Статус звезды помогает играть до 40
Ветераны не хотят уходить. В КХЛ третьей молодостью в свои 42 года радует Дацюк, высоко забравшийся в списке бомбардиров и выдерживающий солидный график «очко за игру». По другую сторону океана шуму наделало решение Торнтона продолжить карьеру в «Торонто». Понятно, что это самый медийный хоккейный клуб мира. Но высказывания 41-летнего нападающего о готовности осуществить давнюю мечту и выиграть Кубок Стэнли в составе «Мэйпл Ливз» волнуют всю Северную Америку, несмотря на их очевидную утопичность. Сам игрок, пока не начнется сезон в НХЛ, решил выступать за «Давос» в Швейцарии. «Сан-Хосе», потеряв Торнтона, без тени сомнений возвращает в состав его ровесника и клубную легенду Марло. Генеральный менеджер «Бостона» Дон Суини не готов сказать «нет» Харе и намекает, что шайба находится на стороне словацкого гиганта. Могучий защитник, которому уже 43 года, пока раздумывает над продолжением карьеры.
В лигах уровнем послабее ветераны способны тянуть за собой остальных, как это делает в Финляндии, выступая за ХПК, прекрасно нам знакомый Петри Контиола. Ему «всего» 36, но он пока лучший в лиге по результативности. Найти «вечно молодых» среди лучших в Чехии и Швейцарии давно не проблема. Один Ягр чего только стоит. В данном случае все очевидно. Воспроизводство собственных игроков оставляет желать лучшего, многие уезжают, поэтому лозунг «дорогу молодым» не работает. Но почему же в НХЛ, где ставка на юность и скорость давно стала нормой, ветеранам по-прежнему верят? Уверен, что в первую очередь дело в громких фамилиях. Это игроки, на которых привыкли ходить зрители. Их свитера по-прежнему хорошо продаются. Наконец, они фанаты своего дела и большие мастера, которые даже в возрасте «40+» способны приносить пользу как на льду, так и в раздевалке. Любой адекватный тренер скажет, что ему в команде обязательно нужны два-три опытных мастера. Без лишних объяснений понятно для чего. Это важное связующее звено между ним и командой.
Ягр, Селянне и Ко
Если посмотреть на список самых возрастных игроков за всю историю лиги, то почти сплошь идут одни великие — Хоу, Челиос, Селянне, Плант, Гашек, Лидстрем и другие. Редким исключением из недавнего прошлого можно назвать центрфорварда Каллена. Ему вряд ли светит когда-нибудь попасть в Зал славы. Он и 50 очков за сезон никогда не набирал, зато выиграл три Кубка Стэнли в «Каролине» и «Питтсбурге». Карьеру он завершил, когда ему пошел уже 43-й год. Суперзвезды, которые должны были давно находиться на спаде, играли важные роли и на пятом десятке. Изучать древние времена как-нибудь в другой раз. И так понятно величие Хоу, Дельвеккио и Бьюсика. Не так давно, когда хоккей во всем смыслах продвинулся вперед, блистали наши современники. О Ягре написано столько, что повторяться уже бессмысленно. Напомню только о сезоне во «Флориде» с 66 очками в возрасте 42 лет. Селянне, будучи на два года младше, провел чумовой сезон в «Анахайме». Финн набрал 80 (31+49) очков в 73 матчах. Еще раньше защитник «Бостона» Бурк в стремлении выиграть Кубок Стэнли на закате карьеры перешел в «Колорадо» и в своем последнем сезоне набрал 59 очков, еще 10 — в плей-офф и стал чемпионом. Лидстрем в те же 40 попал на Матч звезд и выиграл «Норрис Трофи» (62 очка прилагаются). Рекки в 43 стал обладателем Кубка Стэнли-2011 в составе «Бостона» (14 очков в плей-офф). Другая канадская легенда Андрейчук проделал то же самое в 2004-м с «Тампой» — 40 лет и 14 очков.
Сомневаюсь, что нынешние аксакалы окажутся настолько же эффективными. Свое место в Зале славы они, наверное, тоже рано или поздно получат. Тот же Марло уже в ближайшем сезоне может побить невероятный рекорд Хоу по количеству матчей в регулярных чемпионатах (1767). Нападающий «Сан-Хосе» идет пока на пятой строчке (1723). Пожелаю могучему «старику» крепкого здоровья — увидеть своим глазами, как падет вечное достижение, тоже очень интересно.