Сборная России на молодежном чемпионате мира остановилась в шаге от золота.
"СЭ" пунктиром напоминает турнирный путь команды Валерия Брагина.
Российская молодежка в длительные новогодние праздники закрепилась в статусе спортивного ньюсмейкера №1. С тех пор, как приручила широкую публику под началом Брагина в сказочном и золотом Баффало-2011. Тот сумасшедший чемпионат в общем и безумный финал с канадцами в важнейшей частности взболтали и перемешали интерес к самому искреннему большому хоккею на свете. Более правильный и серебряный Калгари-2012 все равно не обошелся без преодоления лихих поворотов и дался нашему тренеру едва ли не тяжелее дебютного турнира. Тем круче была интрига возвращения Брагина после двух прошедших без него бронзовых разборок с канадцами в Уфе-2013 и Мальме-2014.
"В хоккее чудес не бывает", – отрезал перед стартом чемпионата специалист, который приучил к этим самым чудесам. Конечно же, имея в виду правильную работу, верные решения в подготовке и игре. И рассчитывая, что перспективное поколение-1995 на дистанции не уступит в плане боевитости командам образцов Баффало и Калгари, а к решающим матчам выйдет на пик. Отрезал безо всякого желания вести подобные разговоры, зато с намерением все подтвердить на деле. В том числе против первых среди фаворитов, американцев и заждавшихся медалей и финалов канадцев.
Дания – Россия – 2:3 Б. Молодежки Брагина привычно долго запрягают, но серия буллитов против упертых североевропейцев в стартовом матче чемпионата выглядела перебором. Ее стоило выдумать разве что для того, чтобы Сорокин взял мини-реванш у забивавших ему со средней дистанции при трафике Элерса и Бьоркстранда, а со стойким Соренсеном издевательски разобрались Толчинский и Голдобин. Голдобин во втором периоде открыл счет российским голам-2015 броском с отрицательного угла. Датские принцы показали нашим, как нужно исполнять два подряд большинства в дебюте, сполна пользовались слабостями чужой обороны и никак не хотели сдаваться на милость боровшегося с собственными ошибками фаворита.
Швейцария – Россия – 0:7. Разговорчивые соперники часто дарят дополнительную, правильную мотивацию. В роли заводилы выступил Фиала, заявивший о превосходстве своей команды над россиянами. После активного старта "нейтральщиков" команда Брагина показала, кто и насколько сильнее. Разумеется, у наших стараниями всех звеньев и неизменно новых авторов, в различном исполнении и в большинстве своем в атаках с ходу "залетело" если не все, то явно больше среднестатистической нормы. Главное – никто не останавливался фактически до конца, когда штанга выручила заслуженный сухой матч Шестеркина. Во втором периоде вратарь с Фищенко, Дергачевым и товарищами выдержал длительную оборону в формате "три на пять" и отметился "футбольным" сэйвом. Подпортило вкус убедительной, но во многом непростой победы удаление под дисквалификацию Голышева.
Швеция – Россия – 3:2. Россияне ввязались в вязкую борьбу, чтобы с этим по ходу дела разобраться. Первая и многим позже вторая шайбы влетели в ворота Сорокина при розыгрыше шведами большинства, броском с дистанции при трафике перед голкипером. Перевес в счете в начале третьего периода наши заполучили с двумя проведенными под копирку выпадами, в которых Лещенко накатывал на отскок от Содерстрема. Команда Брагина повернула игру так, что "Тре Крунур", по сути, и видно не было. Скандинавский снегом на голову ответ из колеи не выбил – россияне продолжили гнуть свою линию вместе со шведами. До "гола-фантома" с падающей на ребро за линию шайбой с щитка вратаря после атаки Барбашева. В решающий момент подвела дисциплина, прилетело в шведском раскате и сбило с порыва нарушение численного состава. У двух измотанных ударных звеньев банально закончилось топливо, с чем соперник спокойно довел дело до победы.
