Многострадальный Кубок мира опять отложили. Уже осенью стала появляться информация, что идея НХЛ провести международный турнир вместо Матча звезд-2021, впихнув его в неделю, потерпела крах. Вчера это подтвердил на пресс-конференции глава лиги Гэри Бэттмен, отметив, что в столь короткие сроки сложно организовать столь серьезное соревнование.
И, скорее всего, это правильное решение — но даже не из-за трудностей подготовки, а из-за того, что сжатый в несколько дней Кубок мира, устроенный как замена Матчу звезд, мог на выходе оказаться провалом куда помощнее турнира 2016 года.
Что еще рассказал Бэттмен:
— Матч Звезд-2021 может получить новый, международный формат — правда, никакой конкретики по этому вопросу пока нет. Видимо, речь идет или о сборных Европы и Северной Америки, как было в 1998-2002 годах, или о мини-командах из канадских, американских и каких-то европейских (например, шведских или российских) хоккеистов. Все это явно подогреет интерес к МВЗ на время — но больше, чем легким развлечением, не назовешь.
— Лига понимает важность Олимпиады для игроков, но с учетом нерешенных вопросов вроде медийных прав, которые хочет НХЛ, ничего нового (хорошего) сказать нельзя.
— Лига хочет вернуть Кубок мира на постоянной основе и ждет переговоров по этому вопросу с профсоюзом хоккеистов. И, судя по словам Бэттмена, довольно очевидно, что в паре топ-турниров интерес к своему в разы выше, чем к Олимпиаде.
Что в итоге? Кубок мира срывается уже во второй раз подряд — раньше его планировали на осень 2020 года. Причина, как кажется, помимо переговорного процесса и каких-то технических сложностей, концептуальная — НХЛ хочет такой турнир, но не знает, каким должен быть рецепт его успеха. Финансовая неудача трехлетней давности показала, что нельзя просто так взять и собрать в одном месте топ-хоккеистов лиги, сделать сборные, национальные и межнациональные, и срубить кучу денег. Бренд «Кубок мира» все равно в разы слабее олимпийского — но на последнем заработать вообще не дают.
С месяц назад в хоккейных кругах говорили о том, что турнир 2021 года может сместиться с февраля на привычный сентябрь, но все того же 2021 года. Возможно, так и произойдет — Бэттмен не говорил ничего конкретного про осень. Однако если и такой вариант сорвется, то ждать придется еще очень долго. Разве что провести Кубок мира в январе-феврале 2022 года, прибив олимпийский хоккейный турнир — это было бы весьма иронично.
Сразу после пресс-конференции интересный инсайд пришел от журналиста TSN Пьера Лебрюна. По его информации, НХЛ рассматривает вариант организации Кубка мира (полноценного — не в течение недели) в 2024 и 2028 годах, что, правда, не отменяет того, что лига хотела бы провести следующий турнир как можно быстрее.
Все это наводит на грустные мысли. Элитного соревнования с участием всех сильнейших не было уже три года, не будет еще как минимум два — а, вероятно, намного больше.
НХЛ: расписание и результаты матчей, новости и обзоры, турнирные таблицы, статистика игроков