Перед Кубком Стэнли все команды в каждой конференции получили свой посев — от первого до двенадцатого номера. Места с 5-го по 12-й были определены по проценту набранных очков в регулярке. Дальше образовались пары (5-12, 6-11, 7-10, 8-9), которые играют в сериях до трех побед в квалификационном раунде, или плей-ин.
Восток
Питтсбург (5) — Монреаль (12) — 1-3
Каролина (6) — Рейнджерс (11) — 3-0
Айлендерс (7) — Флорида (10) — 3-1
Торонто (8) — Коламбус (9) — 2-2
Запад
Эдмонтон (5) — Чикаго (12) — 1-3
Нэшвилл (6) — Аризона (11) — 1-3
Ванкувер (7) — Миннесота (10) — 3-1
Калгари (8) — Виннипег (9) — 3-1
Также в НХЛ придумали дополнительный турнир для топ-4: они играют в один круг внутри четверки и определяют посев мест с первого по четвертый. При этом при равенстве показателей в этих группах выше будет тот, кто имел преимущество по проценту очков в регулярке. После двух туров положение такое:
Восток: Филадельфия, Тампа-Бэй — 4 очка, Вашингтон — 1, Бостон — 0.
Запад: Колорадо, Вегас — 4, Сент-Луис, Даллас — 0.
В последнем туре сыграют:
Тампа-Бэй — Филадельфия, Вашингтон — Бостон, Колорадо — Вегас, Сент-Луис-Даллас.
Плей-ин и групповой раунд пройдут за девять дней, 11 августа стартует первый раунд — и дальше формат плей-офф будет похож на обычный. Четвертьфиналы, полуфиналы, финал конференции и финал Кубка Стэнли. Правда, вместо привычной жесткой сетки, завязанной на дивизионах, будет вариант, который сейчас используется в КХЛ. Перед каждым раундом проводится перепосев — обладатель лучшей позиции сыграет с обладателем худшей, второй сверху со вторым снизу и так далее.
Разберем расклады — начнем с «Востока». В четвертьфинале конференции мы увидим следующие пары:
Победитель «Тампа» / «Филадельфия» — «Монреаль»
Проигравший «Тампа» / «Филадельфия» — Победитель «Торонто» / «Коламбус»
Победитель «Вашингтон» / «Бостон» — «Айлендерс»
Проигравший «Вашингтон» / «Бостон» — «Каролина»
На «Западе» ситуация такая:
Победитель «Колорадо» / «Вегас» — «Чикаго»
Проигравший «Колорадо» / «Вегас» — «Аризона»
Победитель «Сент-Луис» / «Даллас» — «Калгари»
Проигравший «Сент-Луис» / «Даллас» — «Ванкувер»