Вратарский рекорд
Нынешний сезон НХЛ стал самым представительным для российских вратарей. Шестеркин, Худобин, Георгиев, Варламов, Бобровский, Василевский и Самсонов повторили рекорд пятилетней давности, когда в регулярке-2014/15 сыграли также семь россиян. Но достижение куда большего масштаба преподнес второй раунд плей-офф.
Никогда раньше российских вратарей в финалах конференций не было так много. Сразу три голкипера прошли второй раунд — как минимум ради этого рекорда стоило возобновлять сезон в НХЛ. И это действительно большая редкость, когда три первых номера — представители одной страны. К примеру, год назад компанию чеху Петру Мразеку из «Каролины» и финну Туукке Раску из «Бостона» составили канадцы — Мартин Джонс из «Сан-Хосе» и Джордан Биннингтон из «Сент-Луиса».
Всего же в разные годы в плей-офф сыграли десять российских вратарей. Но рубеж второго раунда покорялся только четверым — Евгению Набокову, Андрею Василевскому, Илье Брызгалову и Николаю Хабибулину. Самый триумфальный путь получился у последнего. Николай в 2004 году привел «Тампу» к Кубку Стэнли, и это достижение по-прежнему никто не повторил. Трофей есть и у Ильи Брызгалова, но в чемпионском «Анахайме» сезона-2006/07 тольяттинцу отводилась роль дублера Жана-Себастьяна Жигера. Хабибулин же был основным и разделил первое место по коэффициенту надежности в плей-офф с Набоковым (1,71).
Три первых номера?
В нынешнем плей-офф россияне определяют успех своих команд, и история каждого заслуживает отдельных слов. Очевиднее всего ситуация у Андрея Василевского. Уфимский воспитанник — один из сильнейших вратарей лиги и безоговорочный первый номер «Тампы». «Везина» прошлого сезона и номинация в этом — тому отличные подтверждения. Его сменщика Кертиса Макиленни — будут держать на лавке до последнего и выпустят только в случае форс-мажора. Чего, конечно, очень бы не хотелось — «Тампа» как никогда нацелена на Кубок.
Сейчас Василевский — лучший по проценту отраженных бросков и по победам в плей-офф (10 в 13 матчах). На одну победу от него отстают Худобин и Варламов — тем интереснее будет серия «Болтс» и «Айлендерс». Семен и Ко уже отправили в отпуск Игоря Шестеркина и Александра Георгиева — посмотрим теперь, чем они удивят набравшую ход «Тампу».
Правда, большой вопрос — доверится ли Семену главный тренер «Островитян» Барри Тротц. Да, в плей-офф россиянин выходил чаще и установил клубный рекорд по продолжительности кубковой сухой серии. Но на седьмой матч «Айлендерс» вывел Томас Грайсс. Не сказать, что немец творил в воротах что-то невероятное — ему скорее нужно было справиться с немногочисленными набегами «Филадельфии», которые обернулись 16 бросками в створ. Нет, я не обесцениваю его «сухарь», ведь оступись Грайсс, например, в первом периоде, не факт, что этот материал имел бы почву для существования.
Больше всего импонирует успех Антона Худобина. Все привыкли называть его «идеальным бэкапом» и с определенным скепсисом рассуждали о шансах стать основным. Но Антон воспользовался травмой Бена Бишопа и захватил роль первого номера в плей-офф. Да, россиянин не может похвастаться образцовой статистикой, но вы же помните, насколько ураганной получилась серия «Далласа» и «Колорадо».
Худобина не надломило сомнительное решение Рика Боунесса в пятом матче, которое и вовсе могло стать роковым для «Старз». Тренер выпустил только-только восстановившегося Бишопа, который благополучно вернулся на лавку после четырех пробоин уже к 14-й минуте. В первом матче с «Вегасом» Бена даже не было в заявке, но его помощь не потребовалась бы в любом случае. Главное — в Антона верит команда, а он в свою очередь не подводит партнеров в трудные минуты.
— Во-первых, Антон всегда веселый и забавный, поднимает настроение ребятам, — объяснил ценность Худобина для команды защитник Джейми Олексяк. — Но главное, он умеет здорово сражаться за команду. Ты всегда знаешь, что он выручит всех нас в трудные моменты. Худобин пашет в каждой игре, на каждой тренировке. И я соглашусь, что Добби умеет в трудные моменты вдохнуть жизнь в команду, дать нам энергию своими сэйвами.
В финале сыграет российский вратарь
Худобин, засушивший «Вегас», приблизился на шаг к главному финалу. В одном можно быть уверенными точно — борьбу за Кубок Стэнли продолжит как минимум один российский вратарь. А, возможно, и двое. И это достижение — далеко не предел. Надеюсь, что в «Вашингтоне» сделают правильные выводы, и в «Кэпс» скоро начнется эра Ильи Самсонова. В «Рейнджерс», которые получат суперталанта Алекса Лафренье, поблагодарят легенду Лундквиста и доверятся тандему Шестеркин-Георгиев. И не забывайте о перспективных Иване Просветове, Михаиле Бердине и Алексее Мельничуке. Может, когда-нибудь увидим и четырех российских вратарей в полуфинале Кубка Стэнли?