КХЛ ушла на паузу, уступив внимание аудитории сражениям национальных команд. К началу сезона сборной России приурочили премию «Герои хоккея», учредителями которой выступили ФХР и «Лига ставок». Вручали ее прямо в центре олимпийской подготовки, где собрались практически все ведущие игроки нашего хоккея по эту сторону океана. Патриарх нашего хоккея Игорь Тузик заряжал ребят своей лучезарной улыбкой и искрометными шутками. Перед самым началом Роман Ротенберг символично сдвинул на пару мест весь тренерский штаб для Владислава Третьяка и Владимира Юрзинова.
Президент ФХР произнес зажигательную речь о близости следующей Олимпиады в Пекине, а затем перешли к вручению. Юрзинов объявил лучшего джентльмена года, воскликнув: «Артемчик, это же ты! — выбор участников Зала славы отечественного хоккея приятно обрадовал прославленного тренера. — «Самое главное, что ты продолжаешь совершенствоваться и не останавливается в этом!» Все это время скромный Зуб краснел на сцене на контрасте с тем, как с каменным лицом выигрывает единоборство у соперников.
Приз самому ценному игроку и лучшему бомбардиру отдали Никите Гусеву. Сейчас форварду просто необходима поддержка, ведь за океаном дела у него пока не идут. «Нью-Джерси» проиграл шесть матчей подряд, а тренер Джон Хайнс усадил главного бомбардира КХЛ в запас вместо того, чтобы разобраться, как использовать все таланты своего универсального крайнего. Никита в отличие от Вадима Шипачева не теряет головы, а соблюдает все условия 9-миллионного контракта. Поэтому на вручение в Новогорск он не приехал, а поблагодарил партнеров и болельщиков в видеообращении.
Право выбора в самой молодой номинации доверили журналистам. Мы с коллегами почти единогласно предпочли Михаила Сергачева Георгиеву и Задорову, ведь на дебютном чемпионате мира защитник «Тампы» роскошно смотрелся в большинстве. Пока фамилию объявляли на сцене, коллега Еронко наблюдал за тренировкой Михаила и его «Лайтнинг» на льду «Глобен-Арены» перед вынесенными в Европу матчами с «Баффало». По наблюдениям Сергачев пока не собирается переплывать Ботанический залив, чтобы присоединиться к сборной на Евротуре в Хельсинки, и вышел на связь в костюме «Тампы». Из отсутствующих победителей объявили лучшего снайпера сборной Михаила Григоренко и Александра Овечкина, получившего приз «Лидер команды». Глава штаба Роман Ротенберг назвал капитана «Вашингтона» амбассадором нашего хоккея.
Никита Сошников поблагодарил за шанс перезагрузить карьеру, когда получил статуэтку за говорящей надписью: «Моя страна Россия». Возвращение домой пошло форварду на пользу, ведь в снайперской гонке новичок «Салавата» на данный момент обгоняет самого Кирилла Капризова и определенно пригодится сборной топ-6 сборной. Незаметным героем был признан техник Константин Рогатин. Сервисмен оставался молчаливым свидетелем работы очень многих тренеров и продолжал точить коньки и следить за экипировкой всех игроков. Двукратный олимпийский чемпион Борис Михайлов признался, что знаком с Рогатиным с 1975 года и назвал его самым перспективным членом первой команды страны, ведь с советских времен точильщик из нее не исчезал. Приз «Дебют в сборной» получил Павел Кудрявцев, который первый раз в жизни приехал в Новогорск. Сам форвард «Локо» выглядел совершенно потерянным и произнес стандартные обещания не подкачать. Уже в четверг ему предстоит подкрепить слова делом на Кубке «Карьяла».
Лауреаты премии «Герои Хоккея»
Лучший бомбардир — Никита Гусев
Лучший снайпер — Михаил Григоренко
Самый ценный игрок — Никита Гусев
Джентльмен года — Артем Зуб
Незаметный герой — Константин Рогатин
Лучший новичок — Михаил Сергачев
Дебют в сборной — Павел Кудрявцев
Ставка на сезон — Дамир Жафяров
Моя страна Россия — Никита Сошников
За вклад в развитие хоккея — Владимир Юрзинов
Лидер команды — Александр Овечкин