В Лас-Вегасе состоялся турнир UFC 282, в главном поединке которого Магомед Анкалаев встретился с Яном Блаховичем. Бойцы оспорили вакантный пояс в полутяжелом весе, который освободился после серьезной травмы Иржи Прохазки. Чех оставил титул на время восстановления, а за пояс побились Анкалаев и Блахович, так как Гловер Тейшейра отказался биться с Магомедом на коротком уведомлении.
Анкалаев подошел к титульнику с победной серией из девяти боев, причем пять из них он закончил досрочно. В предыдущем поединке Магомед уже во втором раунде разделался с экс-претендентом на титул Энтони Смитом. Блахович в октябре 2021-го отдал пояс Гловеру Тейшейре, после чего провел лишь один бой с Александром Ракичем, завершившийся победой поляка из-за травмы соперника.
Изначально бой Магомеда и Яна должен был стать на турнире со-главным, поэтому большую часть подготовки оба бойца настраивались на три раунда, а не на пять. Блахович был уверен, что чемпионские раунды пойдут в плюс именно ему, хотя кардио Анкалаева никогда не давало поводов для сомнений.
Бойцы начали осторожно, оба не спешили брать инициативу. Анкалаев на первых минутах выглядел увереннее — он атаковал чаще, хотя Блахович не забывал отвечать почти на каждый выстрел россиянина. Магомед поджимал поляка, но иногда Блахович здорово попадал, и было абсолютно непонятно, кому отдавать первый отрезок.
В перерыве Сухраб Магомедов посоветовал Анкалаеву выбрасывать комбинации максимум из двух-трех ударов. Когда второй раунд начался, тренер кричал ему, что нужно задействовать ноги, что Магомед время от времени успешно делал. Блахович пытался войти в ближний бой и зарубиться, а также выкидывал много лоу-киков, чем сильно осложнил жизнь россиянину. Анкалаев чуть не упал после одного из ударов Яна и затем поменял стойку.
Похоже, что Блахович серьезно повредил Магомеду ногу — на последних секундах раунда он пытался пройти в ноги. В третьем отрезке поляк продолжил отбивать ноги Анкалаеву, а Магомед будто искал удобного момента для нокаутирующего удара. Пару раз он проверил на прочность голову Яна, но соперник даже не был потрясен. В середине отрезка Блахович так отсушил левую ногу Анкалаеву, что тот с трудом стоял, подпрыгивая на правой ноге. Все попытки Анкалаева пойти за тейкдауном заканчивались неудачно, а в конце третьего отрезка он еще и попал поляку коленом в пах. К счастью, Блахович почти сразу оказался готов продолжать.
В начале четвертой пятиминутки бойцы много времени провели в клинче, после чего Магомеду все же удалось повалить польского бойца. Из гарда Анкалаев обрабатывал голову Яна ударами, а затем сделал попытку удушающего сзади. Блахович успешно отзащищался, но раунд Магомед забрал. Перед финальным отрезком счет по раундам — либо 2-2, либо 3-1 в пользу Блаховича, учитывая, насколько близким был первый раунд.
На первых секундах заключительной пятиминутки Магомед сбил Блаховича с ног и снова оказался в положении гарда. Анкалаев контролировал в партере и бил Яна в течение всего раунда — за такой доминирующий раунд можно дать и 10-8. В какой-то момент казалось, что поляк уже не способен защищаться, но он продолжал оказывать сопротивление. Когда прозвучала финальная сирена, Магомед с улыбкой вскочил и побежал в угол так, будто не проводил тяжелых 25 минут с бывшим чемпионом. Похоже, россиянин не сомневался в победе.
Решение судей разделилось — 48:47 в пользу Блаховича, 48:46 в пользу Анкалаева, а третий судья выставил 47:47. Таким образом, бой объявлен ничейным. «Я выиграл бой, мне почему-то не дали пояс. Что это такое вообще, я не знаю. Я выиграл бой, я выиграл пояс, где мой пояс? Я не знаю, что это такое. Буду ли я выступать здесь или нет, я тоже не знаю. У меня нет слов, мне обидно просто», — сказал Магомед Джо Рогану. Посреди речи Анкалаева прервал Блахович. «Дайте пояс Анкалаеву», — сказал он. «Ты считаешь, он заслужил пояс? Я согласен», — ответил Роган.
Анкалаев перебил Блаховича по ударам как суммарно, так и если учитывать только значимые попадания. Россиянин контролировал поляка на земле больше 11 минут боя, в то время как Ян не делал этого ни секунды. Скорее всего, бойцам устроят реванш, но, похоже, Магомед затаил серьезную обиду на UFC.