Россия – Чехия – 1:4. Хоккей в российскую новогоднюю ночь обернулся странным похмельем. Чехи уходили от матчей на вылет, как могли и умели. Россияне впали в ступор: просчеты в обороне, пассивность в атаке, отсутствие эмоций и брак, брак и еще раз брак. Свобода раззадорил одного Барбашева, который после нереализованного буллита пробил вратаря соперника с игры. На этом все более или менее хорошее, за исключением старания Шестеркина, в принципе и закончилось – чехи удвоили число своих голов и отправились в удушающие объятия словаков. Команда Брагина исключила встречу с хозяевами до медального раунда и загремела в сложную половину сетки – с выездом к США в Монреаль и североевропейским барьером от шведов/финнов в полуфинале. Чем хуже – тем лучше?
США – Россия – 2:3. Пообещав тренерскому штабу и друг другу отбросить все плохое и собраться в единый кулак, россияне взялись за дело с первых секунд четвертьфинала. Впервые на чемпионате. И во второй раз на турнире провели характерный матч. "Звездно-полосатые" хватали удаление за удалением – и это были их проблемы. Наши использовали двойное большинство, отличились после розыгрыша очередного "лишнего" в североамериканском стиле с пятачка – сначала постарались Лещенко и Барбашев, потом Шаров. Выдержать линию с образцовой дисциплиной все же не удалось. США реализовали численный перевес в двух игроков – и опять же броском с дистанции, тем же способом при одном "лишнем" вернули минимальную разницу в третьей 20-минутке после гола-улыбки Толчинского. Россияне поражали терпением, терпением и еще раз терпением. При этом за пару смен-глотков воздуха создавали столько, сколько соперник за период. На важнейшем отрезке Барбашев и товарищи выстояли больше минуты втроем против пятерых. Еще один символ матча – прогулка Брагина по бортику после нарушения численного состава.
Швеция – Россия – 1:4. В матчах с американцами и шведами наши напомнили всем: судить о молодежке Брагина до плей-офф просто глупо. Говорят, некоторые скандинавы перед полуфиналом на волне серии из шести подряд побед (с проигранного полуфинала Баффало) доболтались до того, что России против них ничего не светит. Стоит предположить, тем самым они просто пытались скрыть даже не боязнь, а страх быть битыми. Россияне шесть раз проиграли – и в седьмой отмерили убедительную победу. Наши с самого начала действовали активно и подавили "Тре Крунур". Обменявшийся тройками с Фищенко Шаров после безголевого первого периода в двух следующих в красивых заходах оформил дубль, между делом вогнал шайбу в цель Пайгин. Перед вторым перерывом случился второй за турнир незасчитанный гол в шведские ворота – на этот раз при столкновении Дергачева и Содерстрема. Как только северяне возродили подобие интриги, Фищенко с Маминым на морально-волевых завершили смену и провели еще один разящий выпад. Соперник снял вратаря за четыре минуты до сирены, но вместо карусели у ворот Шестеркина вышел аттракцион "попади в пустой створ".
Канада – Россия – 5:4. Лучше хоккейной классики в финале может быть только чемпионское золото. Канадцы в поисках первого для себя титула с 2009 года даже с учетом победного марша по турниру и зеленого света в плей-офф против датчан и словаков имели все основания опасаться команды Брагина и точно опасались нашего тренера персонально. В главном матче Торонто-2015 россияне сыграли с "кленовыми" в догонялки и едва не преуспели. После голов вылетевших крушить хозяев на 23-й секунде и 3-й минуте Брагин заменил Шестеркина на Сорокина, а Юдин при помощи Голышева и Дергачева со звоном сократил отставание. После голов получавших отпор хозяев за две с хвостиком минуты во втором периоде Брагин взял тайм-аут. Жаль, было упущено подвернувшееся большинство, а отбывший штраф Доми вместо дубля помог подставившему клюшку Райнхарту забить обидный для Сорокина гол – как оказалось, золотой. Только красное канадское море рано радовалось. Барбашев и Голдобин в борьбе на пятачке в большинстве, Толчинский при помощи Голдобина между ними снова сократили отставание до минимума. На очередное брагинское чудо оставался третий период. Увы, против канадского отката сотворить волшебство на этот раз не получилось.