Игра с «Аризоной» стала переломной
— Происходящее с вами пока похоже на сказку: яркие голы, зрелищные драки, любовь болельщиков, признание со стороны канадских СМИ.
— У меня нет объяснения, что происходит со мной в последнее время. Наверное, с Божьей помощью получается. Еще мне много везет. О каких-то успехах говорить очень рано. «Эдмонтон» дал мне шанс закрепиться в основном составе. Пока пользуюсь этой возможностью и в облаках не витаю. Удалось забить какие-то голы и набрать какие-то очки, но это только начало. Я на личной статистике стараюсь не зацикливаться и продолжаю работать.
— Мне кажется, что переломным для вас моментом стала игра с «Аризоной» — после нее в вас начали верить журналисты и стали влюбляться болельщики.
— Я не думал об этом. Хотя тот матч вышел запоминающимся — мне удалось сделать хет-трик Горди Хоу. Сцепился с Заком Кэссианом, с которым у нас вышло недопонимание (смеется). Возможно, именно та игра стала для меня переломной. Я стараюсь вкалывать изо дня в день, не уделяя чрезмерного внимания даже удачным моментами. Надо каждый раз доказывать, что заслуживаешь места в основном составе.
Положительная реакция со стороны СМИ и болельщиков очень приятна. В то же время я не стараюсь делать что-то особенное, чтобы кому-то понравиться. Предпочитаю оставаться тем, кем являюсь на самом деле, и честно выполняю свою работу.
— Видел фотографию, на которой вы весело подыгрываете журналистам в раздевалке, используя клюшку словно микрофон.
— Корреспонденты подошли к защитнику Бретту Кулаку, рядом с которым я сижу в раздевалке, и заняли мое место. Я спокойно переодеться не мог, пришлось подождать, и решил немного повеселиться.
— Какие были мысли после того, как вас поменяли в «Эдмонтон»?
— Предсезонка в «Сент-Луисе» подучилась хорошей, но клуб подписал много сильных ребят на односторонние контракты. Внутренне я был готов к тому, что меня обменяют или отправят на драфт отказов. Как говорится, одним местом это чуял (смеется). После выставочной игры с «Коламбусом» меня вызвал генеральный менеджер Дуг Армстронг и сказал, что выставляет на драфт отказов. «Спасибо за все», — говорит. Я его с облегчением и даже улыбкой выслушал. Огорчения у меня не было после того, сколько лет бился и боролся за место в составе. Не сложилось, значит, надо сменить обстановку. Получить шанс в другой команде в моей ситуации было глотком свежего воздуха.
До сих пор слежу за «Авангардом»
— У «Авангарда» имелись шансы уговорить вас вернуться в Россию?
— Да. После того как меня выставили на драфт отказов, существовала неопределенность. Мы рассматривали все варианты, включая возвращение в «Авангард». Но как только появился на горизонте «Эдмонтон», принял решение еще раз попробовать закрепиться в НХЛ.
— Следите за «Авангардом»?
— С Чистым (защитник Семен Чистяков. — Прим. «СЭ») постоянно на связи. Мы крепко сдружились в «Авангарде» с ним и Егором Чинаховым. У команды был тяжелый старт, потом произошла смена главного тренера. Сейчас дела пошли в гору. Играют хорошо и поднялись в группу лидеров. Еще меня радует, что команда выступает дома на новой шикарной арене. Можно сказать, что в России теперь есть свой «Эдмонтон». Очень хоккейный город и при этом очень холодный.
— Правда, что вы сразу же после обмена набрали своему старому знакомому по молодежной сборной России защитнику Дмитрию Саморукову и сказали, чтобы он готовился к вашему приезду в Эдмонтон?
