НХЛ. Плей-офф. Финал
Победив "Нью-Джерси" и в третьем матче, "Лос-Анджелес" находится в шаге от Кубка Стэнли.
На сегодняшний день на Кубке Стэнли отметились 24 российских хоккеиста – от четверки "Рейнджеров" в 1994-м до Евгения Малкина с Сергеем Гончаром в 2009-м. В последние два года, когда древний трофей поднимали над головами игроки "Чикаго" и "Бостона", среди которых не было наших соотечественников, у нас случился самый длинный перерыв между русскими фамилиями на серебряных боках Стэнли. В этом сезоне ожиданию гарантированно наступил конец, вопрос лишь в том, кто пополнит ряды отечественных чемпионов.
Ответ, похоже, можно давать уже сейчас: 25-м лауреатом кубковой гравировки будет молодой челябинский защитник Вячеслав Войнов. А почему бы не забацать туда и 26-го? Форвард Андрей Локтионов в регулярке сыграл только 39 матчей, не набрав двух до "гравировочного минимума", но по правилам на кубок идет также всякий, сыгравший хоть раз в плей-офф. А поскольку Локтионов в плей-офф вышел на лед дважды, пусть и играл всего ничего, и по воротам ни разу не бросил, быть ему тоже гравированным!
Шанс на то, что вместо них туда попадут Илья Ковальчук с Антоном Волченковым (а заодно и Дайнюс Зубрус, который хоть и литовец, но за сборную России все-таки играл – на Кубке мира), конечно, еще есть. Чисто теоретический. Но после того, как "Короли" расплющили соперника в третьем матче серии, верить в чудо как-то не получается. Ковальчук вот старается, правда…
- В четвертой игре нам придется сыграть отчаянно, - сказал Илья после матча. – Наши спины прижаты к стене, и проигрывать уже нельзя… Надо выходить и драться.
Илье полагается так думать, хотя тяжко даже представлять, как его больная спина выдерживает прижимание к стенке, не говоря уже о катании на коньках и бросках по воротам. Про отчаянные драки лучше вообще не вспоминать. В поражениях "Дьяволов" можно винить кого и что угодно, но только не Ковальчука. Тот факт, что он вообще играет, да еще и по 20 с лишним минут за матч, можно охарактеризовать как подвиг.
Но главный виновник неудач красно-черных – все-таки "Короли". После двух идеальных выездных схем в первых играх калифорнийский клуб показал нам весь размах своей натуры в третьем. Но сначала "Кингз" пришлось выдержать несколько попыток штурма со стороны гостей.
Лучший шанс у "Дэвилз" был в конце первого периода, когда один за другим удалились два звездных форварда "Королей" - Ричардс и Картер. Ни о чем лучшем в выездном матче из категории "пан или пропал" и мечтать нельзя: забей – и диктуй темп. Вот только забивать Джонатану Куику – дело гиблое. Лучший шанс, чем был у Паризе, еще поди придумай: Элиаш вывел его на ударную позицию идеальным пасом на самый пятачок. И сделал все Паризе правильно – подставил клюшку, метя в дальний от вратаря угол. А Куик попросту сел в шпагат в ту долю секунды, что у него была, и некуда уже было шайбе деться.
Обескураженные, но не сдавшиеся "Дьяволы" взвинтили темп в начале второго периода и создали себе еще несколько отличных шансов на пятачке, да вот отказывалась шайба проходить мимо Куика. В последнем из таких эпизодов Кларксон убойно бросал в дальний угол, но вратарь выставил свой щиток и отвел угрозу. Сию же секунду силовое звено хозяев организовало контратаку: бросок Кинга, и шайба застревает под щитком Бродера. Зафиксировал ее голкипер или нет – субъективное решение судьи. Легендарный голкипер счел, что зафиксировал, о чем потом долго и яростно докладывал арбитру. Но Кинг полез на пятачок, как лось через штакетник, и давай тыкать клюшкой по вратарскому щитку. А когда на помощь подоспел Мартинес, запихнуть шайбу в ворота хозяевам все-таки удалось. Судья, решив, что Бродер так и не сумел по-настоящему прижать шайбу ко льду, гол засчитал.
Последний штурм "Дьяволов" состоялся вскоре после этого, когда у них опять было большинство. Энрике дважды бросал с правой точки, но Куик выбрал позицию идеально. А после того, как "Короли" в красивом, быстром прорыве разыграли многоходовку Копитар-Уильямс-Браун-Копитар-сетка, "Дьяволы" сполна осознали свою судьбу. Третий период "Короли" использовали лишь для того, чтобы психологически додавить соперника, уже особенно не сопротивлявшегося.
Что ж, последние сезоны научили нас тому, что дефицит в три матча отыграть можно, но в финале… Против этих неумолимых "Королей"… Нет, похоже, Войнову удастся то, что не удалось Уэйну Гретцки – прокатиться в чемпионском параде по улицам Города Ангелов.
Третий матч. "Лос-Анджелес" - "Нью-Джерси" - 4:0 (0:0, 2:0, 2:0). Голы: Мартинес - 1 (Кинг, Льюис), 25:40 (1:0). Копитар - 8 (Браун, Уильямс), 35:07 (2:0). Картер - 6 (Ричардс, Митчелл), 44:15 (3:0 - бол.). Уильямс - 3 (Доути, Копитар), 46:47 (4:0 - бол.). Вратари: Куик - Бродер. Наши: Войнов (20:10/1/0) - Ковальчук (21:39/2/-1), Волченков (16:17/1/-1). Счет в серии: 3-0 (2:1 ОТ, 2:1 ОТ).