Главный неудачник прошедшего регулярного чемпионата КХЛ, экс-капитан "Трактора" и новичок "Вашингтона" специально для "СЭ" рассказал о своем переходе в столичный американский клуб.
Слава МАЛАМУД
из Арлингтона
ГУСЬ И ГАС
Над восточным побережьем США стояло весеннее утро. Раннее весеннее утро, потому что минувшей ночью в Новом Свете часы перепрыгнули на час вперед, и то, что официально называлось восемью утра, на самом деле было семью. И все равно десятка три одержимых пришло на тренировчный каток "Вашингтон Кэпиталз" в Арлингтоне – чтобы посмотреть на одного-единственного хоккеиста. Экс-форвард "Трактора", финалист плей-офф КХЛ-2013 Евгений Кузнецов проводил персональную тренировку…
На льду было четыре человека: собственно виновник торжества, главный тренер Адам Оутс, один из его помощников и бывший вратарь юношеской сборной России и "Динамо-2" Александр Гусев – друг Овечкина и сотрудник "Кэпиталз" в области заточки коньков и перетаскивания баулов. На этот раз Гусев, которого Овечкин называет "Гусь", а американцы – "Гас", вспомнил свою былую профессию и исправно подставлялся под щелчки и кистевые челябинской звезды.
Фанаты, похоже, были счастливы. Одна пара пришла с баннером, на котором были цифры "92" (номер Кузнецова), слово "Welcome" и его более или менее дословный перевод на русский: "Приветствие". Не обошлось и без коллекционеров автографов. Один из них хвалился своим набором кахаэловских карточек, но сокрушался, что не понимает надписей на обороте. Пришлось перевести: "Александр Овечкин празднует гол. На этот раз жертва бомбардира – "Атлант"… Слово "жертва" на карточке приводит болельщика в полный восторг.
Станет ли "Питтсбург" первой жертвой нового бомбардира "Кэпиталз"?
– Все даже лучше, чем я себе представлял, – сказал Кузнецов после тренировки. – Очень доволен, что я наконец-то приехал. Я тут нахожусь всего двадцать часов, и все двадцать часов во мне все кипит. Готов не просто играть, но выигрывать.
– И первый же матч – с самым заклятым врагом, "Питтсбургом"!
– Все ребята в НХЛ говорят, что не важно, с кем играешь первый матч – эмоции все равно захлестывают. Я знаю, что Малкин и Кросби - великие хоккеисты. Я очень симпатизирую их защитнику Летангу. Будет интересно находиться с этими игроками "Питтсбурга" рядом на льду.
ДО МАЛКИНА МНЕ ДАЛЕКОВАТО
– Кстати, в самом начале вашей карьеры вас часто сравнивали с Малкиным…
– Да нас больше сравнивали, потому что мы оба из Челябинской области, а на самом деле мне до Жени далековато. Женя уже многое доказал и многого добился. Конечно, каждый хоккеист хочет быть как он – выиграть Кубок Стэнли, чемпионат мира… Может быть, еще Олимпиаду только не выиграл, но у него все впереди.
– А еще он тоже не сразу приехал в НХЛ…
– Нет, я ни с кого пример не брал, а жил своей жизнью. Как все сложилось, так и сложилось.
– Почему вы приехали именно сейчас?
– Мой контракт с "Трактором" расторгнут, и пришло время ехать в "Вашингтон".
– Как себя чувствуете?
– Отлично. Спал всю ночь.
– А когда в последний раз были на льду?
– Сыграл в Челябинске во вторник и за два дня до вылета потренировался. Но к матчу готов. Пойду на пятачок (смеется).
– В чем ваши сильные стороны как хоккеиста?
– Какую установку тренер даст, так и играть буду. А в чем сильные стороны? Будете на игре с "Питтсбургом"? Увидите.
БУЛИС МНЕ НИЧЕМ НЕ ПОМОГ
– Насколько важно для вас то, что будете жить с Александром Овечкиным?
– Это очень важно для меня. И для моих родителей, которые очень уважают Александра. Но мне немного странно жить в чужом доме и создавать неудобства, так что постараюсь найти что-то для себя в ближайшее время.
– Как вам пока там нравится?
– Мария Кириленко отлично готовит.
– Имеете предпочтения по поводу амплуа?
– Я играл на обоих флангах и в центре. В этом сезоне примерно половину матчей провел справа, но значения это не имеет. Поставят тут слева – сыграю слева.
– Как оценили бы этот сезон для себя?
– В Челябинске? Не лучший мой сезон. В прошлом году я три раза травмировался, и чувствовался дискомфорт. Хочется начать здесь с чистого листа. Давления не чувствую. Наоборот, очень рад.
– Трудно будет подстроиться к маленькой площадке?
– Буду в порядке после первых нескольких минут. Для хорошего игрока не должно иметь значения, на большом или маленьком льду ты играешь.
– Команда надеялась заполучить вас через пару лет после драфта. Почему это заняло четыре года?
– Такова хоккейная жизнь.
– Можете сравнить себя с другим игроком НХЛ?
– Не знаю, дайте мне пару игр, и сами сравнивайте.
– Вы играли в КХЛ с бывшим игроком "Вашингтона" Яном Булисом. Он вам чем-то помог?
– Никак он мне не помог. У меня в этом сезоне было "минус 10".
– Последний день в "Тракторе" был запоминающимся. Купили ледозаливочную машину для детской школы… Похоже, прощание было эмоциональным.
– Я был очень рад, что приеду сюда. И все это понимали – и родители, и жена, и близкие.
– Жена приедет сюда?
– Может быть, через месяц. Сейчас для меня лучше быть одному, пока еще своей квартиры нет.