«Эдмонтон» лишь второй раз в плей-офф начал серию с победы. Против «Лос-Анджелеса» и «Далласа» команда Криса Ноблауха открыла раунды поражениями, но это не мешало проходить дальше. Ожидаемо тяжело стартовала и золотая серия с «Флоридой». Хозяева, хоть и оперативно пробили Сергея Бобровского на 66-й секунде, уже во втором периоде горели 1:3. Включившись в третьем отрезке, «Эдмонтон» сравнял счет, а в овертайме проваливший прошлый финал Леон Драйзайтль оформил дубль и принес важную победу.
Немецкий форвард — главная звезда первого матча. В плей-офф Драйзайтль ожидаемо сбавил снайперский темп, заданный в регулярке. Пока у Леона девять шайб за 17 матчей — это второй результат в лиге, уступает он только Сэму Беннетту (12) из «Флориды». Канадский форвард сегодня также отметился дублем — в финале намечается мощная снайперская дуэль. К слову, год назад серию с «Пантерз» Драйзайтль отбегал без голов. А сегодня — ворвался с дубля.
От того, сможет ли команда Пола Мориса сдержать лидеров «Ойлерз», во многом зависит дальнейший ход финала. Звезды «Эдмонтона» сегодня разбили феноменальную статистику «Пантерз»: они не проигрывали 31 матч подряд, если вели в счете после первого или второго периода. Без вклада лидеров — Драйзайтля и Коннора Макдэвида — камбэк был бы неосуществим. В следующих матчах «Флориде» надо приостановить безумие двух гениев из «Эдмонтона». Иначе они продолжат кошмарить Сергея Бобровского, который, несмотря на многочисленные сейвы, пропустил сегодня четыре шайбы.
В плей-офф справиться с лидерами «Ойлерз» не смогли ни «Вегас», ни «Даллас», которых относили к фаворитам Кубка Стэнли. Однако сила нынешнего «Эдмонтона» не только в могущественном большинстве и лидерском костяке. Ноблаух построил вариативную команду, и нижние звенья вносят значительный вклад в результаты. Важную вторую шайбу сегодня забросил Виктор Арвидссон, нападающий четвертого звена. Разошелся в плей-офф Каспери Капанен, которого подняли в топ-6. Полезен в своей роли Василий Подколзин. Не портит картины опытнейший Адам Хенрик, у которого уже четыре гола.
Только перекрыв кислород лидерам «Ойлерз», «Флорида» не обеспечит себе спокойную жизнь. Но в такой равной и остросюжетной игре вклад Драйзайтля и Макдэвида, разумеется, выше остальных партнеров. «Пантерз», несомненно, перестроятся после поражения в овертайме. Большая часть матча прошла с их превосходством, выдержки не хватило только на третий период, который они отдали с кошмарной разницей по броскам (2-14). Перед финалом верил в победу «Флориды», но в том, что «Ойлерз» навяжут борьбу, не сомневался. Результат первого матча только подтвердил высокие ожидания от финала — хочется, чтобы дальше серия продолжилась так же событийно, а интрига держалась до последнего.