НХЛ. Плей-офф. Первый раунд. Пятый матч
«Тампа-Бэй» — «Флорида» — 3:6 (2:2, 1:2, 0:2)
Голы: Гонсалвес — 1 (Гленденинг, Хедман), 2:33 — 1:0. Верхэге — 2 (бол., Ткачак, Райнхарт), 5:21 — 1:1. Лунделл — 2 (Маршан, Луостаринен), 10:06 — 1:2. Пол — 2 (Джики), 12:16 — 2:2. Барков — 1 (Форслинг, Луостаринен), 20:52 — 2:3. Гюнцель — 3 (бол., Хедман), 29:57 — 3:3. Беннетт — 3 (Лунделл, Луостаринен), 35:13 — 3:4. Луостаринен — 1 (Маршан, Лунделл), 53:02 — 3:5. Райнхарт — 2 (п.в.), 55:36 — 3:6.
Вратари: Василевский (55:11 — 55:36, 56:24 — 58:34) — Бобровский.
Штраф: 8 — 8.
Броски: 29 (9+13+7) — 31 (16+8+7).
Наши: Кучеров (23.34/2/-2) — Куликов (21.23/0/-1).
1 мая. Тампа. Amalie Arena.
Счет в серии: 1-4.
Незадолго до старта пятой встречи между «Тампой» и «Флоридой» НХЛ номинировала Никиту Кучерова вместе с Нэйтаном Маккинноном и Кэйлом Макаром на «Тед Линдсэй Эворд» — трофей, вручаемый самому выдающемуся игроку регулярного чемпионата по версии профсоюза игроков НХЛ. Согласно текущим котировкам, именно уроженец Майкопа должен забрать статуэтку в довесок к уже выигранному «Арт Росс Трофи».
Однако в то время, как фанаты русской звезды «Лайтнинг» в соцсетях доказывали, что лучший бомбардир регулярки достоин приза больше, чем два хэдлайнера «Эвеланш», критики 86-го номера припоминали, что в последних 13 матчах плей-офф у него вообще нет голов. Кажется, даже с поправкой на статус распасовщика и плеймейкера этот факт выглядит диким.
Голов Кучерова не хватало «Молниям» в прошлом плей-офф, когда команда Джона Купера уступила чемпионской «Флориде» в пяти встречах первого раунда. Не хватило их и этой весной — на той же стадии и против того же соперника. Многие ждали, что в ставшем решающим для «Болтс» пятом матче Никиту прорвет. Жаль, что в конце концов россиянин не заискрил и растворился на льду в заключительной для «Тампы» игре сезона, не сумев избежать вылета в четвертьфинале «Востока» второй год подряд.
А ведь начиналось все для хозяев сегодня вполне радужно. Быстрая шайба португальского канадца Гэйджа Гонсалвеша, нашедшего свой гол на пятаке Сергея Бобровского, давала надежду, что этой ночью все пойдет по сценарию парней Купера. Однако гости уже к середине первого периода не без помощи большинства сумели сравнять и повести после голов Картера Верхэге и Антона Лунделла, предложив «Молниям» ввязаться в веселую перестрелку, которая продолжалась до экватора матча.
Ключевой сегодня стала шайба молчавшего на протяжении двух последних игр Сэма Беннетта. На 36-й минуте канадский форвард вместе с партнерами воспользовался потерей Кучерова в зоне «котов» и завершил удачную контратаку.
У «Тампы» было больше периода, чтобы отквитать одну шайбу, снова восстановить равенство на табло и попытаться спасти серию. Однако вместо камбэка лидеры хозяев захандрили, а у гостей вновь зажгла третья тройка, в которой финский тандем Луостаринен — Лунделль шикарно дополнил усиливший команду на дедлайне Брэд Маршан. Дуэт из Суоми сегодня был по-настоящему горяч и провел один из своих лучших кубковых матчей в карьере, сотворив четыре шайбы «Пантерз».
Все, что оставалось тренерам «Тампы» после пятого гола за авторством набравшего четыре очка Луостаринена, — это уповать на финальный штурм с шестью полевыми и пустыми воротами. Но и он закончился ничем для команды, которая после сильной регулярки планировала пошуметь в плей-офф. Действующий чемпион идет дальше и продолжит защищать титул. А «Молний» после второго подряд вылета в первом раунде наверняка ждет серьезный разбор полетов.