Нападающий Валерий Ничушкин может стать первым общим номером предстоящего драфта новичков НХЛ – такое мнение выразил один из опытных энхаэловских скаутов.
В настоящее время Ничушкин проходит специальные преддрафтовые тесты на физическую готовность для молодых игроков, и, по мнению специалиста, россиянин вполне может "подвинуть" прежних фаворитов – Сета Джонса, Натана Макиннона и Джонатана Друана. "Ничушкин – очень одаренный игрок. Достаточно посмотреть на его навыки, на его технику, он вполне может быть выбран под первым номером", – отметил скаут.
В то же время североамериканцы понимают о серьезном соперничестве со стороны КХЛ, в которой нет ограничений по зарплатам для молодых хоккеистов. "КХЛ стала реальной альтернативой для молодых игроков, они получают там большие деньги уже в молодом возрасте. Это очень хороший стимул для юных хоккеистов. В НХЛ есть система начального уровня контрактов, здесь мы должны работать в рамках существующих лимитов. Так что угроза и беспокойство присутствует", – сказал генеральный менеджер "Миннесоты" Чак Флетчер.
Впрочем, с ним оказался не согласен его коллега из "Вашингтона" Джордж Макфи. "Национальность игрока никак не влияет на принятие решения и не может оказаться препятствием. Если парень – хороший игрок, который может сделать нашу команду лучше, то не имеет значения, откуда он", – заявил Макфи.
"Я не исключаю ни одного варианта. Три первых номера драфта традиционно находятся под особым вниманием, и паспорт не должен мешать выбору хоккеиста. Посмотрите на шведов, на россиян с которыми мы имели успех в "Детройте". В конце концов, можно ли отказаться от игрока, который обещает вырасти в нового Малкина?!" – заметил генеральный менеджер "Тампы" Стив Айзерман, команда которого является одним из главных претендентов на Ничушкина.
Сам Валерий отметил, что хочет играть в НХЛ, а тест на стационарном велосипеде оказался для него самым сложным. "Я не готовился специально к этому упражнению, первый раз у меня были такие нагрузки. Я всем командам, с которыми разговаривал, объяснял, что приеду в НХЛ. Понятно, что доверие к российским игрокам пропало из-за того, что многие не приезжают", – сказал Ничушкин.
Добавим, что в финальном рейтинге скаутского агентства ISS россиянин занимает четвертую строчку. (ESPN, TSN)