Сложно поверить, что этот день настал, но 45-летний защитник Здено Хара принял решение завершить карьеру. 24 сезона в НХЛ, почти две тысячи сыгранных матчей в лиге, выигранный Кубок Стэнли в составе «Бостона» и безграничное уважение болельщиков по всему миру. Послужной список, которым нужно гордиться.
В июне ветеран не исключал, что может сыграть еще один сезон, но все-таки решил сфокусироваться на семье. Сегодня Хара подписал с «Брюинз» однодневный контракт и как истинный медведь уйдет на заслуженный отдых в родных цветах.
Суперрекорд и стальной характер
В феврале этого года Здено провел 1652-й матч в регулярных чемпионатах НХЛ и по этому показателю установил рекорд лиги среди защитников. Словак обошел знаменитого Криса Челиоса, который удерживал лидерскую планку 12 лет. На данный момент ближайшим преследователем Хары из действующих игроков обороны остается 37-летний Райан Сутер из «Далласа», на счету которого 1280 проведенных матчей. Пока не похоже, что в обозримом будущем кто-то всерьез может замахнуться на рекорд словака, в которого по иронии судьбы в детстве никто не верил.
«Я самый высокий хоккеист за всю историю НХЛ? С самого начала мне говорили, что с такими данными у меня ничего не получится. Многие команды от меня отказывались, но для меня это служило очень хорошей мотивацией. У меня всегда была цель и понимание перспективы в отношении того, что я могу дать команде», — говорил Хара. Вряд ли кто-нибудь сможет обвинить его в лени или пижонстве на хоккейной площадке. Здено всегда был олицетворением стального характера и самоотверженности, а отличным примером этому служит эпизод финала Кубка Стэнли 2019 года.
На пятый матч серии против «Сент-Луиса» капитан «Бостона» вышел с переломом челюсти и все равно провел на площадке почти 17 минут. «То, что Здено делал все эти годы, совершенно невероятно. Он на собственном примере показывает, какие ежедневные и пожизненные обязательства по подготовке должен брать на себя спортсмен, как физические, так и ментальные, чтобы доиграть в НХЛ до такого возраста. Это показывает, до какой степени нужно любить игру, чтобы день за днем, год за годом подвергать себя всему этому», — говорил бывший наставник «Виннипега» Пол Морис.
Преданность делу и интеллект
Страсть — это действительно про Хару. Он никогда не боялся бросать себе вызов, да и вообще был предан всему, за что брался. Причем это касается не только профессиональной деятельности. Например, в 2008 году словак совершил восхождение на гору Килиманджаро, чуть ранее получил диплом финансиста одного из лучших учебных заведений провинции Онтарио, а поговорить с вами Хара может на восьми языках — словацкий, английский, немецкий, польский, русский, чешский, шведский и итальянский. Просто невероятно, каким набором качеств обладает этот двухметровый монстр.
Неудивительно, что карьера такого талантливого человека получилась настолько яркой и насыщенной, а ее концовке могут позавидовать даже в Голливуде. Год назад Здено подписал контракт с «Айлендерс», в составе которых в 1997-м дебютировал в НХЛ, а теперь снова наденет свитер «Бостона», где отыграл 14 лет. Что может быть еще более символичным? Хара, несомненно, стал легендой «Брюинз», и появление его свитера под сводами арены — лишь вопрос времени. Именно в этом клубе словак получил настоящее признание и с достоинством относил на груди капитанскую нашивку.
Даже в серьезном возрасте Здено не отбывал номер, а приносил пользу своей команде. Он всегда был проблемой для любого соперника, а в 2019-м стал самым возрастным защитником, забившим гол в финале Кубка Стэнли. «Хара максимально использует свои длинные руки и силу при игре в обороне. Он разрушает атаки за счет того, что в нужное время выбрасывает клюшку и делает перехват, а также выигрывает 90 процентов единоборств в углах площадки», — говорил бывший главный тренер «Бостона» Клод Жюльен.
В 1680 матчах регулярных чемпионатов НХЛ Хара набрал 680 (209+471) очков при показателе полезности «+301». В 200 играх плей-офф в активе защитника 70 (18+52) баллов и «+49». Свой последний матч в лиге он сыграл 29 апреля на домашней арене «Айлендерс» против «Тампы». Словак провел на льду 19 минут и даже отметился заброшенной шайбой. После финальной сирены игроки «Лайтнинг» не спешили уходить в раздевалку, а хотели пожать руку великому защитнику. «Это было невероятное чувство получить такую поддержку. Я не могу даже описать это словами. У меня был озноб от происходящего. Я буду дорожить этим моментом всю оставшуюся жизнь», — говорил Здено.
Возможно, в тот вечер где-то внутри себя он уже решил, что это была его последняя игра. Однако надежды болельщиков жили вплоть до сегодняшнего дня. Многие хотели увидеть в деле Хару еще один сезон, но, к сожалению, время пришло. Здено был самым возрастным действующим игроком во всех топ лигах Северной Америки (НХЛ, НФЛ, НБА, МЛБ и МЛС). Теперь вдвойне обидно, что в минувшем сезоне словак не получил награду за верность хоккею. Впрочем, в его случае все это — лишь формальность. Хара давно уже все доказал на льду, и таких игроков, как он, действительно будет не хватать.
Big Zee makes it official. ? pic.twitter.com/AaQrVKdmUc
— Boston Bruins (@NHLBruins) September 20, 2022