В этом году капитану «Вашингтона» Александру Овечкину исполнится 35 лет. Но, кажется, что он не намерен сбавлять обороты. Россиянин стремится к очередному «Морис Ришар Трофи» и грозится замахнуться на, казалось бы, вечный снайперский рекорд Уэйна Гретцки.
Но это сейчас. А каким он был, когда только появился в Национальной хоккейной лиге? Когда только начинал делать первые шаги к будущему величию?
Чтобы узнать ответы на эти вопросы, The Athletic опросил бывших и действующих партнеров Алекса, его бывших тренеров. Кто-то пытался вспомнить какую-то историю повеселее. Кто-то отвечал практически не задумываясь. Пару человек даже отказались от общения, так как истории оказались слишком пикантные.
Но собранного материала вполне хватило, чтобы составить впечатления о первом времени Александра Великого в НХЛ.
Бывший нападающий «Вашингтона» Брайан Уиллси, первый сосед по комнате Овечкина в «Кэпиталз»: «Мы часто ужинали вместе, с группой ребят, а потом возвращались к себе и заказывали десерт в номер. В начале у Алекса были проблемы с английским. Давался он ему непросто. Так что я сам обычно заказывал фрукты, мороженое или что-нибудь эдакое. Но всегда говорил ему: «Ты должен начинать делать это сам. Я не буду твоим соседом всю жизнь». И вот как-то поздно вечером мы вернулись в номер, и он очень захотел мороженое. Тогда я сказал: «Нет, в этот раз я заказывать ничего не буду. Сделаешь это сам».
Алекс очень разозлился. Мы просто уселись смотреть телевизор. Он скрестил руки на груди. Мы стали играть в игру: кто кого пересидит. Я снова сказал ему: «Если ты хочешь мороженое, то должен сам заказать его». Он опять разозлился. Наконец, Алекс спрыгнул с кровати и сказал: «Ладно, я сделаю это. Что я должен сказать?» Он подошел к столу и заказал мороженое с шоколадным сиропом. Я попросил: «Закажи два. Не забывай обо мне». Овечкин очень нервничал, но все же пошел. Он не был уверенным в своем английском, но все прошло лучше, чем он думал.
Бывший защитник «Вашингтона» Брайан Поти: «Мы приземлились в Форт-Лодердейл (штат Флорида, США). Мы не были на юге какое-то время, так что все мы соскучились по теплу. Ови и Александр Семин решили: «Сделаем это. Давай пойдем искупаемся». Они быстро переоделись и побежали на пляж, где сразу же прыгнули в воду. Ребята вели себя безрассудно, потому что было довольно холодно. Затем они внезапно просто пулей вылетели из воды. Оказывается, их ужалили медузы. Это был то ли 2006, то ли 2007 год, то есть второй или третий сезон Ови в НХЛ. С ними было все нормально. Их ужалили медузы, которых, правда, было много. На теле у них остались небольшие отметины после встречи с морскими обитателями. Это было довольно забавно».
Экс-нападающий «Кэпиталз» Мэтт Брэдли: «В отеле предупреждали: «Не лезть в воду, там много медуз». Конечно, ни у кого не было специальных костюмов для плавания. Уверен, что они рванули в воду прямо в трусах. Так им этого хотелось. Будто никогда не видели раньше океана. На улице даже не было тепло. Они просто хотелись искупаться в океана».
Бывший капитан «Вашингтона» Крис Кларк: «На следующий день он был весь красным. Вот так мы и узнали об укусах медуз. Думаю, они просто не заметили предупреждающих знаков о наличие медуз в воде, когда бежали по пляжу. Хотя я не знаю, может, они просто не поверили им, но ведь на пляже не было людей. Это могло бы их смутить.
Экс-нападающий «Кэпиталз» Брукс Лайк: «По-моему, его назначили капитаном года через полтора. В общем, мы с нетерпением ждали первого дня тренировочного лагеря: «Новый капитан проставляется!» Это традиция. Перед началом сезона капитан и его два помощника платят за весь ужин. Это, так скажем, знак уважения ребятам. Так что мы начали планировать меню. Для Ови это стало сюрпризом: «Что такое капитанский ужин?» Мы тоже оказались удивлены: «Ты должен сводить команду в ресторан». — «Ладно. Поедим суши. Не расходитесь после тренировки». — «Чегоооо?» — «Ага. Так сегодня и сделаем».