— Я на тот момент не знал, что меня на него поменяли. Дима — наоборот. Написал сообщение, что к нему отправляюсь. Он в ответ: «Я еду в другую сторону». Забавно получилось. Русских в системе «Эдмонтона» кроме меня больше нет, поэтому было непривычно после «Сент-Луиса», в котором полно наших ребят. Никого не знал до приезда. Свое знание английского не могу назвать совершенным, поэтому даже немного переживал. Как меня примут в новой команде? Теперь по истечении времени понял, что лучше варианта я и получить не мог. В «Ойлерс» ко мне все отнеслись дружелюбно и помогли быстро влиться в коллектив. Получилось даже лучше, поскольку равномерно общаюсь со всеми. Коллектив здесь хороший. Хотя по нашей русской компании в «Блюз» немного скучаю.
— Многие российские игроки говорят, что не хотели бы выступать в канадских клубах из-за слишком пристального внимания и давления со стороны местных болельщиков — нет возможности психологически расслабиться.
— Есть здесь такое, все-таки Канада по-настоящему хоккейная страна. Тут задают самые высокие стандарты и от тебя все ждут максимальной самоотдачи в каждом матче. Мне удалось кое-где забить и поднять планку, поэтому приходится теперь ее держать. В Эдмонтоне и болельщики, и журналисты больше вовлечены в хоккей, если говорить о деталях. Это мне нравится. Не описать словами, насколько здорово играть на домашней арене, когда тебя так мощно поддерживают.
Хартли пишет, поддерживает и хвалит
— Мне всегда казалось, что вам важно психологическое равновесие. Если что-то не получается — начинаете сильно переживать. Научились справляться с эмоциями?
— С возрастом это понимание приходит. Стараюсь контролировать себя и держать в руках. Плюс папа каждый день подсказывает. Опыт приходит с годами. Правда, иногда приходят только годы (смеется). Постепенно учусь направлять энергию в правильном русле. Кроме того, стараюсь внимательно анализировать моменты, в которых сыграл неправильно, и делать выводы.
— Тренеры много с вами общаются?
— Да, они ко мне очень позитивно настроены. Можно сказать, что даже по-доброму. Они много работают со мной. После игр мы совместно смотрим видео, обращая внимание на мелкие детали. Очень похоже на то, как работал со мной в «Авангарде» Боб Хартли. В Северной Америке со мной ранее такого не было. Этот подход очень сильно помогает.
— С Хартли, как и Чинахов, контакт поддерживаете?
— Конечно, он сейчас в Майами находится. Всегда пишет, поддерживает, хвалит или на ошибки указывает. Боб дал большой толчок моей карьере. Когда к нему приезжал «Коламбус», то Хартли ходил на ужин с Чинахом.
— Что представляет собой тренер Джей Вудкрофт, о котором в России по большому счету известно только то, что его брат Крейг возглавляет минское «Динамо»?
— Джей, как только меня обменяли в «Эдмонтон», сразу дал надежду, сказав, что я могу играть в НХЛ. Он сказал, какие именно вещи хочет от меня видеть и какие — нет. Тренер был честен со мной с самого начала. Дальнейшие события это только подтвердили.
— В курсе, что Вудкрофта перед стартом сезона один портал признал самым красивым главным тренером в НХЛ?
— Нет. И шуток по этому поводу не слышал. Может, журналисты его спрашивали, но это, наверное, было еще до моего прихода в «Эдмонтон». А так у нас в команде парни только женскую красоту могут оценить (смеется).
Макдэвид и Драйзайтль
— Все рассказывают, что в жизни Коннор Макдэвид очень скромный парень без пафоса.
— Так и есть. Это правда. Очень добрый в общении парень и большой профессионал в работе. Настоящий капитан с лидерскими качествами. Коннор постоянно помогает молодым ребятам, а как только меня обменяли, то он первым подошел и познакомился.
— Что сказал?
— «Привет, меня зовут Коннор». Я говорю, что это необязательно, поскольку и так знаю, кто ты (смеется). Макдэвид — классный парень, у нас с ним хорошие отношения. Он постоянно помогает мне на тренировках и подсказывает. То же самое делают и Леон Драйзайтль, и Зак Хаймэн. Они настроены по-доброму и стараются всегда помогать молодым ребятам.
