После установления Александром Овечкиным нового снайперского рекорда сменилось и самое ожидаемое событие в НХЛ. Связано оно было тоже с россиянином — только совсем еще юным.
Ивана Демидова в Канаде встретили помпезно. И он оправдал авансы в своем первом же матче за «Монреаль» — против «Чикаго» (3:4 Б): оформил 1+1 и был признан первой звездой встречи. «Канадиенс» проиграли и не смогли досрочно выйти в плей-офф, но североамериканская пресса сильно впечатлилась ярким дебютом 19-летнего нападающего.
The Globe and Mail: «Он точно получил удовольствие от игры»
«Ослепительный дебют. Демидов, казалось, не чувствовал давления. Он вышел на лед, оправдав все ожидания — пятый номер драфта-2024 не подвел!
Сначала Иван обошел защитника, чтобы вывести Ньюхука на ударную позицию. Затем он взмахнул руками, подобрав шайбу, отскочившую от борта, сделал вид, что бьет по воротам, и спокойно обыграл Содерблома на замахе. Вау! Он точно получил удовольствие от игры».
NHL: «Захватывающий дебют Демидова усиливает ажиотаж вокруг «Канадиенс» в погоне за плей-офф»
«19-летний россиянин превратил «Белл-центр» в площадку под открытым небом. Сначала он «сорвал крышу», отдав блестящую результативную передачу (причем объявление о его первом ассисте вызвало более громкие аплодисменты, чем гол, забитый Алексом Ньюхуком), а затем «превратил арену в руины», забив свой первый гол в заокеанской карьере. Демидовская лихорадка превратилась в эпидемию».
Calgary Herald: «Кажется, зрители в Монреале никогда так не шумели»
«В этот вечер атмосфера была накаленной, и казалось, что почти все пришли посмотреть на дебют в НХЛ 19-летнего российского вундеркинда. И он не подвел, забив гол и отдав результативную передачу. Кстати, на ассисте Демидова важно остановиться подробнее. Вы слышали этот рев толпы? Кажется, зрители в Монреале никогда так не шумели после результативной передачи».
HabsWorld: «Талант Демидова неоспорим»
«Демидов определенно заслужил звание первой звезды матча. Он продемонстрировал умную игру у ворот соперника, набрал 1+1, а его мастерство владения шайбой неоспоримо, как и у Лейна Хатсона. Ивану потребуется некоторое время, чтобы научиться играть в стиле Мартена Сен-Луи (обратите внимание на его ошибку при втором голе «Чикаго»), но талант Демидова неоспорим».
NHL Trade Talk: «Демидов прибыл в Канаду не просто так»
«К концу первого периода Демидов уже записал на свой счет гол и результативную передачу, показав болельщикам, что он способен оправдать самые высокие ожидания. Иван, безусловно, особенный, и ясно, что он станет силой «Канадиенс», с которой остальным придется считаться.
К сожалению, дебют россиянина закончился разочарованием для болельщиков «Монреаля», который лидировал, но не смог удержать преимущество. В итоге они проиграли в серии буллитов, что само по себе было драматично. Хотя ситуация с выходом в плей-офф остается неопределенной, ясно одно: Иван Демидов прибыл в Канаду не просто так».
Sportsnet: «Трудно представить себе более удачное начало карьеры в НХЛ»
«Демидов совершил самый важный шаг в своей жизни и оказался более чем готов к этому. Не только потому, что он обладает потрясающим талантом, от которого мурашки бегут по коже — Иван демонстрировал его почти каждую секунду своих первых смен в НХЛ, — но и потому, что он был единственным игроком «Канадиенс», которому нечего было терять. Эта игра была для него витриной.
Матч состоялся всего через неделю после того, как закончился его сезон в КХЛ и были достигнуты договоренности о расторжении контракта. Демидов мог просто расслабиться и наслаждаться происходящим, что он и сделал. Трудно представить себе более удачное начало карьеры в НХЛ».
Что сказали Демидов, Сен-Луи и Ротенберг
После матча форвард уделил внимание журналистам, которые толпой ворвались в раздевалку, чтобы расспросить его об эмоциях. Иван признался, что наслаждается моментом:
«Довольно приятный опыт. Я люблю этот город и этих болельщиков. Это безумие. Я чувствую, что фанаты любят меня. Это круто, потрясающе. Знакомство с командой? Я приехал в Торонто и встретился с одноклубниками, но это было после игры, поэтому ребята были очень грустные.
Первые два периода получились очень хорошими, но в третьем, вероятно, сказалась усталость из-за перелетов и смены часового пояса. Я думаю, что назвал бы эту игру очень хорошей, если бы мы победили, но этого не случилось».
Главный тренер «Монреаля» Мартен Сен-Луи похвалил россиянина за гол, обратив внимание на исполнение броска:
«Это было элитное исполнение. Небольшое обманное движение при броске. Это было действительно здорово».
Роман Ротенберг, возглавляющий СКА, также не остался в стороне и написал пост в соцсетях, посвященный дебюту Демидова: «Ваня, мы тобой гордимся! Только вперед!»