НХЛ
Вчера утром по московскому времени завершился первый день работы рынка свободных агентов.
1 июля состоялась целая серия громких переходов, причем в центре внимания оказались российские хоккеисты. Уже через одну минуту (!) после открытия рынка свободных агентов 36-летнему защитнику Сергею Гончару позвонили из "Оттавы", и он быстро подписал контракт на три года. Как сообщил вчера "СЭ", сумма соглашения - 16,5 миллиона долларов, что соответствует прошлогодней зарплате Гончара в "Питтсбурге". Российский ветеран не только не потерял в деньгах, но и добился включения в контракт пункта о невозможности обмена в другой клуб без согласия самого игрока.
Напомним, что "Пингвины", проигравшие борьбу за Гончара, были готовы раскошелиться лишь на 5 миллионов и всего лишь на один сезон. Желание Гончара заключить многолетнее соглашение оказалось главным препятствием в его переговорах с клубом Малкина и Кросби. "Расстаться с Сергеем было непросто. Он отыграл за нас пять сезонов, выиграл Кубок Стэнли. Трехлетний контракт - это как раз то, чего он хотел. В то время как я мог предложить максимум двухлетний, да и то в самом крайнем случае. Я понимаю Гончара. Ведь ему уже 36. Но бизнес есть бизнес", - заявил генеральный менеджер "Питтсбурга" Рэй Шеро.
Потерявшим лидера обороны "Пингвинам" в первый день рынка пришлось подписывать других защитников: покинувшего "Финикс" чеха Збынека Михалика (5 лет, 20 миллионов долларов), а также Пола Мартина из "Нью-Джерси". Рейтинг Мартина достаточно высок, однако он пропустил почти весь минувший сезон из-за перелома левой руки.
"Я рад оказаться в Канаде. В этой стране отношение к хоккею всегда было особенным. "Оттава" - отличная команда. Ей не хватило нескольких составляющих, чтобы удачно выступить в плей-офф, и я надеюсь, что стану как раз одной из этих недостающих "частей". Мы играли против "Сенаторов" в прошлом году в плей-офф, и это было настоящее сражение", - заявил Гончар в интервью официальному сайту НХЛ.
РУССКАЯ РОКИРОВКА В "ОТТАВЕ"
Приобретя одного русского защитника, "Оттава" в тот же день лишилась другого - Антона Волченкова. Очередной сильный ход сделал лучший генменеджер НХЛ Лу Ламорелло из "Нью-Джерси", заключивший с россиянином аж шестилетний контракт на относительно скромную сумму - 25,5 миллиона. Причем по стилю Волченков - типично "дьявольский" игрок. "Наша защита теперь лучше, чем была раньше ("Нью-Джерси" также пополнился защитником Хенриком Таллиндером из "Баффало" и вратарем Юханом Хедбергом из "Атланты". - Прим. "СЭ"). И надеюсь, станет еще сильнее. Ведь комплектование не закончено. Конечно, у нас был приоритетный список, где первым значился Мартин. Но с ним договориться не получилось. А Волченков - это как второй Скотт Стивенс. Он будет очень полезен в своей зоне", - заметил Ламорелло.
Отметим, что зарплата Волченкова в "Нью-Джерси" будет чуть скромнее тех 5 миллионов, которые он требовал от "Оттавы". "Гончар был нашей главной целью. С его приходом команда должна сильно прибавить, особенно в реализации большинства. Отпуская Волченкова, мы немного рисковали. Но сейчас особенно ценны те защитники, которые способны плодотворно сыграть впереди. Разве кто-нибудь захочет платить 5 миллионов в год хоккеисту, который может только блокировать броски и неспособен организовать атаку? К тому же надо было освобождать деньги под потолком зарплат для контракта с Гончаром", - прокомментировал ситуацию с рокировкой русских защитников генменеджер "Оттавы" Брайан Мюррей.
