Травма или регресс?
Евгений Кузнецов в "Вашингтоне" достиг статуса суперзвезды, став лучшим бомбардиром победного для своей команды розыгрыша Кубка Стэнли. Никите Кучерову покорилась отметка в 100 очков за чемпионат, он диктует условия и является главным действующим лицом одном из самых звездных клубов лиги. Артемий Панарин готовится выйти на рынок свободных агентов и просить десятимиллионную зарплату, что кажется вполне обоснованным требованием. Эти парни не стоят на месте и развиваются.
Из российских топ-игроков, которые находятся в самом расцвете сил, не очень идут дела только у Владимира Тарасенко. Лучший игрок "Сент-Луиса" перестал регулярно забивать, как это было раньше. С текущим снайперским графиком Тарасенко идет на 26 шайб за сезон – худший результат за пять лет.
Не исключено, что россиянин до сих пор не обрел идеальных кондиций после перенесенной в межсезонье операции на плече. Однако он раньше остановился в своем развитии. Отметку в 80 набранных очков в регулярном чемпионате ему не удалось преодолеть ни разу. Возможно, высшая точка его потенциала уже достигнута. Допускаю, что Кузнецов и Кучеров более одаренные игроки изначально.
Но ведь каких-то пару лет назад Тарасенко выдавал шикарные сольные номера, его убийственного кистевого боялись все вратари НХЛ, а снайпера "Блюз" заокеанские эксперты без тени сомнения записывали если не в тройку, то в пятерку лучших крайних нападающих мира. Сейчас в плане результативности он остается на прежнем уровне – 70-75 очков за сезон.
Не видно прогресса. При этом россиянин не филонит, никогда не играет на чистых шайбах, получает клюшкой по зубам и лезет в самые горячие точки в чужой зоне. К сожалению, эволюция Тарасенко все больше напоминает недавний путь Овечкина, которого отправили в левый круг вбрасывания и тупо эксплуатировали его уникальный бросок. Капитан "Вашингтона" сумел поменяться, что привело клуб к успеху. С начала нынешнего сезона прошло не так много времени, чтобы ставить крест на снайперских перспективах Тарасенко. Слишком уж невзрачно выглядит вся команда.
Vladimir Tarasenko recorded his 3rd Fighting majar and his 2nd career Gordie Howe Hat Trick with 2 Goals, 2 Assists & a fight on November 21 2017.
Brian Sutter is only other Blues player with 2 G, 2 a & a fight in the same game.
Tarasenko not happy w/ hit on Schenn.#stlblues pic.twitter.com/4cWYiBjJ7R
Унылый и примитивный хоккей
Центральный дивизион, где выступает "Сент-Луис", можно назвать сильнейшим в НХЛ. Но все равно предпоследнее место в Западной конференции впереди только совсем безнадежного "Лос-Анджелеса" – это провал. Увольнение главного тренера Майка Йео выглядело настолько очевидным и обязательным решением, как чистка зубов по утрам.
Действительность ужасает. Капитан Алекс Пьетранжело из столпа обороны превратился чуть ли не в посмешище. Основной вратарь Джейк Аллен играет с такими перепадами, что удивляешься, как его до сих пор рассматривают в качестве первого номера команды НХЛ. Хорошие действия спецбригад (9-е место в большинстве и 11-е в меньшинстве) и отличная результативность приобретенного в межсезонье Райана О'Райлли не перевешивают негативных моментов.
Заокеанские коллеги, анализируя причины неудачного выступления, чаще указывают на игроков. Якобы они не смогли на льду воплотить того, что просил тренер. Йео критикуют, но почему-то мягче, чем хоккеистов. Совсем как в знаменитом советском фильме. "Он виноват, но он не виноват".
У журналистов зачастую связаны руки, поэтому они дают аккуратные оценки, воздерживаясь от резкой критики. Главная проблема, разумеется, не в том, что в один прекрасный момент хоккеисты перестали доставать из себя максимум по известной только им причине. Смотреть игры с участием "Сент-Луиса" в последние сезоны – испытание для нервной системы. Ничего не могу с собой поделать, но на языке вертятся только слова типа "унылый", "скучный", "примитивный". Современные тенденции? Нет, не слышали. "Блюз" давно уже не попадают в ногу со временем.
Главная проблема клуба кроется в игровой философии. "Горе от ума" – название не только знаменитой комедии Грибоедова, но и точная характеристика того, что происходит с "Сент-Луисом". Команда отлично укомплектована. Генеральный менеджер Дуг Армстронг каждое межсезонье ухитряется проворачивать грамотные сделки. "Блюз" по составу остаются реальным претендентом на Кубок Стэнли.
Возможно, не все гладко с вратарской позицией. Хотя два с половиной года назад Аллен был очень хорош в плей-офф, когда "музыканты" убрали с дороги "Чикаго", который еще находился тогда близко к своему пику. Выжать большее не получилось. Тут вопросы надо адресовать Армстронгу, который работает в организации без малого десять лет.
Vladimir Tarasenko va avoir droit à la visite de la fée des dents ce soir. 🦷
Et il n'a pas raté une seule présence sur la glace ! 💪#stlblues pic.twitter.com/MBvuGWvH5c
Надоевшие тренеры
Увольнение Йео, которое напрашивалось чуть ли не год, произошло только сейчас. В НХЛ умеют ждать, что очень похвально. Но вот умеют ли делать правильный выбор? Армстронг имеет собственное представление об идеальном тренере, поэтому сначала сделал ставку на Кена Хичкока, а потом на Йео. Оба – адепты дисциплинированной игры, состоящей из простых решений. В этом подходе нет ничего страшного, если состав у тебя преимущественно состоит из жестких, чаще всего прямолинейных хоккеистов, хорошо ведущих борьбу. Забрасывай шайбу вперед, отковыривай ее от бортов и грузи на пятачок всеми возможными способами.
Однако с нынешним составом логичнее играть в более тонкой манере, больше контролировать шайбу и чаще играть в пас. Даже в четвертом звене сейчас выходят не примитивные разрушители, а игроки, имеющие или имевшие до недавнего времени приличный атакующий потенциал: Барбашев, Сундквист, Кайру, Марун, Сошников. С классным подбором хоккеистов в "Сент-Луисе" быстрый переход из обороны в атаку превращается в суетливый выброс шайбу в сторону крайнего нападающего.
Игроки переступают через свое "я", если хоккей дает результат. Но долго так продолжаться не может. Команда ранее устала от Хичкока. Йео ей надоел еще быстрее. Может, у Крэйга Беруби, который несколько лет назад вывел "Филадельфию" в плей-офф, получится. "Флайерс" при нем не отличались стабильностью, но хотя бы радовали веселой игрой. Нынешнему "Сент-Луису" и Тарасенко такой подход пойдет на пользу.
Если, конечно, не произойдет ничего неожиданного. Заокеанский инсайдер Эллиотт Фридман отметил, что в клубе не слишком довольны игрой Тарасенко, и вроде бы существует вероятность, что "Сент-Луис" попытается его обменять (ничего конкретного, правда). После слухов о трейде полтора года назад Овечкин модернизировал свой хоккей и завоевал Кубок Стэнли. Может, и Тарасенко пойдет по его пути?