Илья Ковальчук. Король сборной России

ЧМ-2015. КОРОЛИ ЛЬДА

ЗОЛОТОЙ КАПИТАН

Анже Копитар: балканский король //
Мариан Габорик – икона хоккейной Словакии //
Яромир Ягр. Король чешского хоккея //
Джейсон Спецца: король льда из Далласа едет за золотом //
Юсси Йокинен: король финской сборной, личный наставник Баркова

У новой сборной России появилась традиция – перед вылетом на чемпионат мира всей командой посещать могилу "Легенды № 17" Валерия Харламова, короля льда 70-х. В минувший вторник перед выездом на Кунцевское кладбище главный тренер сборной Олег Знарок подошел к Илье Ковальчуку и сказал, что принято решение назначить его, обладателя двух золотых медалей мировых первенств, капитаном команды в Чехии-2015.

…Ковальчука я знаю с 17 лет, когда он еще до командировки в НХЛ выступал за московский "Спартак" во втором эшелоне российского чемпионата. Илья стал настоящей звездой высшей лиги, наводил ужас на вратарей.

Да и в детстве он слыл королем льда. Заколачивал по десятку шайб. Ровесники Ковальчука вспоминали, что им противостоял не подросток, а какой-то монстр, легко оставлявший не у дел всю пятерку и вратаря соперника.

Как-то в Сокольниках Илья за пять минут отправил в ворота ХК ЦСКА три шайбы, а всего в том матче – четыре. После финальной сирены главный тренер армейцев Виктор Тихонов в раздевалке предложил своему молодому голкиперу сдать форму.

Спустя два года в редакции "СЭ" я напомнил Ковальчуку, к тому времени громко заявившему о себе в НХЛ и завоевавшему бронзу Олимпиады в Солт-Лейк-Сити, о том случае.

– Мне жаль того парня, я же не хотел, чтобы его отчислили, – Илья вдруг начал искренне оправдываться-извиняться.

ВАЖНО БЫТЬ ПЕРВЫМ

В этом весь Ковальчук – человек, воспитанный на уважении к людям.

– По природе Илья – лидер, – рассказывает его тренер по юниорской и первой сборной Владимир Плющев. – Для него важно быть первым, если забить, то первый гол. Не в его правилах добивать поверженного соперника. Если что-то у Ковальчука идет не так, он начинает нервничать, заводиться. Его ни в коем случае нельзя ругать, он и так все понимает-осознает…

У него "шло не так" довольно часто. На молодежном чемпионате мира в Москве сборная России, ведомая 17-летним Ковальчуком, оказалась за пьедесталом. Илья запомнился голом в пустые ворота канадцам и драками.

На первом для себя взрослом чемпионате мира, в 2003 году, Ковальчук и его звено с Павлом Дацюком и Игорем Григоренко в четвертьфинале с чехами "промолчало" и сборная России, с трудом пробившись в плей-офф, осталась без медалей. А через год на мировом первенстве в Остраве и Праге Ковальчук повздорил с главным тренером сборной Виктором Тихоновым. Потом, как утверждал мэтр, Илья пришел к нему и извинился.

В Вене-2005 Ковальчук завоевал свою первую медаль на чемпионатах мира – к бронзе олимпийской он присовокупил бронзу первенства планеты. Однако отношения с наставником той сборной Владимиром Крикуновым не сложились. После чешского фиаско в утешительном финале туринской Олимпиады-2006, где Ковальчука удалили до конца игры, главный тренер национальной команды вычеркнул короля льда из списка на рижский чемпионат мира.

– Ковальчук? Пусть отдыхает в Гималаях, – заявил Крикунов репортеру "СЭ".

А ведь Илья по первому зову ехал в сборную. Она стала для него отдушиной. Ведь долгое время в НХЛ у него не было даже малюсенького шанса зацепиться за Кубок Стэнли. Хотя в 2001-м он стал королем драфта НХЛ – первым россиянином, выбранным под первым номером.

ГЕРОЙ КВЕБЕКА, БЕРНА И САНКТ-ПЕТЕРБУРГА

Бронза московского чемпионата мира-2007 не принесла Ковальчуку удовлетворения. В сущий кошмар превратилось для него и следующее мировое первенство в Канаде. Шайба упорно не желала влетать в ворота соперников, драка и дисквалификация, из-за которой Илья пропустил полуфинал. Его время пришло в третьем периоде золотого матча с канадцами. Именно Ковальчук перевел игру в овертайм, в котором забросил чемпионскую шайбу.

Через год Ковальчук стал королем на чемпионате мира в Берне, где на сборную России обрушилась лавина травм. Он воистину играл за себя и за того парня, выходил в двух звеньях. Едва ли не в одиночку вытащил полуфинал с американцами. И получил звание лучшего нападающего и самого ценного игрока чемпионата.

А на мировом первенстве-2010 в Германии Ковальчук выводил сборную России в качестве капитана. Но в финале российский король льда оказался менее удачлив, чем чешский – Яромир Ягр. Из Кельна Илья привез серебро, став полным кавалером медалей чемпионатов мира.

Недавно его коллекция наград пополнилась очередным золотом. Творческий союз Вячеслава Быкова и Ковальчука привел к неслыханному для СКА успеху – золотой победе в розыгрыше Кубка Гагарина. А капитана питерских армейцев назвали самым ценным игроком плей-офф КХЛ. Хотя многие эксперты, да и сам Илья, отдавали этот титул Дадонову.

– Думаю, Ковальчук получил MVP по праву, – заявил в чемпионской раздевалке СКА вице-президент клуба Роман Ротенберг. – Надо еще учитывать роль нашего капитана вне льда, на скамейке, в раздевалке.

Впрочем, Ковальчук не раз отдавал лавры другим. Дадонову, Мозякину, когда того "душил" прежний наставник сборной. Подобное свойственно только людям с большим добрым сердцем. Настоящим королям.

ДОСТИЖЕНИЯ