Первый день тренировочного лагеря. Мы объявили, что Овечкин поведет всех в японский ресторан. И вот в заведение набилось 63 человек. Все за счет Овечкина и его кредитки.
Затем мы заставили его еще раз проставиться перед началом регулярного сезона. Он разозлился, когда я сказал, что придется повторить процедуру: «Я же уже сделал это». — «Нет, теперь это поход основной команды».
Суши на 63 человека? Вышло тысяч 5-6 долларов. Мне просто нравится эта история, потому что она хорошо характеризует Ови. Он — настоящий лидер и хороший партнер по команде. Если что-то надо: «Хорошо, сейчас это и сделаем».
Брукс Лайк: «Это случилось на заре его карьеры». Наверное, даже в первый год. Он уже забил 35-40 голов. Заявил о себе. Идет вторая часть сезона. Мы вернулись домой с выезда. Нас только что размазала «Флорида». Разнесла «Тампа».
Мы приземлились в аэропорту, где нас ждал шаттл, который был должен доставить нас до машин. Когда мы сели в автобус, то Овечкин позвонил одному из тренеров. И просто начал орать. Все автобус затих. Уже час ночи, а он так разорался. А Алекс все не унимается: «Эти клюшки — полное дерьмо! Позвони на фабрику (fabric — ткань по-англйиски) и посоветуй им прислать что-нибудь получше!» Он называл завод «фабрикой». Потому что так звучит по-русски. Мы не могли сдержать смех.
Бывший тренер «Вашингтона» по физподготовке Грег Смит: «Мы были в Майами в наш выходной. Пацан решил сходить на пляж. Он пошел в магазин купить себе купальный костюм фирмы Speedo. На трусах был изображен американский флаг. Это было уморительно. Мы говорим: «Ови, ты не можешь это надеть». Он такой: «Почему? Из-за американского флага?» Я ему говорю: «Нет, потому что это чертовы трусы Speedo, и твое барахло болтается». Но он думал, что это из-за американского флага. У меня есть фотография Ови в этих плавках с флагом. Конечно, позже мы развесили эти фото по всей раздевалке».
Экс-нападающий «Кэпиталз» Майк Кнубл: «Он очень любил носить особые штаны. Грубо говоря, это короткие джинсовые шорты, которые переходят в треники. Мы не могли поверить, когда впервые увидели их. Наконец, кто-то сказал: «Это просто кошмар. Где ты их только нашел? Ты собрался на сельскую дискотеку или пахать в поле?» Он лишь улыбнулся в ответ: «Dolce & Gabbana». — «Да они же страшны, как смертный грех».
Наконец, мы решились рассмотреть их повнимательнее. Они стоили долларов 800. Мы были просто шокированы. Этот стиль мы окрестили «бомжошик»: невероятно дорогая одежда, которая выглядит так, словно ее вытащили из помойки.
Как-то мы завтракали перед игрой, и он появился в столовой в майке, которую ему выдали еще на драфте новичков в Каролине. На ней даже было лого «Ураганов». С момента его драфта прошло 5-6 лет, он уже получал 9,5 миллиона долларов за сезон. Но все равно использовал эту футболку!
Наверное, он давно не слышал такого мата в свой адрес. Неудивительно, что больше в этой футболке я никогда его не видел. Но мне очень хотелось бы посмотреть на его гардероб как-нибудь.
Бывший защитник «Вашингтона» Стив Эминджер: «Я помню еще одни его джинсы. Они были такими облегающими, что мне казалось, что такую вещь может носить только девушка. В конце концов, мы изрезали их ножницами и выкинули в помойку. Точка.
Ему пришлось возвращаться домой в трениках. По-моему, инициатором сталь агрессивной политики по отношению к Ови выступил Джефф Хэлперн: «Алекс, ты больше никогда не будешь носить такое».
