Овечкин, Панарин
— Самая горячая новость — два хет-трика подряд Александра Овечкина и его вхождение в десятку лучших снайперов в истории НХЛ. Удивляет ли такая вечная молодость Ови, и считаете ли возможным, чтобы он побил голевой рекорд Уэйна Гретцки? — спрашиваю Каспарайтиса.
— Думаю, если он будет так продолжать, то может догнать и обогнать Гретцки. Саша во всех 15 сезонах в НХЛ забивал минимум по 30 голов, чаще — по 40 и 50. Никакой тенденции к снижению результативности у него нет, и надеюсь, что он этот рекорд побьет.
— Лучший российский игрок этого сезона в НХЛ — Артемий Панарин. Как далеко, по-вашему, он может зайти?
— Молодец! Про него говорят меньше, чем он заслуживает, потому что «Рейнджерс» не так сильно играют и пока не попадают в зону плей-офф. Но он стал настоящей звездой этой команды. Многие не думали, что он так заиграет в новом клубе. Но Артемий доказал и по очкам, и по игре, что он самый важный хоккеист «Рейнджерс» на данный момент. Его сразу полюбили в Нью-Йорке. Надеюсь, он так же будет продолжать, потому что, если там играть хорошо и стабильно, можно стать королем этого города. А Нью-Йорк — одно из лучших мест, чтобы стать звездой на всю жизнь. Это одно из лучших мест для такого статуса.
— Его выбор в пользу «Рейнджерс» считаете правильным?
— Играть за «Рейнджерс» — мечта любого хоккеиста. И большая ответственность. Когда-то я сказал, что, если он будет показывать плохой хоккей, на него будут сильно давить. Здорово, что у Артемия все получается. Играть в Нью-Йорке, в Монреале или в Торонто очень тяжело. В этих городах всегда идет большое давление со стороны болельщиков и СМИ.
— Может ли он в этом сезоне претендовать на «Харт Трофи»?
— С Макдэвидом конкурировать очень сложно. Посмотрите, как он набирает очки и тащит на себе команду. Но бывает всякое. Кучеров в прошлом году доказал, что необязательно Макдэвид должен выигрывать «Харт Трофи». Так что у Панарина есть большие шансы. Он уже бьет все рекорды «Рейнджерс».
— Вы хорошо с ним знакомы?
— Один раз только виделись в ресторане. Но я слежу за ним, как и за всеми россиянами в НХЛ. Думаю, Артемий тоже знает, кто я.
— Еще о «Рейнджерс». У вашей последней команды в НХЛ сейчас непростая ситуация с вратарями. От кого-то из троих придется избавляться, но всех хочется сохранить.
— Да. В команде есть два молодых голкипера, которых нужно пытаться удержать. Хенрик Лундквист, у которого осталось еще два года контракта, уже подходит к концу своей карьеры. Когда есть конкуренция — всегда хорошо для команды. И Игорь Шестеркин неплохо начал, и Александр Георгиев отлично выступает. Они смотрят на Лундквиста, на то, как он каждый день готовится. Этот человек — легенда. Я знаю его лично, застал его в «Рейнджерс», он даже жил у меня три месяца. Лундквист — большой профессионал, и видеть его — большой плюс для других вратарей.
— Как все разрешится? Георгиеву придется уйти в другой клуб?
— Надеюсь, что все останутся.
Матч звезд
— Овечкин второй год подряд отказывается от участия в Матче звезд НХЛ. Как вы к этому относитесь?
— Если каждый год играть там — это надоедает. Все и так знают, что Саша — большая звезда и легенда русского хоккея, которая, думаю, попадет в Зал славы. Иногда нужно слушать свое тело. Чем старше становишься, тем больше времени требуется на восстановление. У него будет пара дней на отдых. И это большой плюс для него — приехать во Флориду и пообщаться со мной! Выбор, быть рядом с Каспарайтисом или играть в Матче звезд, Саша сделал правильный!
— Во Флориде во время Матча Звезд всегда собирается большая тусовка. Этакая альтернативная All-Star Game.
— Да. Причем все эти большие звезды живут недалеко от меня. И Женя Малкин, и Илья Ковальчук. Илья тренировался со мной, когда не играл. Правда, я его победил во всех матчах. А так — да, все приезжают. Например, Володю Тарасенко встречал в аэропорту, он с сыном летел в Орландо. Приятно видеть своих коллег в тех же самых районах, где я живу.
— Нужно ли ужесточать наказание за отказ от Матча звезд?
— Нужно спрашивать игроков перед голосованием. Если они не хотят участвовать — не выдвигать их кандидатуры. Чтоб не было разговоров потом, что кто-то не хочет играть и кому-то нужно отдохнуть. Но я уважаю Сашу, что он сказал честно, а не придумал какую-то травму, чтоб не ехать. Думаю, сильно жесткое наказание делать не нужно. Но придумать какой-то другой вариант — может быть.
— Нужно ли как-то менять формат мероприятия, чтобы к нему было больше интереса?
— Последний вариант — очень классный. Ребята играют за деньги: призовой фонд — миллион долларов на команду-победительницу. Последние годы были маленькие счета. Они все выкладываются по полной. Нормальный формат — ничего не нужно менять.
— Евгений Малкин и Андрей Свечников, не вызванные на Матч звезд, тянут на него по уровню игры в этом сезоне?
— Женя — уже давно очень большая звезда. Он может выступать там каждый год. Свечников начал сезон хорошо, но сейчас у него небольшой спад. Но, конечно, оба могли бы спокойно там играть.
— Как вам два лакросс-гола Свечникова?
— Думаю, что это доказывает, что он действительно талантливый. У него большие способности. Поколение Овечкина и Малкина будет постепенно уходить. На смену им приходят вот такие молодые ребята.
Полное интервью Каспарайтиса — читайте в ближайшее время на сайте «СЭ»
«СЭ» благодарит факультет «Менеджмент в игровых видах спорта» бизнес-школы RMA за помощь в организации командировки обозревателя «СЭ» в США.