Напоследок Уодделл уколол Ковальчука

НХЛ. Регулярный чемпионат

Наталия ШМЕЛЕВА
из Атланты

Вашему корреспонденту повезло. Я стала свидетелем исторического события: последней тренировки Ильи Ковальчука в "Атланте". Таких же счастливчиков было много: утром в четверг (в Москве уже был вечер) на занятие "Дятлов" пришли едва ли не все журналисты Джорджии, включая даже тех, кто пишет о политике. Все понимали - последние минуты капитана "Трэшерз" в Атланте нельзя пропустить.

КОВИ КРИКНУЛ МАКСУ: "ЭТО ТЕЛЕМОСТ!"

Россиянин, между тем, привычно провел тренировку на льду. Покатался, побросал шайбу. Словно никаких угроз его будущему и не было. И только в раздевалке, когда на него набросилась стая акул пера и камеры, Илья понял: тут что-то не то. "Прямо как телемост с Малаховым!" - прокричал Ковальчук стоявшему в другом конце раздевалки Максу Афиногенову, имея в виду известного российского телеведущего.

На первые вопросы Ковальчук отвечал легко, порой с юмором. Но минут через пять стало ясно, что он нервничает - и словно готовится к чему-то худшему.

- Когда генменеджер Дон Уодделл сообщил вам о скором обмене?

- Сегодня прямо перед тренировкой. Вызвал меня в офис и сказал: мол, готовься. Чуть позже я попросил своего агента, чтобы он позвонил менеджеру и прояснил ситуацию. Уодделл сказал ему то же самое, что и мне.

- Вы не рассматриваете это предупреждение как давление со стороны руководства, как некий шантаж?

- Я ничего не рассматриваю. Мой агент с руководством "Атланты" разговаривает практически каждый день...

- Но генеральный менеджер Дон Уодделл пару дней назад заявил в прессе, что уже неделю не общался с вашим агентом.

- Так уж и неделю... Я уже с Джеем (Гроссманом, агентом Ковальчука. - Прим. Н.Ш.) не разговаривал со вчерашнего дня... Да, получается неделю (смеется).

- Если "Атланта" вас сейчас поменяет, значит ли это, что летом, когда, вероятно, станете неограниченно свободным агентом, вы исключите ее из списка кандидатов на новый контракт?

- Нет, это не так. Все двери открыты. Да и вообще, еще никто не знает, буду ли свободным агентом первого июля. Может, подпишу контракт раньше.

- Вы не задумывались над тем, куда вас могут поменять?

- Нет, конечно. Слухи об обмене ходят весь год. Мне это даже неинтересно.

- Есть ли предпочтение оказаться на Западе или остаться на Востоке?

- Нет, у меня только одно желание - остаться здесь.

- Как сами ощущаете - в новой команде окажетесь до или после Олимпиады?

- Это все надо спрашивать у нашего генерального менеджера. Ощущение есть только одно. Что завтра игра с "Вашингтоном".

- Вы в курсе, какие команды проявляли интерес к вам? Говорят, что в числе претендентов - как раз "Вашингтон".

- Любой слух - это всего лишь слух, и нет смысла обращать на него внимание. Но никто, включая нашего генерального менеджера, мне не говорил, куда меня поменяют.

- Вы бы предпочли...

- Давайте будем говорить об этом после того, как меня поменяют, если меня поменяют...

ДОМ В АТЛАНТЕ НЕ ПРОДАЕТСЯ

Собрав вещи, Ковальчук днем поехал в аэропорт. Чтобы уже по прилете в Вашингтон узнать, что теперь он "Дьявол". Официально эту информацию "Атланта" подтвердила ближе к семи часам вечера (около трех часов утра пятницы по Москве), когда появилось письменное обращение генерального менеджера Дона Уодделла к болельщикам "Трэшерз". В нем Уодделл объяснил, почему организация не смогла удовлетворить финансовые запросы россиянина. И подчеркнул, что команда сделала игроку два лучших предложения в истории - 70 миллионов на 7 лет и 101 миллион на 12 лет, но оба варианта Ковальчук отклонил.

- Это была очень непростая сделка, - словно бы жаловался Уодделл. - Илья был лицом нашего клуба, сделал для нас массу хорошего - и на льду, и вне его. Мы пробовали сделать все, что было в наших силах, меня поддерживали наши владельцы. Мы пытались достичь согласия, но, к сожалению, не смогли. Это неутешительно, но нам необходимо перевернуть страницу. Теперь мы с нетерпением ждем наших новобранцев. Весь этот обмен - это только бизнес, и ничего личного.

Напоследок Уодделл не упустил шанса уколоть Ковальчука: "Мы строили команду, которую Кови любил. Я не хочу укорять Илью, но за эти восемь лет мы так и не выиграли ни одного матча плей-офф. Наш клуб должен измениться. Знаю, болельщикам будет трудно принять его уход, но мы должны начать побеждать".

