PFL — промоушен, который проводит турниры по олимпийской системе: Гран-при в нескольких весовых категориях.
Весна, лето — регулярный сезон. Осенью — плей-офф. 31 декабря — финалы. Победителям Гран-при выплачивается по миллиону долларов.
В регулярном сезоне каждый участник Гран-при провел по два боя. Очки начислялись по следующей формуле: 1 — за ничью, 2 — за победу решением судей, 4 — за досрочную победу в третьем раунде, 5 — за досрочную победу во втором раунде, 6 — за досрочную победу в первом раунде. В дивизионах было по 12 бойцов, в плей-офф вышли по восемь.
11 октября состоялись четвертьфиналы и полуфиналы в полусреднем весе (до 77,1 кг), а 17 октября — в полулегком (до 65,8 кг) и легком весах (до 70,3 кг). Т. е. за день боец мог провести два боя. Четвертьфиналы были рассчитаны на два раунда, полуфиналы — на три.
В ночь на четверг в Лас-Вегасе дрались четверо спортсменов из России: Мовлид Хайбулаев (полулегкий вес), Ислам Мамедов, Рашид Магомедов и Ахмед Алиев (все — легкий вес).
Мовлид Хайбулаев
29-летний Хайбулаев — перспективный боец из Дагестана. К четвертьфиналу против 34-летнего американца Даниэля Пинеды (28-13-0) он подходил без поражений — 14 побед, 1 ничья. Хайбулаев прославился нокаутом коленом в прыжке на 10-й секунде поединка с Дэймоном Джексоном. В бою с Пинедой все получилось по-другому: Мовлид сам улетел в быстрый нокаут. Американец нанес мощный лоу-кик, сбив соперника, а затем пошел вперед с серией ударов. Рефери остановил избиение на 29-й секунде битвы.
? UPSET ALERT! ?@DanielPitPineda shows off his big power and advances to the Featherweight Semifinals later tonight on ESPN+. #PFLPlayoffs pic.twitter.com/bwItehoSug
— #PFLPlayoffs (@ProFightLeague) October 18, 2019
Пинеда победил и в полуфинале, в первом раунде заставив сдаться Джереми Кеннеди (15-4-0). В финале он сразится с Лэнсом Палмером (21-3-0).
Ислам Мамедов
29-летний Мамедов был фаворитом Гран-при PFL в легком весе. Он тренируется вместе с Хабибом Нурмагомедовым, а не проигрывал с июля 2009 года, когда был нокаутирован Александром Сарнавским, который 10 лет назад считался очень большим талантом. Еще одна любопытная история, связанная с Мамедовым: в 2015 году во время знаменитой драки с командой братьев Диас в Лас-Вегасе он отвесил Нейту Диасу пинок под зад.
18 побед, 1 поражение — с таким рекордом Ислам подобрался к поединку с таджиком Лоиком Раджабовым. В углу у него были главный тренер зала АКА Хавьер Мендес, бойцы Мурад Мачаев и Ислам Махачев, который постоянно подсказывал. В общем, все говорило о том, что Мамедов должен победить.
Впрочем, неплохой послужной список был и у Раджабова — 12 побед, 1 поражение. То, что он боец приличного уровня, Лоик доказал уже на первой минуте, не позволив Исламу перевести себя вниз. Следующая попытка тейкдауна вообще чуть не закончилась для Мамедова катастрофой — он получил чувствительный апперкот и, как показалось, поплыл. Дагестанец вцепился в ногу таджика, выжил, а потом и сам пошел в атаку.
Российский боец контролировал второй раунд почти полностью. В стойке он не нанес сопернику никакого урона (ноль ударов руками), тем не менее был близок к победе решением благодаря четкой работе в партере. Но все определил эпизод в концовке, когда Раджабову удалось выйти на удушающий прием. Мамедов не сдался, однако по «голевым» моментам проиграл 0:2. Судьи зафиксировали ничью, а по дополнительному голосованию победил Раджабов. Беспроигрышная серия Мамедова продолжилась (все же бой засчитан, как ничья), но он остался без миллиона долларов.
