Очередной инцидент с темнокожим американцем Джейкобом Блейком и полицейским, выстрелившим ему в спину (не наповал) при невыясненных до конца обстоятельствах, породили новую волну протестов. На этот раз к ним присоединились и спортсмены, так как соревнования, в отличие от июньских событий, вспыхнувших после смерти ставшего известным на весь мир Джорджа Флойда, давно в самом разгаре.
В то время, как большинство ведущих лиг — НБА, МЛС, МЛБ (бейсбольная), а также женская НБА приостановили свои чемпионаты, НХЛ решила остаться в стороне (точнее, даже и подумать не могла об остановке) и продолжить плей-офф. Пресс-службе лиги пришлось даже оправдываться за то, что третьи матчи серии второго раунда «Тампа-Бэй» — «Бостон» и «Даллас» — «Колорадо» прошли по расписанию. Хотя НХЛ даже не рассматривала их вариант отмены.
Но под вечер, ночью и утром следующего дня (по американскому времени) давление общественности увеличилось. Из хоккеистов первыми (и пока единственными) высказались их темнокожие представители. Игрок «Миннесоты» Мэтт Дамба, а затем и другой известный борец за права угнетенного населения Эвандер Кейн поддержали баскетболистов.
NBA Players leading! ??WE STAND WITH YOU AND DEMAND CHANGE! @TheOfficialHDA
— Matt Dumba (@matt_dumba) August 26, 2020
«Игроки НБА — первые. Мы с вами и требуем перемен!», — заявил Дамба.
Major statement by the NBA players ??? I'm with it!
— Evander Kane (@evanderkane9) August 26, 2020
«Важное заявление игроков НБА! Я — за», — написал Кейн.
Не остался в стороне и Аким Алиу, известный по заявлениям о своем унижениях по расовому признаку в командах НХЛ, из-за чего был уволен один из виновников — главный тренер «Калгари» Билл Питерс, возглавляющий ныне «Автомобилист», хотя события, о которых рассказывал Алиу, случились 11 лет назад.
Amazing statement of solidarity for the black community by @nba @wnba and @mlb players... @nhl where you at... tick tock...
— Akim Aliu (@Dreamer_Aliu78) August 26, 2020
В своем заявлении Алиу поддерживает решение всех лиг и призывает НХЛ ускориться, чтобы присоединиться к акции.
Дальше к строю примкнули многочисленные журналисты, большинство из которых, в отличие от спортсменов, с белым цветом кожи.
К вечеру ведущие инсайдеры НХЛ Эллиотт Фридман, Франк Серавалли и другие один за другим стали сообщать об отмене матчей. Было ясно, что руководство НХЛ тщательно думает над решением и согласовывает его с участниками. Смысл был ясен изначально — угодить общественности, чтобы не дай бог не выбиться из общего строя, и в то же время выйти сухими из воды — продолжить розыгрыш Кубка Стэнли. Стратегически важную доигровку прерванного сезона, которая забрала множество нервов и сил, и отмена которой совершенно точно принесет ужасающие финансовые потери.
К вечеру по времени Восточного побережья США лига наконец вынесла вердикт:
— После долгих обсуждений игроки НХЛ считают, что лучше всего было бы не играть сегодняшние и завтрашние матчи по расписанию, — говорится в сообщении. — НХЛ поддерживает решение игроков, перенесет четыре игры и соответствующим образом скорректирует оставшуюся часть расписания второго раунда.
Сообщество темнокожих продолжает сталкиваться с реальными болезненными переживаниями. НХЛ и профсоюз игроков признают, что еще предстоит проделать большую работу, прежде чем мы сможем сыграть соответствующую роль в обсуждении вопросов разнообразия, инклюзивности и социальной справедливости.
Из всех зол НХЛ выбрала лучшее. Через пару дней страсти утихнут, хоккеисты, как и все остальные спортсмены США, выполнят свой «гражданский долг», и плей-офф, который и так слабо похож на настоящий, продолжится как ни в чем не бывало. Ведь хоккей в общем и НХЛ в частности с точки зрения здравого смысла не имеют ни малейшего отношения к происходящей истерии, искусственно нагнетаемой перед предстоящими выборами президента США.