Надо сказать, что обмен Ковальчука на шведских "середнячков" Одуйа и Бергфорса местные болельщики восприняли без всякого энтузиазма. Чтобы убедиться в этом, достаточно заглянуть на любую атлантскую гостевую книгу.

Ну а Ковальчук уже в "царстве Овечкина" дал интервью моему коллеге из "Атланта Джорнал Конститьюшен". Илья сообщил, что в Вашингтоне успел собрать одноклубников на прощальный обед, который прошел в волнительной атмосфере. Также экс-капитан заверил, что не будет продавать свой дом в Атланте, поскольку его дети и дальше намерены ходить в школу в этом городе.

ТРИ ПРЕДОЛИМПИЙСКИХ ОБМЕНА РОССИЯН В НХЛ

* - Выделен игрок олимпийской сборной России.

КТО ЧТО СКАЗАЛ

Кириленко сочувствует, Овечкин огорчается

Андрей КИРИЛЕНКО, баскетболист клуба НБА "Юта Джаз":

- С одной стороны, могу своему другу посочувствовать. У него, как и у меня, большая семья, которую не так легко перевезти из одного города в другой. С другой стороны, готов и поздравить Илью - ему повезло с новой командой. Все-таки для профессионала одно дело - барахтаться в регулярном чемпионате и совсем другое - бороться в плей-офф за главные трофеи. К слову, с недавним приобретением "Нью-Джерси Нетс" российским бизнесменом переход Ковальчука в "Дэвилз" никак не связан.

Александр ОВЕЧКИН, форвард "Вашингтона":

- Были какие-то слухи, что Илья может попасть к нам, в "Вашингтон", но этого, увы, не случилось. Я желаю ему удачи, он мой хороший товарищ и отличный игрок. Это была громкая сделка!

Лу ЛАМОРЕЛЛО, генеральный менеджер "Нью-Джерси":

- Мы никогда не пошли бы на обмен, не будь у нас в системе такого количества молодых игроков, глубины состава. Решение по Кормье далось нам тяжело, но "Атланта" очень хотела получить этого парня. Я знаю, в какую сложную ситуацию он недавно попал в юниорской лиге. Мне было тяжело ему звонить и сообщать о сделке.

Брюс БУДРО, главный тренер "Вашингтона":

- Возможно, новички "Атланты" просто не смогут вовремя прилететь из-за погоды, и "Трэшерз" будет бороться с нами недокомплектом игроков. В любом случае, я очень доволен, что нам сегодня не придется играть против Ковальчука. А то я весь день сидел в интернете, искал информацию об обмене, словно репортер.

Колби АРМСТРОНГ, форвард "Атланты":

- Каждый из нас расстроен тем, что Илья больше не с нами. Не думаю, что его кто-то в состоянии заменить.

Андрей НАЗАРОВ, главный тренер "Трактора":

- Ковальчук - в "Нью-Джерси"?! Даже не знаю, поздравлять его или сочувствовать. Лу Ламорелло - это легенда НХЛ, свернет в бараний рог любого. Не думаю, что он предложит то, на что был согласен в "Атланте" Уодделл. Интересен и тренер "Дэвилз" Лемэр, у которого я завершал свою карьеру в НХЛ и у которого, знаю, не забалуешь. В общем, не думаю, что в "Нью-Джерси" Ковальчук надолго. В связи с чем летом с нетерпением ждем Илью в "Тракторе".

Владимир ПЛЮЩЕВ, главный тренер молодежной сборной России:

- Ковальчук - один из сильнейших игроков мирового хоккея, и, бесспорно, "Нью-Джерси" теперь сможет побороться за Кубок Стэнли. Илья заслужил право играть в сильном клубе. А вот для нашей олимпийской сборной, считаю, это неприятное событие. Неопределенная ситуация с новым контрактом Ковальчука остается, и это будет оказывать влияние на его игру в Ванкувере. Североамериканцы пытаются в очередной раз "выбить нас из колеи", ведь они понимают, что Ковальчук решил исход двух последних чемпионатов мира. Его боятся!

Дэмиэн КОКС, обозреватель Toronto Star:

- Команды НХЛ почему-то не хотят уяснить одно правило: если ты начинаешь сезон и у тебя в составе звезда, у которой весной кончается контракт, то нового соглашения этот игрок не подпишет. Почему? Да потому что это лучшая ситуация для выхода на рынок свободных агентов. "Дьяволы", конечно, не станут подписывать с ним новый договор и платить ему вдвое больше, чем самому Бродеру. Теперь интересно, чем на этот ход ответят другие лидеры Востока - "Питтсбург" и "Вашингтон".