Ахмед Алиев и Рашид Магомедов
Нечасто российские бойцы встречаются друг с другом в иностранных промоушенах. В UFC такое было лишь раз — Ислам Махачев против Армана Царукяна, да и то с натяжкой — краснодарец Царукян выходил под армянским флагом. В Bellator в 2013-м дрались Виталий Минаков и Александр Волков. В PFL же есть сразу несколько таких случаев, все из-за системы соревнований. 29-летний Алиев (19-6-0) победил 35-летнего Магомедова (23-5-0), который в прошлом году бился в финале Гран-при, единогласным решением судей. В бою он исполнил красивейший бросок прогибом.
SUPLEX CITY! #PFLPlayoffs pic.twitter.com/BD6vJnloIz
— #PFLPlayoffs (@ProFightLeague) October 18, 2019
В полуфинале Алиев встретился с 27-летним бразильским проспектом Натаном Шульте (19-3-1) по прозвищу «Русский». Он победил в Гран-при PFL-2018 и не проигрывал с марта 2017 года, когда уступил Исламу Мамедову на турнире WSOF (промоушен — предшественник PFL). Бразилец доказал, что близок к топ-уровню: Алиева он придушил во втором раунде. Причем рефери понял, что российский боец не сопротивляется, когда тот уже пару секунд был без сознания.
Fight Twice, Win Twice, put your opponent to sleep twice, in the Same Night! @NatanSchulte's quest for back-to-back belts is alive and well! #PFLPlayoffs pic.twitter.com/vvZ1dJhOFG
— #PFLPlayoffs (@ProFightLeague) October 18, 2019
Теперь «Русского» ждет бой с Раджабовым. За два года в PFL Шульте может заработать 2 миллиона долларов. В UFC столько платят только Конору Макгрегору и Хабибу.
Судьи снимали бои на GoPro, ринг-анонсер — звезда WWE
PFL активно развивается. Это касается не только усиления ростера, но и работы с аудиторией. На турниры промоушена приглашаются звезды (11 октября был Майк Тайсон, 17-го — Франсис Нганну, Генри Сехудо), в соцсети оперативно выкладываются хайлайты, а теперь и судьи в клетке надевают специальные очки, на которые крепятся камеры GoPro.
Вот что из этого получилось:
? Ref Cam view of @DanielPitPineda's vicious 29 second KO! #PFLPlayoffs pic.twitter.com/1E09eUedNe
— #PFLPlayoffs (@ProFightLeague) October 18, 2019
That @NatanSchulte squeeze, Ref Cam edition! #PFLPlayoffs pic.twitter.com/SRgykrcj5P
— #PFLPlayoffs (@ProFightLeague) October 18, 2019
.@LancePalmer pouring it on late! #PFLPlayoffs pic.twitter.com/XvjwFUiiKH
— #PFLPlayoffs (@ProFightLeague) October 18, 2019
REDEMPTION! @JeremyKennedyWC evens the score with Laurentino and advances to the Featherweight Semifinals later tonight on ESPN+. #PFLPlayoffs pic.twitter.com/GbVqhfZpHo
— #PFLPlayoffs (@ProFightLeague) October 18, 2019
И еще одно отличие PFL от других промоушенов — женщина ринг-анонсер. Это Лилиан Гарсия, которая долгое время работала в WWE, главной лиге прорестлинга. Гарсия в США ничуть не меньшая звезда, чем Брюс Баффер из UFC.
Руководит же PFL Рэй Сефо — один из самых ярких кикбоксеров 1990-х и 2000-х.
31 октября в PFL пройдет плей-офф Гран-при в полутяжелом и тяжелом весах. Выступят сразу шесть российских бойцов. В полутяжах Рашид Юсупов (11-2-0) сразится с бразильцем Винни Магальяешом (19-11-0), Максим Гришин (30-7-1) — с американцем Джорданом Джонсоном (11-1-0), а Виктор Немков (28-7-0) и Бозигит Атаев (20-4-0) схлестнутся между собой. В тяжах Денис Гольцов (24-5-0) встретится с хорватским японцем Сатоси Исии (22-9-1), а Али Исаев (6-0-0) — с американцем Келвином Тиллером (11-3-0).