— С кем больше общаетесь?
— Со всеми примерно одинаково. У нас хороший коллектив, нет такого, что кто-то кучкуется и с другими почти не общается. Если только идем куда-то на ужин на выезде, то, как правило, группой в шесть-семь человек — Фогеле, Бушар, Холлоуэй, Ямамото, Скиннер. Ребята в основном помоложе, которые со мной примерно ровесники.
— Драйзайтль, глядя на то, как он иногда поддушивает журналистов, кажется более сложным человеком, чем Макдэвид. Или для своих он совсем другой?
— Лео — классный пацан, но при этом немного своеобразный человек для тех, кто его не очень хорошо знает. На самом деле он вполне добродушен, а спрашивает с тебя строго, если повторяешь одну ошибку. Но и Макдэвид с Хаймэном, и другие ребята постарше ведут себя аналогично в таких ситуациях. Они — большие профессионалы, хотят побеждать и желают, чтобы люди вокруг делали то же самое ради общей цели.
— Как вам в одном звене с Макдэвидом, против которого вы раньше только играли?
— А вот и нет. Ранее я против него не выходил, поэтому описать, насколько тяжело приходится его оппонентам, не могу. Хотя и так все понятно. С ним я за три матча вместе провел всего семь-восемь минут. Игры были близкие по счету, поэтому больше не получилось. Тренеры чаще выпускали лидеров. Играть с Коннором — одно удовольствие. Положил клюшку на лед и катишь к чужим воротам. На него вообще смотреть не надо. Он сам тебя пасом найдет.
— Валерий Ничушкин сравнил игру Макдэвида с ситуацией, когда профессионал приходит покататься с любителями.
— Точное сравнение. Коннору на льду многое дается очень легко по сравнению с остальными. Такое бывает в видеоиграх, когда ты скачиваешь чит-коды и всех побеждаешь. Макдэвид — это наш чит в игре (смеется). Так-то у него должна быть своя лига.
Главное в драках — не показать, что ты испугался
— Из вас в «Эдмонтоне» лепят тафгая или каждая драка стала делом случая?
— Кэссиан ударил меня в спину клюшкой — надо было за себя постоять. А с Лемье я драки не искал. Он ко мне на вбрасывании стал приставать. Говорит: «Ты драку, что ли, ищешь?
— А вы ему в ответ?
— «Хочу просто в хоккей поиграть». Но хоккеисты «Лос-Анджелеса» лезли постоянно на Коннора, лучшего игрока нашей команды. Такое поведение не должно сходить сопернику с рук, и за это надо расплачиваться. Раз Лемье сам предложил подраться, то я спокойно сказал ему: «Давай». До конца матча осталось минуты полторы, с результатом все уже было ясно, поэтому смело вписался в дело.
— Свои бои пересматриваете, может, отдельно к ним готовитесь?
— Драки не анализирую. Вообще без разницы — выиграл ее или проиграл. Главное — не обделаться и не показать, что ты испугался. Нет смысла как-то специально готовиться. Схватил соперника за свитер и машешь кулаком куда попало. Вот и все.
— В концовке матча с «Виннипегом», когда вас толкнули в борт, мне было страшно.
— Все обошлось. Вот что значит, когда хорошо размялся перед игрой и правильно поработал над растяжкой.
— Про молодежный чемпионат мира и эпизод с Максимом Комтуа канадские журналисты не вспоминали?
— Пока нет. Для меня самого это уже в прошлом. Ошибки молодости. Если спросят — отвечу. Был молодой, горячий.
— В середине сезона к неудачам внутри команды относятся спокойно?
— На таблице не зацикливаемся, двигаясь от матча к матчу и стараясь улучшать свою игру. Давление после неудач все равно внутри команды присутствует. В «Эдмонтоне» играют два лучших нападающих лиги, которые очень хотят побеждать. Этим желанием они заражают всех окружающих.