Каждое новое лето для генменеджера «Тампы» Жюльена Брисбуа до боли похоже на предыдущее. Пока некоторые коллеги могут позволить себя хотя бы недельку провести на шезлонге с бокалом какого-нибудь благородного напитка, босс «Лайтнинг» уже какой год подряд вынужден вместе со своими помощниками в режиме 24/7 ломать голову над тем, как сохранить под потолком всех своих лидеров и не обделить деньгами растущих работяг из боттома. Но как бы фронт-офис клуба из Флориды ни прогибал под себя правила/ни находил лазейки в Коллективном соглашении/ни обманывал лигу (что вам ближе — можете выбрать сами), без откровенно тяжелых и непопулярных решений отсрочить пресловутый «Тампагеддон» невозможно.
Обмен Райана Макдоны в «Нэшвилл» — один из таких вынужденных шагов, который франкофон делал скрепя сердце. Не будь у «Молний» проблем с платежкой, трейд одного из лучших двухсторонних защитников лиги и лидера плей-офф по заблокированным броскам воспринимался бы как чистое самодурство. Однако порой потолок делает очень больно как менеджерам, так и фанатам. Впрочем, куда интереснее, что сделки с «Предаторз» не состоялось бы без красивого жеста со стороны самого игрока — ведь, по сути, Макдона отказался от прописанного в контракте запрета на обмен, чтобы оставить «Тампе» шанс продлить Ондржея Палата. Вместо того чтобы встать в позу и еще несколько лет пожить вместе с семьей в уютном домике во Флориде, Райан сказал спасибо и расстался с клубом и друзьями.
«Райан — один из лучших защитников НХЛ. Самоотверженный хоккеист и настоящий лидер. Я знаю, что он не хотел уходить. Он и его семья были очень счастливы здесь. Макдона был ключевым членом нашей команды.
Если бы не было потолка зарплат, мне бы даже в голову не пришло попросить Райана отказаться от пункта о запрете на обмен, потому что я был бы в восторге от того, что его контракт действует еще четыре года», — сказал короткостриженый гений сразу после обмена.
Для того чтобы сохранить потрясающего чеха после долгосрочного подписания Ника Пола, Брисбуа действительно пришлось бы расстаться с кем-то из игроков с крупным контрактом. Но слить прогрессирующего центра Энтони Сирелли можно было бы только под веществами, а выгодно скинуть 4-миллионый контракт Алекса Киллорна после откровенного слабого плей-офф было бы проблематично. В итоге невинной жертвой еще не закрывшегося чемпионского окна «Тампы» стал именно 33-летний ту-вэй, чье соглашение с кэпхитом 6,7 миллиона долларов действует до 2026 года.
Отправив Макдону в Теннесси, «Лайтнинг» выкроили лишние 4,6 миллиона долларов для маневра. Удивительно, но в случае выкупа контракта Майерса «Молнии» могли бы не получить штраф в платежку, а по-читерски освободить лишние 600 тысяч из-за действующих правил CBA. Только избавляться от праворукого канадца Брисбуа не собирается: «Наш план на данный момент — работать с Майерсом. Нам очень нравится его набор сильных сторон. Он нам нравится как игрок. Ему всего 25 лет, у него есть неплохие габариты и неплохая скорость. Мы будем работать над улучшением его катания. У него будет огромный шанс».
Как бы то ни было, освобожденных денег все равно не так много для сохранения 31-летнего Палата, получавшего 5,3 миллиона долларов в год по предыдущему соглашению и желающего урвать последние большие деньги в карьере. А ведь помимо него неподписанным сидит и крепкий домосед Ян Рутта, которого Джон Купер хочет видеть в команде на следующий сезон. И это уже не говоря о том, что через год «Тампе» нужно будет переподписывать Сирелли, Сергачева, Чернака и Колтона — причем все четверо жарким летом 2023-го получат право на арбитраж. Вот и выходит, обмен Макдоны — лишь предпосылка, а не гарантия нового контракта для чеха из топ-6.
Кто точно сейчас должен быть рад обмену Макдоны, так это Михаил Сергачев и его сырой ровесник Кэл Фут, который большую часть сезона провел в статусе седьмого защитника «Болтс». Во многом именно возраст и место для роста россиянина подтолкнули Брисбуа к обмену американского Магнето. Да, он стабильно выходил во второй спецбригаде большинства. Но в стрессовые моменты Купер предпочитал ему куда более опытного универсала. Теперь Сергачев должен получить железобетонное место на левом фланге второй пары, а пока еще не пропащий канадец имеет все шансы застолбить за собой место в основе. Однако второму еще предстоит дождаться развязки ситуации с Руттой и выиграть конкуренцию справа у Богосяна и Майерса.