Вот уже три года, как НХЛ ушла с наших телеэкранов. Не показывают ее даже платные каналы. И вроде ничего особенного: не показывают – и ладно, переживем. Только есть в этом что-то странное и неправильное, ведь почти все лучшие и популярные русские хоккеисты, за редким исключением, – "там", а увидеть их игру можно только с помощью интернета. Это, конечно, гораздо шире замочной скважины, но аналогия напрашивается.
Возможно, когда-нибудь телевидение станет рудиментом, отжившим свой век громоздким монстром, и прогресс устами киногероя опять проговорит что-то вроде "никаких телевизоров, программ передач, пультов с кнопками, антенн, никаких газет, кинотеатров, опер и балетов – один сплошной интернет". Однако сейчас, и на долгие годы вперед, именно телеэкран – большое окно в мир, в том числе хоккея. Какими бы ни были возможности интернет-трансляций – неважно, лицензионных или пиратских, – их смотрят, в лучшем случае, несколько десятков тысяч человек. Телекартинку – миллионы.
Говорят, что НХЛ нет на ТВ, чтобы КХЛ была вне конкуренции – иначе ее не будут смотреть. Традиционная риторика, растущая из глубокого заблуждения. В стране, где спортом на постоянной основе интересуются лишь два-три процента населения, а хоккеем – и того меньше, КХЛ и НХЛ не конкуренты вовсе, а союзники! В борьбе за хоккейного болельщика, в поддержке и расширении зрительского интереса. И не надо их делить на "наш" и "не наш" хоккей. Есть просто хоккей, объединяющий всех по любви, и чем больше его будет, хорошего и разного, тем только лучше.
Антагонизм порождает как раз отсутствие заокеанской лиги на ТВ. Фанаты НХЛ хохочут над любителями КХЛ, по их мнению, скучной и беззвездной, те саркастически, на грани презрения, парируют фразами про "бей-беги" и "шоу-бизнес без примеси спорта". Причем ни те, ни эти зачастую и в глаза не видывали того, над чем смеются.
НХЛ – не конкурент КХЛ на экранах. Соперники Континентальной лиги находятся далеко за пределами хоккейной сферы. Они либо в спортивной плоскости, как футбол, или в культурно-массовой – кинотеатры, рестораны, торгово-развлекательные центры, которые высокой степенью комфорта легко отбирают зрителя у спортивных мероприятий. Но хоккей не может ориентироваться только на истинных поклонников, быть камерным действом для своих и посвященных. Ему тоже нужна массовая популярность, сопоставимая с футбольной. А откуда ей взяться, если большинство москвичей не знают даже, на каких аренах играют столичные команды и сколько их сейчас в чемпионате?
Между тем "рейтинг" Овечкина, Малкина, Дацюка, их узнаваемость в народе близки к ста процентам. Прибавим к тому национальную особенность: нам важно знать, что о наших парнях думают за рубежом. Не случайно любое выступление российского спортсмена в иностранной лиге вызывает оглушительный ажиотаж и повальный интерес. Независимо от клубных пристрастий и географических дислокаций.
Так, может быть, вот он, верный путь взвинтить популярность хоккея – показать по телеку НХЛ? Вернуть тех, кто хоккей любит, но сейчас не смотрит, потому что не на кого и не на что. Особенно ценителей игры, понимающих в ней толк. Привлечь и заинтересовать "знающих Овечкина" и охотников до зрелищ. Показать параллельную вселенную ревнителям КХЛ – вдруг да они откроют там для себя много нового. Потешить толпы тех, кто устраивает ночные бдения у мониторов и скачет со ссылки на ссылку в поисках приемлемого качества трансляции и непрерывного сигнала. Проще говоря, охватить всех, кого удастся.
Вероятный кандидат на покупку в обозримом будущем прав на НХЛ один – "Матч ТВ". Дмитрий Чернышенко, имеющий непосредственное отношение и к каналу, и к КХЛ, говорит, что рисков конкуренции в случае показа двух лиг по разные стороны Атлантики он не видит. Их и не может быть. Чтобы конкурировать за массового болельщика, его надо взрастить и воспитать. На примерах, на лучших, на образцах. Они же у нас, почти все, за океаном. И отсюда их не видно. А хочется.