Александр Георгиев, вероятно, и сам не подозревал, насколько он ценный кадр, пока за ним не вышел на охоту «Торонто». Несколько североамериканских источников, включая авторитетный ресурс The Athletic, сообщили, что клуб предпринял уже несколько попыток выменять русского вратаря «Рейнджерс». Запрошенная цена якобы очень велика и, как утверждает один из самых информированных инсайдеров НХЛ Даррен Дрегер, простирается дальше, чем один неплохой по любым меркам универсальный форвард Каспери Капанен. В это сложно поверить.
Здесь, кажется, тот случай, когда «Мэйпл Ливз» через близкого им журналиста пытаются показать, что их торговый партнер безудержно играет на повышение. Капанен или Андреас Юнссон — совершенно адекватная и весьма приличная компенсация. Памятуя об Илье Михееве, блестяще дебютировавшего в нынешнем сезоне, финном или шведом можно пожертвовать.
Надежный второй вратарь «Торонто» очень необходим, поскольку в свете неважно сбалансированного состава и сомнительной линии защиты на Фредерика Андерсена регулярно выпадает колоссальная нагрузка. Его сменщики Майкл Хатчинсон и Казимир Каскисуо откровенно не справляются со своей ролью. Потенциально Георгиев может и потеснить датчанина, у которого через год истекает контракт. Приглашение россиянина на данном кажется беспроигрышным ходом для «Торонто», поэтому клуб и не останавливает попыток уломать «Рейнджерс». Георгиев к тому же очень классно играет именно против «Мэйпл Ливз», что отчасти объясняет нынешнюю заинтересованность.
В реальности в Нью-Йорке никто не сошел с ума. Там лишь хотят выжать максимум из текущей ситуации и требуют хорошего, молодого нападающего, с ходу способного усилить команду. За Георгиева говорят его возраст, потенциал и умеренные ожидания по зарплате. Его действующее соглашение с клубом истекает летом. Не так давно «Рейнджерс» уже приходилось из-за наличия Хенрика Лундквиста расставаться с вратарями, вышедшими на первые роли в других клубах — Кэмом Тэлботом и Антти Раантой. Однако тогда Король Хенрик был в расцвете сил и без проблем проводил по 65-70 матчей за сезон. Жалеть об ушедших не приходилось. Сейчас картина изменилась.
В идеале необходимо как-нибудь красиво избавиться от шведа и предоставить двум русским в честной борьбе разобраться с тем, кто из них будет первым. Однако не стоит забывать о еще одном факторе. Через год состоится драфт расширения, на котором новый клуб «Сиэттл», дебютирующий в сезоне-2021/22, будет набирать себе состав. Защитить остальным командам, за исключением освобожденного от этой болезненной процедуры «Вегаса», можно будет максимум десять полевых игроков и всего одного голкипера. В «Рейнджерс» в качестве вратаря будущего видели и видят Игоря Шестеркина, хотя он на год старше Георгиева и проигрывает ему по опыту выступлений в НХЛ.
«Торонто», возможно, верит и будет верить в Андерсена до конца. Через год ему будет всего 32. Возраст по вратарским меркам совсем не критичный. В данной связи очевидно, что Георгиевым должны интересоваться клубы, у которых есть основания сделать на него ставку. Например, «Сан-Хосе». Там мучаются с Аароном Деллом и Мартином Джонсом одновременно. Что до компенсации, то можно отдать форварда Кевина Лабанка. Он подходит под описание нападающего, необходимого «Рейнджерс». Еще молод, трудолюбив, не обделен талантом, вряд ли имеет основания требовать огромный контракт и способен заиграть на краю второго звена, что актуально в связи с почти неизбежным уходом Криса Крайдера.
Нельзя забывать и о «Вегасе». Там Марк-Андре Флери не имеет надежного дублера. Да и возраст у него уже солидный — 35 лет. Клубу следует подумать о ближайшем будущем применительно к вратарской позиции. «Рыцари» в отличие от остальных защищены от выхода на драфт расширения и могут не беспокоиться о возможной потере кого-то из игроков. Почему бы не замахнуться на Георгиева?
Пока же ясно, что «Рейнджерс» будут тянуть до последнего. Точнее, до того момента, пока сохраняют шансы на плей-офф. Если они будут потеряны после дедлайна, то не беда. Георгиев будет пользоваться спросом и в межсезонье. «Торонто» же может подыскать себе вариант попроще — в качестве второго номера представить условного Джека Кэмпбелла или Крэйга Андерсона очень легко.