«Вашингтон» сыграл по-крупному. Пятилетний контракт для форварда, которому в ноябре исполнится уже 33, с ежегодной зарплатой в девять с лишним миллионов долларов кажется несколько завышенным. Особенно с учетом того, что Бэкстрем вел переговоры с клубом сам, отказавшись от услуг агента, и не выкручивал противоположной стороне руки до предела.
The Washington Capitals are happy to sign @backstrom19.#ALLCAPS #NickysBack pic.twitter.com/kRKfRdIZwe
— Washington Capitals (@Capitals) January 14, 2020Ближайшим летом игрок мог выйти на рынок свободных агентов, но вряд ли кто-то со стороны был бы готов серьезно переплачивать ветерану. Лучше варианта, чем остаться в столице США, где все привычно и знакомо, ему не найти. С момента, когда швед дебютировал в НХЛ в сезоне-2006/07, ни один действующий игрок не сделал столько голевых передач. Лучший плеймейкер современности — в этой характеристике Бэкстрема нет большой доли преувеличения. Однако швед за последние девять лет ни разу не преодолевал отметку в 80 набранных очков. Его роль в завоевании Кубка Стэнли два года назад была далеко не самой важной. Вклад Александра Овечкина, Евгения Кузнецов, Брэйдена Холтби и даже Тома Уилсона по отдельности оказался выше. Никакой скидки для «Кэпиталз» скандинав сейчас не сделал.
Для главной российской звезды Александра Овечкина это подписание однозначно идет в плюс. Бессмысленно отрицать, что в последнее время самой интригующей в НХЛ стала тема его погони за рекордом Уэйна Гретцки. Капитану «Вашингтона» осталось до Великого «каких-то» две сотни шайб. После того, как «Кэпиталз» продлили контракт с Никласом Бэкстремом на пять лет, почти не осталось сомнений, что Овечкин постарается забивать до тех пор, пока его самого ноги держат. Более подходящего, чем швед, у него партнера в карьере не было — при всем уважении к Евгению Кузнецову.
Новый контракт Бэкстрема в то же время не означает, что «Вашингтону» обязательно придется расстаться с опытным вратарем Холтби. Летом канадец при желании сможет выйти на рынок. Потолок немного подрастет и у генерального менеджера Брайана Маклеллана остается место для маневра. На ближайший сезон «забронированы» 71 миллионов. Оставшихся 11-12 при большой удаче может хватить, чтобы продлить и Холтби, и защитника Радко Гудаса, который становится неограниченно свободным агентом, и молодого Йонаса Зигенталера, и даже подписать еще пару нападающих для глубины состава.
?? #NickysBackhttps://t.co/sVHtsGiSbN pic.twitter.com/IswnjJr1uX
— Washington Capitals (@Capitals) January 14, 2020Прошлым летом применительно к канадскому вратарю шли разговоры чуть ли не о 10 миллионах долларов по следующему контракту. Сейчас эта сумма кажется для него несбыточной мечтой, если только в каком-нибудь клубе генерального менеджера не накроет временное помешательство. Холтби проводит посредственный сезон, в среднем пропуская больше трех шайб за матч и отражая меньше 90 процентов бросков.
Против него играет неубедительное выступление «десятимиллионника» Сергея Бобровского за «Флориду» и ситуация в «Монреале», который даже Кэри Прайс не может вытащить из трясины. Нынешняя заплата Холтби — 6,1 миллиона. Ее повышение в разумных пределах кажется для самого голкипера отличным вариантом. «Кэпиталз» могут вести диалог с крепкой позиции, поскольку им не обязательно цепляться за 30-летнего канадца.
Молодой Илья Самсонов отлично проводит нынешний сезон и убеждает, что со временем готов стать первым номером. Другое дело, что через год надо выписывать новые соглашения и ему, и прогрессирующему на глазах чешскому нападающему Якубу Вране, и, самое главное, ждать решения Овечкина. В данной связи Холтби можно пожертвовать, сделав выбор в пользы Бэкстрема и фактически сыграть на руку капитану. Пока кажется, что «Вашингтон», договорившись со шведом, как минимум остался при своих.