Гэри Беттмэн, разумеется, обсуждал с Рене Фазелем, находясь в Стокгольме, участие НХЛ в Олимпиаде. На встрече присутствовал и Дон Фер, глава профсоюза игроков. Новости и до пресс-конференции комиссионера НХЛ звучали сплошь неутешительные. А после нее — и вовсе нечему порадоваться.
Я даже специально спросил Беттмэна, помогает ли Олимпиада развивать хоккей с его личной точки зрения. Личной, а не как комиссионера НХЛ. Ответ вам известен. Участие в Играх — «невероятно разрушительно». Он поначалу на этом и остановился. Но тут же оговорился, что разрушительно для сезона НХЛ.
Все, разумеется, упирается в деньги. В 40 миллионов долларов, которые МОК не готов не то что платить, да никто об этом и не просит. Международный олимпийский комитет даже на «бартер», то есть частичные медийные права, не согласен идти. НХЛ предоставляет своих звезд, дорогущий актив, а за это ей ни хайлайты матчей не положены, ни даже фоточки, ни пять малюсеньких чертовых колец где-нибудь в самом углу сайта — в качестве промоушена. За это еще и заплатить требуют!
И тут вряд ли дело сдвинется с мертвой точки. Несмотря на огромное желание ИИХФ помочь. Бюджет международной федерации позволяет выделить миллионов пять на благие цели типа Олимпиады с энхаэловцами. Но не более того. А этого слишком мало, чтобы проглотить поведение МОК, да еще и прервать сезон в самое благодатное для него время, когда из конкурентов в строю только НБА.
Зато Кубку мира, насколько мне известно, — быть. На соответствующий вопрос, а он был дополнением к Олимпиаде, Гэри Беттмэн не ответил, но еще успеет об этом рассказать.
Причем Кубку мира быть не в качестве мини-турнира вместо Матча звезд. А в качестве полноценного состязания, причем в планах создание европейской группы, как это было в 1996 и 2004 годах.
Европейская группа, как можно понять из ее названия, будет проводить матчи в Европе. Москве или Санкт-Петербургу одна-две игры на этот раз тоже перепадет (в 1996-м и 2004-м не перепало). Теперь-то есть арены, в которых такие встречи можно проводить. На них и матчи НХЛ проведут — через два года. План такой уже есть и обрастает конкретикой.
Когда именно проведут Кубок мира, и не поменяются ли по нему планы — тут пока еще нет ясности.