Ситуация с треугольником Лундквист — Георгиев — Шестеркин, от одного из которых (скорее всего, Георгиева) «Рейнджерс» придется с сожалением избавляться, чем-то напоминает мне историю с двумя другими русскими вратарями — в «Тампе» несколько лет назад.
Первым на тот момент безоговорочно был Бен Бишоп — как сейчас в «Рейнджерс» Король Хенрик, пусть швед в основном держится на имени и статусе. Из России первый сезон как приехала будущая звезда, что понимали все, — Андрей Василевский. Как сейчас в «Рейнджерс» Шестеркин. Вначале его отправили на адаптацию в АХЛ (где он, по собственному выражению, в первый месяц был вообще никакой, но потом стал быстро прибавлять), но вскоре вернули. Еще быстрее, чем сейчас вызвали Игоря.
Далее начинаются различия. Для более быстрой и гладкой адаптации Василевского Стив Айзерман сознательно подписал 40-летнего Евгения Набокова — и бывший генменеджер «Лайтнинг» вместе с действующим обладателем «Везины» до сих пор рассыпаются нынешнему тренеру вратарей «Сан-Хосе» в благодарностях за ту помощь — и на тренинг-кемпе, и после. Женя действительно потрясающий человек, и они с Андреем до сих пор могут по 40 минут говорить по телефону (по крайней мере, когда Набоков работал в «Шаркс» тренером по развитию, было так, сейчас же, когда он перешел в первую команду, — пока не выяснял).
Георгиева же брали тоже как свободного агента, как и Набокова, но уж точно не для адаптации Шестеркина. Просто у него покатило, он выиграл конкуренцию в прошлом сезоне у остальных претендентов из системы клуба на роль второго, более того — стал играть и получать игровую практику на уровне Лундквиста. Вряд ли кто-то мог просчитать это заранее. А на следующий сезон подтянулся соотечественник, Шестеркин...
Когда в «Тампу» подняли из фарма Василевского, и он воспользовался парой шансов, стало ясно, что что-то надо решать. Тем более что Набоков за всю карьеру практически никогда не был даже вторым, а тут, проведя несколько посредственных матчей, вдруг оказался третьим.
Решение было найдено изящное. Айзерман, заранее получив согласие Набокова (если мне не изменяет память), позвонил Дугу Уилсону, своему коллеге из «Сан-Хосе», где Набоков стал легендой. И два генеральных менеджера продумали классную историю — обмен Евгения в «Шаркс», чтобы тот в форме клуба своей жизни мог собрать пресс-конференцию и в присутствии своей семьи объявить об окончании карьеры игрока. И тут же заступить на новую работу в клубе. Получилось потрясающе с имиджевой точки зрения, люди плакали.
Именно имиджевая сторона вопроса исключает сейчас обмен (или досрочный разрыв контракта после этого сезона) Лундквиста. Шестеркина — хотя сам он, отталкиваясь от его замечательной фразы про «хрена с горы», то есть самого себя, относится к себе здраво и самоиронично — в NY уже вознесли в будущие герои.
А значит, очень похоже на то, что Георгиев в Нью-Йорке обречен. И абсолютно не по своей вине — так бывает в НХЛ. Но с такой игрой и таким умением использовать свои шансы он наверняка проявит себя где-то еще. И, может, даже в качестве первого вратаря. Тот, кто его возьмет, наверняка не прогадает.