Центрфорвард «Вашингтона» Никлас Бэкстрем: «В первое время мы всегда ездили вместе. И я быстро уяснил, что в машине с ним бесполезно пытаться разговаривать. Ведь у него всегда была на полную катушку врублена музыка. Чертовски громко. Если он хотел что-то спросить, то приглушал звук, задавал вопрос, а потом опять включал полную громкость.
Когда он был моложе, то любил ездить немного быстрее, чем следовало бы. Он любил втопить газ в пол, а потом ударить по тормозам. Я всегда вжимался в кресло. Но было забавно. Он всегда так делал, когда мы ехали в аэропорт. Алекс разгонялся на полную скорость, но очень на короткую дистанцию, а потом как давал по тормозам. «Мне так страшно. А если нас поймают копы?» — говорил он потом.
Защитник «Вашингтона» Джон Карлсон: «Мои тети приготовили ужин для всей команды. Классический итальянский ужин. Они владели небольшим продуктовым магазинчиком, так что принесли много закуски. Собрались все. После закусок, супа и всякой всячины подоспела паста с тефтелями. Тогда Ови попросил себе кетчуп. Это смертельный грех. Во многих случаях за такое можно получить пощечину. Но к нему отнеслись с пониманием. Хотя они все равно были шокированы. Они просто не могли представить, что кто-то захочет полить пасту с тефтелями кетчупом.
ФОТО
Защитник «Вашингтона» Дмитрий Орлов: «Четыре или пять лет назад мы были в Ванкувере и пытались забронировать столик в японском ресторане. Я помню, что по телефону назвал свою фамилию и фамилию Кузнецова. Нам отказали. Якобы нет ни одного свободного столика. И тогда мы сказали, что придем вместе с Алексом Овечкиным. В ответ сразу произнесли: «Подождите секундочку, мы что-нибудь придумаем». В итоге нам удалось забронировать столик.
Нам с Галиевым, Кузей и Ови было очень смешно из-за всей этой ситуации. Мы разговаривали с рестораном по громкой связи в гостиничном номере. И вы представить не можете, как начал смеяться Алекс, когда нам сказали: «С Овечкиным вы, конечно, ребята, можете прийти».
Бывший защитник «Вашингтона» Брендан Уитт: «У него в раздевалке всегда стояло под 50 клюшек. Однажды я подпилил им крюки и снова красиво замотал. Он замахивался, наносил бросок и такой: «Да какого черта?». Потом следующая сломалась: «Что за?». Еще одна: «Какого черта?!». Вы знаете, что Ови же любит щелкать, представьте, как ломаются крюки при таком броске. Было круто.
У меня была разработана специальная система. К тому же я подпиливал клюшки в разных местах. Чтобы не было заметно и чтобы никто не замечал. Думаю, он так и не догадался, что это я подстроил".
Бывший тренер «Вашингтона» Брюс Будро: «Помню, как сказал тогдашнему генеральному менеджеру Джорджа Макфи после того, как мы обменяли Криса Кларка: «Теперь это команда Ови. И мы должны сделать его капитаном, пусть он и не совсем готов. Он будет лидером команды долгие годы».
Когда я спросил его самого, хочет ли он быть капитаном, Алекс не сомневался: «ДАААА!» Он был твердо уверен в себе. Хотел быть капитаном. Мне оставалось лишь сказать: «Ты заслужил это право. И мы будем следовать за тобой».
Грег Смит: «Как-то в начале его первого сезона он поворачивается ко мне на лавке и спрашивает. «У тебя есть wodka?» — Я не понял: «Что?» — «Ну знаешь, водка», — и показывает, как человек выпивает. Я такой: «Ой, водка, у меня ее нет, идет середина матча». И думаю, что не так с этим парнем? Сдурел, что ли?.
