Именем гигантской осы американцы часто называли военные самолеты и корабли, но есть у «Шершня» и автомобильная история. В 50-х годах в США выпускался Hudson Hornet, внешне похожий на нашу «Победу», — именно он стал прототипом Дока Хадсона, одного из главных героев мультика «Тачки».
В 70-х годах, когда компания Hudson вошла в состав корпорации American Motors, эстафету принял AMC Hornet, относительно компактный автомобиль, тоже не чуждый киноиндустрии: он был задействован в одном из ранних фильмов бондианы. Потом, в свою очередь, AMC поглотил Chrysler, и в одном из его подразделений о «Шершне» вспомнили только в 2006 году, представив концепт-кар Dodge Hornet. Это была пятидверка экстравагантного вида, габаритами близкая к нашей старой «Ниве», но имевшая лишь передний привод, как многие нынешние мини-кроссоверы. Машинка позиционировалась как прототип новой модели сегмента В, которую планировали выпускать совместно с Nissan, но после экономического кризиса 2009 года и очередного слияния с образованием альянса Stellantis планы поменялись.
Серийный Dodge Hornet гораздо крупнее концепта — более 4,5 метра в длину при колесной базе 2,64 метра. Точнее сказать пока нельзя, поскольку производитель еще не рассекретил все параметры, да это и не нужно: достаточно знать характеристики кроссовера Alfa Romeo Tonale, представленного полгода назад. Ведь это, по сути, один и тот же автомобиль, только с разным дизайнерским оформлением, и собирать Hornet будут на том же конвейере в Италии, где делают Tonale. Впрочем, американские корни все же присутствуют: не будем забывать, что сама Alfa построена на модернизированной платформе Jeep Compass образца 2016 года, история которой восходит, в свою очередь, к временам дружбы «Фиата» с General Motors.
Если же абстрагироваться от запутанной генеалогии, Hornet — обычный компактный кроссовер, с поперечным расположением силового агрегата, независимой подвеской всех колес (правда, схема McPherson и впереди, и сзади применяется далеко не всегда) и основным передним приводом. Правда, если Alfa будет реально доступна с одной парой ведущих колес, то для «Доджа» приготовили два варианта полного привода: в версии GT с двухлитровым турбомотором мощностью 269 л. с. он «железный», с карданным валом и фрикционной муфтой подключения задней оси, в гибридной R/T с 1,3-литровым ДВС сзади стоит электродвигатель. Суммарная отдача гибрида составляет 289 л. с., а в кратковременном режиме можно добавить еще 15 «лошадок», с которыми разгон до 60 миль в час (97 км/ч) занимает 6,1 секунды против 6,5 секунды у чисто бензиновой версии. К тому же гибрид подзаряжаемый: тяговые аккумуляторы емкостью 15,5 кВт-ч, позволяющие проехать на электротяге 48 километров, наполняются от «быстрого» терминала за 2,5 часа.
Дизельного двигателя, который есть у Tonale, Hornet не получит, поскольку на американском рынке он ни к чему. Не будет здесь и роботизированных коробок передач, только классические «автоматы» на шесть или девять ступеней. Свои у «Доджа» и узкая светодиодная оптика, и бамперы, и панель капота с дополнительными воздухозаборниками, частично компенсирующими отсутствие треугольного геральдического щита решетки. Внутри перемен немного: дефлекторы по углам передней панели не круглые, а овальные, изменилась форма кожуха панели приборов, иным стало расположение некоторых кнопок.
У «Доджа», как и у «Альфы», очень «короткий» рулевой механизм, снабженный электроусилителем, и электрический же привод тормозной системы. Амортизаторы — адаптивные, колеса по умолчанию имеют посадочный диаметр 17 дюймов, но могут быть и 20-дюймовыми, как у версии Hornet GT GLH, позиционирующейся пока как концепт-кар. Кроме того, она имеет более агрессивный обвес и эксклюзивную окраску с тонкой красной полосой, а в обозначении GLH зашифрована фраза Goes Like Hell. На самом деле весь «адский» антураж — не что иное, как опционный пакет, который, возможно, будет доступен с самого начала продаж. Старт намечен на конец нынешнего года, цены в США — от 30 тысяч долларов.