амплуа. Исключение составляют хоккеисты, находящиеся на первом или втором годе действия своего дебютного контракта в НХЛ. Они защищены от участия в драфте расширения. В то же время клубы обязаны сделать доступными игроков, составляющих суммарно 25 процентов от собственной платежной ведомости. И еще одна деталь. Хоккеисты, имеющие в своих соглашениях пункты о невозможности обмена, должны быть включены в число защищенных. Как минимум один защитник и двое нападающих от каждого клуба, доступных для драфта расширения, должны провести в сезоне-2016/17 по 40 игр в НХЛ, либо суммарно не менее 70 в сезонах-2015/16 и 2016/17.
В отличие от предыдущих драфтов расширения предстоящее событие будет проходить в условиях жесткого потолка зарплат. Существует вероятность, что он в ближайший год не вырастет, что поставит в забитые под завязку клубы вроде "Чикаго" на край пропасти. И если поначалу можно каким-то образом выкрутиться, то дальше придется сложнее. Превышение потолка грозит суровыми санкциями – денежным штрафом, урезанием верхнего предела "платежки" и прочими неприятными вещами. Так что драфт расширения не превратится для существующих клубов в подобие пытки, а с большой долей вероятности станет моментом облегчения, если будет забран игрок с увесистым контактом. Эти условия позволят "Лас-Вегасу" получить доступ как минимум к двум десяткам состоявшихся хоккеистов солидного уровня. Всего команда из Невады обязана выбрать трех вратарей, девять защитников и четырнадцать нападающих – не более одного игрока от каждой команды.
ВРАТАРЬ-ЗВЕЗДА ПОЧТИ ГАРАНТИРОВАН
Почти наверняка "Лас-Вегас" получит звезду во вратарскую линию. Рынок голкиперов в настоящий момент перенасыщен как никогда. Кубковые подвиги Мэтта Мюррея поставили жирный знак вопроса относительно будущего в "Питтсбурге" Марка-Андре Флери. "Тампе" через год предстоит решать задачу по заключению нового контракта с защитником Виктором Хедманом. Он вполне может попросить 8-9 миллионов в год. Вероятно, придется жертвовать Беном Бишопом и его контрактом. Либо отпускать Андрея Василевского. В "Анахайме", вероятно, сделают ставку на молодого Джона Гибсона, что означает уход датчанина Фредрика Андерсена.
Конечно, за оставшееся до следующего лета время может многое поменяться. Но представляется, что появление "Лас-Вегаса" может стать шансом перезапустить карьеру или выйти на первые роли для кого-то из российских хоккеистов. Наиль Якупов, Дмитрий Орлов, Никита Задоров – первые фамилии, приходящие на в голову. Их нынешние клубы вряд ли будут за них цепляться, и если не случится обменов, то почему бы "Лас-Вегасу" их не пригласить?