Октябрь, ноябрь? Декабрь! Один из ведущих канадских инсайдеров Пьер Лебрюн вчера сообщил о том, что новый сезон НХЛ — 2020/21 — может начаться именно в этом месяце. Никакой определенности по этому поводу, конечно, нет, как и по любой дате спортивных соревнованиях в ближайший год, однако, по данным журналиста, в лиге сейчас широко обсуждается именно такой вариант начала нового чемпионата.
При этом в НХЛ ни в коем случае не собирается укорачивать сезон, как бывало в случае локаута — никаких 50-60 матчей. Да, будет отменен Матч звезд, а у команд больше не будет больших пауз по ходу сезона, когда можно отдохнуть — играть придется практически без передышки.
Почему декабрь и почему 82 матча? Ответ простой — деньги. Если конец нынешней регулярки еще можно провести при пустых трибунах, так как большая часть сезона уже сыграна, то терять потенциально доходы от следующего чемпионата нельзя. Лебрюн отмечает, что некоторым клубам будет выгоднее вообще не играть, чем играть без зрителей.
Когда в США даже при улучшении ситуации с пандемией можно будет не просто проводить спортивные мероприятия, а приглашать туда болельщиков, никто точно не знает. Чем позже начнется следующий сезон — тем лучше. Плюс многострадальный текущий чемпионат может растянуться до октября, что логично вынуждает сделать паузу хотя бы до середины ноября — начала декабря.
Сейчас 82 игры растягиваются на 186 дней — 6 месяцев с небольшим. При таком календаре, начав в декабре, закончить регулярку придется в начале-середине июня. Поздновато — иначе придется переделывать и сезон-2021/22. Однако сокращение даже на 20 дней приведет к формату «один матч в два дня» — такой можно выдержать месяц-два, но если его распространится на весь чемпионат, игроки и профсоюз логично взвоют. Относительно оптимальный вариант в районе 170-175 дней — это окончание регулярки в 20-х числах мая. И Кубок Стэнли до конца июля.
И в связи с этим может сложиться интересная ситуация, косвенно связанная с НХЛ, но важная и для российского хоккея в том числе. Что будет с чемпионатом мира?
Еще месяц назад президент ИИХФ Рене Фазель на вопрос коллеги Еронко про возможный перенос ЧМ-2021 из-за сдвига сроков плей-офф НХЛ говорил следующее:
— Мы обдумывали вариант сместить ЧМ на конец мая — поскольку подозревали, что КХЛ может закончить нынешний сезон в июне, а то и в июле, и тогда следующий сезон начался бы позже. Но и КХЛ, и все остальные лиги отменили сезон и не будут доигрывать. Это все меняет. НХЛ ведь тоже остановилась. И, на мой взгляд, им будет невероятно трудно доиграть сезон до конца. Мы планируем начать следующий чемпионат мира 7 мая — в Белоруссии и Латвии. Таков план на сегодняшний день.
Вероятно, позиция ИИХФ по этому вопросу еще поменяется. Но если нет, то при плане НХЛ начать сезон в декабре чемпионат мира либо останется без энхаэловцев, либо получит лишь небольшую партию игроков из-за океана уже по ходу турнира. Чем это может грозить европейским топ-сборным, включая Россию, — можете догадаться. Звезд уровня Гусева или Капризова в КХЛ практически не осталось: нормальный состав собрать можно, но настолько сильно выделяться на фоне других даже не элитных команд он уже не будет.
Так что ждем решений НХЛ. Они могут оказать огромное влияние на весь мировой хоккей в ближайший год.