Ламорелло, кстати, не упустил возможности усомниться в чистоплотности конкурентов. "Я удивился, как быстро "Оттава" подписала Гончара. Это случилось буквально через пять минут после открытия рынка. По-моему, это ненормально", - заявил генеральный менеджер "Дьяволов". Ламорелло намекал на то, что формальные правила НХЛ запрещают хоккеистам до 1 июля вести любые переговоры со всеми клубами, кроме тех, за которые они играли в минувшем сезоне. Трудно предположить, что переговоры о серьезном контракте, начатые "с чистого листа", можно уложить всего в несколько минут, как в случае Гончара с "Оттавой".
Не менее интересным было другое заявление Ламорелло, в котором он подтвердил, что "Нью-Джерси" продолжит борьбу за самого желанного свободного агента-2010 Илью Ковальчука. "На данный момент попытки договориться продолжаются. Интересы Волченкова, так же как и Ковальчука, представляет агент Джей Гроссман? Это не имеет никакого значения. Мы продолжаем улучшать состав, и, если потребуется обмен, мы его сделаем", - отметил Ламорелло.
Нужно отметить, что у "Нью-Джерси" осталось менее 4,5 миллиона свободных денег под потолком зарплат. И в НХЛ наверняка найдутся желающие посулить Ковальчуку зарплату повыше. По слухам, несколько клубов НХЛ уже озвучили свои предложения российскому нападающему, но все они хуже зимнего варианта с "Атлантой" (101 миллион за 12 лет). Ковальчук, которому 30 июня еще раз напомнил о своем суперпредложении питерский СКА, пока ждет и думает.
КУЛЕМИНУ ПРЕДПОЧЛИ АМЕРИКАНЦА, НАБОКОВУ - ТУРИНСКОГО ОБИДЧИКА
Еще один защитник с российским паспортом Антон Бабчук, как и предполагалось, пополнил состав "Каролины", подписав однолетнее соглашение на 1,4 миллиона. 26-летний Бабчук ранее уже выступал за "Ураганов": в сезоне-2008/09 он набрал здесь 35 (16+19) очков, а в 2006 году выиграл с командой Кубок Стэнли.
Еще один российский свободный агент из Восточной конференции - нападающий Николай Кулемин - пока остается без клуба. Серебряный призер ЧМ-2010 в составе нашей сборной, похоже, стал жертвой откровенно антироссийской политики генерального менеджера "Торонто" Брайана Бурка, который предпочел Кулемину форварда Колби Армстронга из "Атланты". "Кленовые листья" уже заключили с этим американцем трехлетний контракт. Годовая зарплата Армстронга составит 3 миллиона долларов. Примерно в такую же сумму "Торонто" обошелся бы и Кулемин, который вдобавок моложе конкурента и в минувшем сезоне набрал больше очков - 36 в 78 матчах против 29 (15+14) в 79. Тем не менее Бурк, известный своим предвзятым отношением к российским хоккеистам, сделал выбор в пользу Армстронга.
Что касается "иностранных" переходов, то автором самой интересной сделки стал "Сан-Хосе". "Акулы", выпустив Евгения Набокова на рынок свободных агентов, компенсировали дефицит во вратарской линии приглашением финского голкипера Анттеро Нииттимяки. В прошлом году финн провел 49 матчей за "Тампу" и отразил 90,8 процента бросков. Зарплата Нииттимяки по новому двухлетнему контракту - 2 миллиона долларов за сезон. Напомним, что в прошлом сезоне он едва не оказался в подмосковном "Атланте", а четыре года назад в олимпийском Турине стал одним из главных творцов победы финнов в полуфинале над россиянами, ворота которых тогда защищал… Набоков.
Еще одна громкая новость пришла из Калифорнии: "Анахайм" заключил новый двухлетний контракт с центрфорвардом Саку Койву. Звездный ветеран подписал соглашение лишь после того, как руководство клуба пообещало вернуть в команду другого знаменитого финна - Теему Селянне.
Максим ЗАМЯТИН, Андрей КУЗНЕЦОВ