НХЛ. КУБОК СТЭНЛИ. 1/4 финала
Первым полуфиналистом плей-офф стал "Питтсбург" во главе с Сидни Кросби, Джеромом Игинлой и Евгением Малкиным
Слава МАЛАМУД
из Вашингтона
Где-то в начале февраля, когда "Чикаго" не проигрывал и проигрывать не собирался, за клубом укрепился статус фаворита. Слишком много было у "Черных ястребов" звезд, слишком они были хороши и слишком уж легко бороздили неспокойные воды более сильной Западной конференции. Тэйвз, Кейн, Шарп и прочая лихая братия с индейцем на груди без труда взяла "Трофей президентов" и была готова ломить стеною вплоть до чемпионского парада на вечно ветреных улицах Города широких плеч…
Так оно было до поры до времени. До нынешней поры, в которой "Ястребы" изо всех сил стараются выжить в серии с "Детройтом" Павла Дацюка, а в роли фаворитов преспокойно гнездятся "Пингвины" Евгения Малкина. Впрочем, делать акцент на русских именах в этих конкретных клубах не вполне корректно, потому что в "Детройте" тон задают звено Клири – Филппула – Зеттерберг и неожиданно великолепный вратарь Ховард, а жирное тело состава "Пингвинов" напичкано звездами и кубковыми героями до отказа и полной невозможности упрятывания в каких-либо утесах.
Если уж и помещать имя россиянина в родительном падеже после названия клуба, то уместнее всего было бы сказать "Лос-Анджелес" Вячеслава Войнова". Вручался бы в НХЛ "Русский Смайт", молодой защитник "Королей" был бы сейчас фаворитом – с его-то победными голами, своевременными передачами и даже несправедливо не засчитанной шайбой в четвертом матче с "Сан-Хосе" (Войнов бросал, Тоффоли подправлял, Пеннер добивал, но уже после того, как судья с перепугу свистнул).
Войнов своей игрой в компании ванкуверского убийцы российской сборной Дрю Даути зарабатывает себе внушительные висты на Сочи. Особенно если учесть, какой нынче в России дефицит на квалифицированных защитников вообще и на праворуких в частности. Емелин, Марков, Куликов, Тютин, Никулин – все бросают с левой, а Войнов со своей правой "точки" в Лос-Анджелесе стреляет чудо как хорошо.
Не исключено, что в финале Западной конференции "Короли" Войнова встретятся с "Крыльями" Дацюка (все-таки Дацюка!), и там еще далеко не ясно, чья возьмет. Детройтцы уже сотворили куда больше, чем от них ожидали, поставив "Чикаго" на грань вылета. Как это удалось необстрелянной обороне "Уингз" и с полутора звеньями в атаке, ведомо только осьминожьему богу, но Павел Валерьевич тоже за спинами партнеров не отсиживался. Его гол, решивший судьбу третьего матча, был дацюковским мини-чудом: принятие шайбы на вытянутых руках, резкий бросок с кистей практически в одно касание, реактивный след рядом с ухом вратаря.
Ну а что касается Малкина, то он марку не теряет, занимая на сегодняшний день второе место в гонке кубковых бомбардиров (при этом отстает от Натана Хортона из "Бостона" всего на очко) и среди лучших ассистентов плей-офф. Просто в последних двух матчах, когда "Пингвины" громили "Оттаву" в пух и прах, мстя за обидное поражение в третьей игре, у черно-золотых были другие герои.
Джеймс Нил, до этого проведший плей-офф в спящем режиме, отметился сразу пятью голами. Крис Летанг заработал семь очков, отстегнув в одной игре четыре голевые передачи. Джером Игинла положил две шайбы в ворота "Сенаторов" в матче номер четыре. Ну и, конечно же, Сидни Кросби, настрелявший хет-трик во втором матче серии, сотворил еще один чудо-гол. Не забудем и ветерана Томаша Вокоуна, который, похоже, окончательно задвинул на скамью запасных Флери.
А с возвращением в состав травмированного Брендена Морроу (естественно, он мгновенно забросил шайбу!) "Пингвины" стали хороши до отвращения. Даже герой последних недель регулярного чемпионата Юсси Йокинен только-только начал продираться в основной состав фаворитов… Неудержимая атака, убийственное большинство (эффективность в плей-офф – более 28 процентов!), защитники… Ну, хорошо, защитники "Пингвинов" более комфортно чувствуют себя в чужой зоне (Летанг набрал девять очков в серии с "Оттавой", а в пятой игре все шесть оборонцев заработали как минимум по передаче), но Кубок Стэнли можно выиграть и по бразильской системе. Особенно когда в составе есть Кросбинью, Игинча и Халкин.