Затем он показывает на своей руке небольшой порез. «Ты знаешь, что такое водка? Она убивает микробы». Я сразу: «Нет-нет, для этого есть перекись. Только не пей ее!» — Он наливает ее себе на порез и говорит: «Мне нужен plaster» («plaster» — штукатурка по-английски). — Я сказал: «Это еще что такое?» — Он начинает рыться в моей сумке, достает лейкопластырь и говорит: «Видишь? Plaster».
Брюс Будро: «Я всегда поражался, как он стремится идти в силовую борьбу, но умудряется избегать травм. Помню, как он столкнулся коленом в колено с Тимом Глисоном, который тоже парень крупный. Алекс ушел в раздевалку. Когда я пришел справиться о его здоровье, он ответил: «Все нормально». Будто ничего и не случилось.
Помню, как он также столкнулся в плей-офф с Сергеем Гончаром. С Алексом все было хорошо, а соперник выбыл до конца плей-офф.
В другом матче с «Питтсбургом» он получил сильный порез на ноге. Понадобилось наложить 25 швов. Какое-то время он даже не мог ходить. Но через два дня появился на льду в матче против «Оттавы», хотя на его шрам было просто страшно даже смотреть. И забил четыре гола".
Комментатор матчей «Вашингтона» Джо Бенинати: «Вы знаете, что он любит машины. Это его дебютный сезон. Он еще совсем юн. Но он уже — Алекс. Он — звезда. И он купил первый серьезный автомобиль — BMW M6. Белый. Полный фарш.
И вот как-то команде предстоит вылетать на матч. Все приезжают на своих машинах. Алекс с широкой улыбкой вылезает из своего новенького BMW. И тут видит, что я подъезжаю точно на такой же. Я помахал ему рукой. А он просто поник. «Что, у меня не может быть такой?» — подколол я его.
Другая история. Его дебютный сезон, он еще стесняется, плохо знает язык. Он всегда смущался перед камерой. Сборная России должна объявить состав на Олимпиаду. Наш продюсер говорит: «Задай ему один вопрос, получи короткий ответ и достаточно». В студии я спрашиваю, насколько важно для него попасть в команду, где Павел Буре — генеральный менеджер. Он хорошо отвечает, выходит из студии и идет к журналистам в микст-зону. Кто-то задает ему тот же вопрос. Он отвечает: «Скажите Павлу Буре, я готов играть хоть в воротах! Я сделаю все, чтобы попасть в команду!». Я думаю: «Ну елки-палки, почему ты не мог так же ответить две секунды назад на камеру?»
Бывший глава отдела коммуникаций «Вашингтона» Курт Кель: «Мы сходили на матч по американскому футболу. Но Овечкину захотелось есть,он увидел стенд с Dippin' Dots и взял себе порцию гранулированного мороженного. Мы сели за столик. Ему очень понравилось! И Ови пошел купить еще. Он взял еще две. И тут я вижу, как мимо нас идет Джордж Макфи. А он очень серьезно относился к правильной диете спортсменов. Тогда я резко схватил все порции Ови и переставил их за чужой столик. Алекс удивился, но я ткнул его в бок: «Погоди, пока Джордж пройдет».
Еще история про еду. После одной из пресс-конференций он решил сводить нас с коллегой в ресторан. Мы пытались отказаться, но разве Алекса переспоришь? В итоге, он повел нас в McDonald's. Потому что хотел гамбургер. Если бы я знал, что пять минут мы спорим из-за бургера, то не поднимал такого бы шума.
Когда Алекс только приехал в Северную Америку, то жил у Джорджа Макфи. Как-то генменеджер обратился ко мне: «Своди его на тренировку. Пусть покатается с ребятами». Я все организовал. Пришли Олаф Колциг, Джефф Хэлперн, кажется, Трент Уитфилд.
До этого мы никогда не видели его в деле. Каждый шаг его был слышен. Он не был самым изящным хоккеистом с точки зрения катания. Не похож на Марио Лемье или Алексея Ковалева. Чистая мощь и бьющая через край энергия. Никогда не видел и даже не слышал ничего подобного. Звук от его коньков разлетался по всей арене.
А затем он нанес несколько бросков. Я помню, как Хэлперн посмотрел на меня: «Что это за чудеса?»